而安西大都護任弘也到了此地，與屬官們商量了一下，決定要同這些來自三輔的輕俠惡少年們詛盟——這群人光靠軍紀律法可約束不住，還得學學皇帝的妙招，用上點江湖迷信手段。
任弘專門挑了個大晴天，遠處巍峨天山清晰可見的時候，騎馬來到眾人麵前，交河城上的車師人也在遠遠看熱鬨。
任都護騎的還是蘿卜，至於天子禦賜的汗血天馬“象龍”——雖然它又高又駿，騎著顯眼且有麵子，奈何性子太烈，或許是在為萬裡來回折騰生氣？害得象龍瘦了許多。
任弘駕馭不了它，幾次想騎都被甩下來摔了個狗啃泥，無奈之下，隻轉手交給遠在烏孫國的老婆去馴，也是奇怪，象龍落入瑤光手裡卻被收拾得服服帖帖。
瑤光寫來的書信裡如此炫耀，讓任弘有些尷尬，算了，還是溫柔的小蘿卜適合他。
縱馬來到眾人麵前，身後是因朝霞照耀，而閃爍著七彩虹光的雪白天山，讓人光是看著就沉迷其中，這背景任弘給滿分，完全符合輕俠們對異域的想象。
來西域的好處和壞處，從長安到車師一路上數千裡跋涉，道死物故數百人後，剩下的人早就明白了，任弘也不囉嗦，大聲道：
“吾乃西安侯任弘，以安西將軍使護西域北庭五十國！”
安西將軍過去幾年的傳奇經曆，誰人不知誰人不曉？雖然份量沒有皇帝重，但亦是響當當的，眾人皆肅然起敬。他們或許不畏權貴，卻會敬佩西安侯、義陽侯這樣的英雄。
“汝等來時或為五陵少年坐擁父輩榮祿，或是長安偷兒赤貧如洗。”
“汝等來時為律令所不容，劫掠、傷人、偷竊、私鬥、不孝、盜嫂，皆有罪過，一身孑然，身負枷鎖，俠亦是惡俠。”
這幾乎囊括了所有人，有人依然昂著頭不為所動，也有人默默低頭心生愧意。
任弘掃視眾人：“但這些都不重要，一切皆成過去。在西域北庭，不論先時貴賤罪罰，人人都能重新開始！”
他讓人將為輕俠刑徒們準備的冬衣一一分發，眾人一路穿著的赭衣經一路摩打，都破爛不堪。
這是厚實的棉織物，西域的水土適合種原產於印度中亞的棉花，從元鳳四年任弘從粟特人手中獲得棉花在鄯善栽種起，便落地生根。過去一年更是大加推廣，不論是樓蘭還是渠犁車師輪台，皆有豐收，除了滿足兵卒外，刑徒輕俠也能穿上它們。
而顏色，則染成了皂黑。
“一旦換下赭衣，披上黑衣，便要在北庭戍守五年！期至前再無退路，逃亡背離職守，唯有一死！”
都到這了，還有退路麼？萬章等人脫了已經漏風的赭衣，哆哆嗦嗦，好似剝掉了昔日的罪孽，披上了與都護兵卒們同樣顏色的黑衣後，感覺周身一暖，都長舒了一口氣。
還沒完，任弘令人殺了一條黑狗，以其血撒在地上，又將寫有誓言的骨牌埋到地下，轉身指著天山道：
“諸君，當著這巍巍天山，隨我詛盟。拋開舊時罪過，於茲重獲新生。”
殺牲歃血，對神詛咒發誓，這是輕俠們平日結交常做的事，對來自底層的他們而言，這是比軍法律令更強大的約束，誰不守誓，神明就會降災懲罰！
隨著太陽高高升起，朦朧的黎明轉為晃眼的白晝，跟著路上已熟悉的屯長隊率，輕俠惡少年們統統跪下，望著天山，跟隨大都護，齊聲念出誓言。
“巍巍天山！”
“聽吾等詛盟，做吾等見證。”
“忠於天子，忠於大漢！”
“實墉實壑，實畝實藉！”
“篳路藍縷，奠安西土！”
“使河如帶，天山若厲。有渝此盟，泰一殛之。斷子絕孫，無有老幼！”
天山一片寂然，風吹起了山頂的雪，給它蒙上了一層神聖的紗，看著這一幕，萬章不知為何，竟忽然哭出了聲，哭泣陸陸續續響起，有人泣不成聲，有人以頭搶地。這是憋了許久的發泄，一路跋涉確實是太苦了，苦到他們真好似脫胎換骨，褪去了一層皮。
“諸君。”
任弘轉過身，請眾人起身。
“汝等跪下時尚為赭衣刑徒。”
“起來時，便是安西鐵軍的袍澤！”