昔日的漢四郡，如今隻剩下兩郡了，真番、臨屯被並入樂浪、玄菟，能保住現有疆界已吃力，談何再度向外開拓？
東夷與西域不同，西域是大漢與匈奴角逐的疆場，戰略要地，花多大代價都得拿下來。東夷卻是雞肋，食之無味，棄之可惜——就連可惜，也是任弘等少數人才會生出的想法，匈奴左臂，在烏桓鮮卑反擊時早就斷了，範明友此議純粹是出於派係私利，於國事並無裨益。
故霍光態度十分明顯，隻沒有明言，然而就在此時，初入中朝話極少的任弘卻忽然跳反，竟支持了範明友！
“西域河西自然於大漢有利，但度遼將軍所進開東夷之策，亦不可輕棄啊！”
……
範明友詫異地看著任弘，傅介子也一愣，就連霍光也抬起眼來，不知任弘為何忽然要幫範明友說話，從那天燕飲時便能看出，範明友對他的嫉意，溢於言表啊。
因為任弘大度？怎麼可能！
任弘開始主動給範明友拾遺補缺起來：“有兩點度遼將軍未曾說及，其一，從中原去遼東、樂浪固然極遠，但從齊地黃、垂、芝罘浮海向北，若是順著海風，不過二三日可達。”
早在春秋戰國時，齊人就開始在海上討生活，靠魚鹽之利將山東半島開發成了大漢人口最密集的地區，而航海業也相對發達，漢武帝時滅衛氏朝鮮，便遣了樓船將軍楊仆將七千人，乘樓船渡海攻朝鮮，雖然這一路功敗垂成，丟了大漢的臉，但足見渡渤海已十分尋常。
眼下齊地人口壓力越來越大，流民滋生，加上去年的大地震，尚有許多人無法安置，而對岸的遼南、樂浪氣候不像東北那般酷寒，何不損有餘補不足呢？至少能鞏固東北，勿要再讓疆界退縮。
“其二，在博望侯鑿空西域前，大漢也以為西北儘是荒服之地，如今漢使連倭島都隻探訪了西南一角，未能窺得全貌，焉能知道，東方沒有更多大國呢？”
任弘知道東方確實沒有文明國度，隻有太平洋，但其他人不知道啊。
說出答案反而會讓人死了心，感覺興致寥寥，繼續讓地圖蒙著神秘麵紗，讓一切都朦朦朧朧，更能引發人的探索欲望——反正任弘前世玩遊戲開地圖都是這心態。
西域河西的開拓，隻能靠關中三輔的力量，因為太過遼遠，關東對此事是極少參與的。與其讓燕齊之人舍近求遠，倒是不如讓他們將目光投向近在咫尺的東方。
從此關西向西，關東向東，大漢就是條雙頭……
不對！
龍有三個頭。
任弘差點忘了這茬，天子都將皇長子封到豫章去了，除了東西外，還有一頭得向著廣袤炎熱的南方，這是一條吞噬世界之龍啊，亦是一場長達千年的開拓，在他做了這麼多之後，漢之國祚，又能有多久呢？
所以在範明友的基礎上，任弘提出了一個更超前大膽的計劃。
“大將軍，孝武時設滄海、真番、臨屯而漸廢，可知開東夷不宜操之過急，不妨效西域之事，既然能設西域都護府，那何不在樂浪以南滄海郡穀地設一‘安東都護府’，擇善者為都護，統轄約束東夷諸邦呢？”
言至於此，讓大將軍自己去想，因為任弘再說下去，將範明友當做第一任“安東都護”推薦的話，霍光恐怕又要疑心任弘欲將他最能打的女婿支走，想對霍氏不利了。
任弘言罷，範明友卻是呆愣了，不知任弘今日為何忽然幫自己，隻撓了撓臉不知如何回應。
倒是霍光思索後，又對著範明友和傅介子垮了任弘一通：“看看。”
“這才是做事該有的樣子啊，隻論事，不論人，汝等同為中朝官，當相忍為國，勿要動不動就相互攻訐！”
“下吏有罪。”搞得傅介子和範明友隻能朝大將軍謝罪，範明友仍覺得任弘是懷揣陰謀。
而傅介子也以為，任弘或許又有什麼主意了。
霍光則對一旁記錄的丙吉道：“安西將軍之議且記下來，交由二府議論，其實當年不論是博望侯通西域征大宛服諸國，還是荀彘楊仆伐朝鮮收烏桓，皆是大漢欲斷匈奴左右臂而為之。隻可惜譬如為山，未成一簣止。”
“但今日不同！”
霍光看向任弘：“如今義陽侯與西安侯經營西域北庭，服五十國，收呼揭，助烏孫，匈奴右臂已斷。”
“而度遼將軍降服烏桓，屢出雲中，威震東夷，匈奴左臂亦壞。”
霍光拔出佩劍，直指身後的天下輿圖，劍尖瞄著大漢正北方的匈奴單於庭！
“恰逢匈奴遭遇天災，諸國背離，人死十三畜死十五，大衰弱。古人雲，天予不取反受其咎，此百年難遇之機，大漢當合舉國之力，擊其腹心，畢其功於一役！”
果然，大將軍還是對滅亡匈奴念念不忘啊，他是意識到，自己命不久矣，開始有些著急了麼？任弘隻想長歎。
畢竟在那一刻到來前，誰又能猜得到自己的死期呢？
“明歲便是本始最後一年，諸將及九卿二千石，抓緊籌備輜重糧秣練兵等事。”
霍光將劍猛地斬在案幾上，想宣示自己的決心，而廳堂內任弘等人紛紛站立作揖！
“吾意已決！”
“後年舉二十萬兵擊胡，必滅匈奴！”
(本章完)