“自然記得，但蓋寬饒不過是說錯了話，豈能與李陵相提並論，今上標榜仁德，不該因言獲罪。”
楊惲的筆停了，他正在寫為蓋寬饒說話的上疏，想解釋蓋寬饒本心並無大逆不道之意，更沒有讓天子禪讓退位的意思。
“哦？大漢不因言獲罪，那顏異是怎麼死的？”
顏異乃是漢武帝時的九卿，以廉潔正直著稱，因反對白鹿皮幣，被張湯定了腹誹罪而死。
天子想要誰死，何患無辭？更何況蓋寬饒結結實實揭了皇帝逆鱗，他個人道德再高潔也沒用了，這時候誰替他說話，誰就是同夥！這便是皇帝將此事下朝堂議論的原因啊。
“你這奏疏一上，非但會重蹈太史公覆轍，甚至會牽連他人。”
張敞極力勸阻楊惲，他知道楊惲與蓋寬饒為友，但楊惲一直被認為是“西安侯之黨羽”，任弘本就不在朝中，楊惲非要去摻和一腳，這是想要將地位敏感的驃騎將軍也拖下水麼？
楊惲卻猜出來了：“子高，汝極力勸阻我去管此事，莫非是想坐視蓋寬饒死，順便乘著公羊春秋被陛下遷怒之際，讓左傳得以興？”
學術要興盛有兩種路子，一是底層路線，先在地方上有教無類擴大影響，等桃李滿天下後，官府再不待見，也不得不加以重視。
二是上層路線，依靠遊說位高權重者，慢慢躋身朝堂，得到皇帝承認。
儒家之所以能在孝武時獨尊，便是兩條路都走通的結果。
任弘明明可以走前者，但卻故意忍著，他先慢工出細活完善學術理論，使之自圓其說，又招收才乾出眾，能受他影響和控製的幾個關門弟子，不急著擴大影響——任弘很清楚，若是倒逼皇帝，隻會讓劉詢懷疑他的動機，讓兩人本就脆弱的關係更加惡化，他才不想詢道呢。
左傳一派等待躋身朝堂的機會，如今卻因為蓋寬饒的衝塔而忽然來臨。張敞是有一絲竊喜的，卻也明白，他們的敵人不止是公羊派，還有近年來天子也加以扶持的榖梁派——誰讓榖梁那些親親尊尊的理論確實讓劉詢心動呢？他很需要一麵”王道“的麵紗。
左傳在民間影響不大，能辨者數量也不如傳承多年的公羊、榖梁。這其中，被西安侯拉進來的楊惲是得力乾將之一，豈能牽涉進蓋寬饒案？
但麵對張敞“既明且哲，以保其身”的建言，楊惲卻大笑道：“子高的好意，我心領了，但蓋寬饒與我性情相投，皆被視為狂生，《左傳》有言，能與忠良，吉孰大焉！他今日有難，我不能置之不理。”
“子幼你……”
“西安侯會明白的。”
楊惲寫完了奏疏上最後幾個字：“惲之外祖父確實曾後悔過為李陵說話，可巫蠱之禍任安遭殃時，他還是義無反顧，設法救下了任氏孫兒。陛下也應知道楊惲性情，此事絕不會牽扯西安侯！”
說完便攜奏疏而出，隻剩下張敞暗暗跺腳，又差人去問，西安侯入武關了沒？
而等到次日，張敞收到回複，說西安侯已近長安，頗為大喜時，卻也從奔走相告的長安路人口中，得知了一件令人震驚的事。
“蓋寬饒死了！”
“大鴻臚惲上書，上不聽，遂下寬饒吏，寬饒不願辱於獄吏，竟引佩刀自剄於北闕下！”
……
北闕外多了一抹鮮豔的血時，西安侯的車隊也風塵仆仆，來到了霸陵縣白鹿原莊園外。
遠處遮蔽成蔭的葡萄架子，以及碩果累累的石榴樹，是任氏莊園的標誌，任弘不打算凹“聖賢”人設，可是過家門必入的。
“父親！”
任白十三歲了，正牽著名叫青羅卜、白蘿卜兩匹小馬在河邊的苜蓿地邊喂馬，他已是個身材漸長的小侯爺，弓馬嫻熟。瞧見車隊，立刻縱馬奔來朝任弘揮手。
一同跌跌撞撞來相迎驃騎將軍的除了小馬外，還有任弘和瑤光前年生的一對雙胞胎兒子，才兩歲，路走得跌跌撞撞，在草地上走得很急，已滿頭白發的夏丁卯得緊緊跟著，如同老母雞般伸出胳膊護著兩位小君侯，將他們當成孫子帶。
兩個小肉團最後一左一右，抱住了任弘的腿。
“小左。”
“小右。”
這就是兩個兒子的小名，任弘一手攬起一個，發現都重了不少，又聽任白說，瑤光和女兒昭蘇去長樂宮見太皇太後了。
任弘頷首聽著，白鹿原莊園似乎一切如常，蘿卜也在苜蓿地裡懶洋洋吃著食物，這老家夥，連招呼都懶得跟他打一聲。但任弘卻意識到，這五年悠閒生活，就快到頭了。
在回長安的路上，關於自己的後半生要怎麼過，任弘已做出了決定！
任弘將兒子交給夏丁卯，來到毛發依然光滑，但跟他一樣膘肥身健的蘿卜身邊，梳它的馬鬃，低聲在其耳邊笑道：
“老夥計，還跑得動麼？”