任弘是仰著頭而出的，出了懸泉置立刻讓人擊鼓吹號，他得走快點，不然淚水就滑落麵頰了。
而徐奉德則和過去三十餘年無數次一般，帶著懸泉置幾十號小吏、置卒、廚子、奴婢，或站在塢壁上，或拄著杖走出門，在烈日炎炎下送彆去者，都籠著手，肅然站立。徐奉德更在置卒攙扶下，目光久久停留在西征軍的矛尖和旗幟上，犛牛尾與旗麵迎著乾燥的西北風，輕輕飄揚。
他看到任弘在馬車上仰著頭，背對懸泉置正襟危坐許久，在即將看不到人影時，驃騎將軍終究還是回過頭，站在車上，朝懸泉置揮了揮手。
徐奉德也笑著擺了擺手，而後便讓人將胡凳搬來，坐在塢上，望著西方久久沒有挪開目光。
半個時辰之後，上萬大軍已全部拔營西行，就算尾巴的輜重部隊也不見了影子，連揚起的灰塵都落下了，隻剩滿地的人馬足跡。敦煌風大，過不了幾天，就全部吹沒了。
但有些東西是吹不掉，抹不去的。
懸泉置的庖廚已經在造飯，香味一點點飄出，任弘在懸泉置留下的，不止是已在西北、長安廣泛流傳的名菜“任公雞”（大盤雞）“道遠肉”（紅燒肉）。
還有懸泉置的牆壁上，已密密麻麻，儘是任都護這些年陸續寫就的邊塞詩，不管任弘是在何處觸景而發所抄，最終都會回到懸泉置，由徐奉德看著，一字字書於置所塢壁上！
大軍才走一個時辰，伴隨著叮叮當當，一個商隊正從絲路上緩緩朝懸泉置走來，雙峰駱駝踩著腳下沙石，身上滿載絲綢、茶餅等貨物，每走一步，都響起悠悠駝鈴。
時間和絲路在流動，唯有懸泉置永遠靜止，迎來送往，數十年如一日。
而徐奉德也緩緩起身，整了整衣襟，站在懸泉置的招牌前，朝為首來行禮的漢人大賈拱手作揖。
“置中剛燙好了酒，客可否要來共飲一盅？”
……
離開懸泉置一日後，任弘帶著大軍抵達敦煌郡城。雖然郡守已經換了一位，但依舊殷切，而敦煌的索氏等宗族亦跟著官吏在城外相迎，任弘早就成了敦煌郡的一塊招牌，這些年或有意或無意提拔的敦煌子弟，也快有一個屯了。在許多敦煌氏族看來，任驃騎簡直是他們的衣食父母。
敦煌城相較當年熙攘了許多，隨著西羌、西域、漠北悉數平定，敦煌已經不再是隨時可能有戰爭降臨的邊塞，而是通道驛路。前任太守甄快在任弘支持下，說服朝廷將市場從玉門移入敦煌城，這使西域之人，馳命走驛，不絕於時月。商胡販客，日款於塞下，殊方異物，四麵而至，都在敦煌集中交易，這自然帶動了此地的經濟繁榮。
可這樣的繁榮，在一年多前卻遭到了破壞。
“都怪那匈奴賊人郅支，在康居一天比一天狂妄，為了報複大漢，縱容康居和匈奴人寇亂蔥嶺以西絲路，不止是搶漢人，粟特人、安息人、月氏人皆不能免，這使絲路蕭條了不少，去年通貨於敦煌的西域胡商，比前年起碼少了一半！”
這就讓敦煌平白少了許多商稅和生意，所以聽說朝廷已經決定征討郅支，敦煌是最積極響應的，從官員到得了絲路實惠的百姓，都叫囂著要讓郅支付出代價，匈奴、康居用首級來補償敦煌遭到的損失。
而敦煌各氏族也紛紛向任弘推薦起自家子弟，希望能塞進軍中，跟任弘去鍍鍍金混軍功。
過去任弘對提攜鄉黨之事是保持警惕甚至避之不及的，今日卻來者不拒，讓願意隨大軍西去的敦煌子弟彙合，自備馬匹甲兵，又點了敦煌本地出身的衛司馬索平統帥，作為募兵隨大軍出發。
而在離開敦煌西出玉門前，任弘還讓人抬了一小箱金餅來，交給了敦煌太守，在他以為是惶恐不敢接時道明了意圖。
“敦煌是本將軍故鄉，日夜不敢忘也。”
“此番奉天子詔西征，先有五星出於東方為兆，我在酒泉郡駐紮時，先夢到五星西行，途經敦煌三危山，而後大軍旗開得勝，此吉兆也。於是便募了些擅長作壁畫的工匠隨軍而行，郡守再為我雇百餘役夫，供應飲食，讓他們在三危山上開一個窟。”
“開窟？”敦煌郡守沒明白，畢竟敦煌第一個佛教洞窟，曆史上還得四百年後才被開鑿。
不過現在，任弘決定搶先了，這個曆史位麵的莫高窟，恐怕要與佛教無關，而將書寫另一種精神。
敦煌這個地方特有的精神：探索鑿空與文明交融！
“沒錯，開窟，然後在窟中作壁畫。”
這是任弘留給故鄉最後的禮物。
“我要讓將士們出征的雄姿，畫在壁上，永遠留存於世！”
……
PS：第二章在0點前。：，，，