“青州徐州瀕臨大海，似太掖池沼。”
如今渤海已經成了大漢內湖，東至銅柱立到了鯨海邊上，漢使踏上了日本島，造訪邪馬台國，甚至連安東都護府也在草創中，打算將這個“東夷”囊括在內，青州人口一樣擁擠，又距離南方較遠，隻希望能通過海路移民幽州，將朝鮮半島北部徹底占下來。
“其北，朔方幽並有胡苑之利，乃平樂監等馬廄。”
趙漢兒離開後，蘇武的兒子蘇通國做了第二任安北都護，大漢的馬廄羊圈已經劃到了貝加爾湖畔，下一次草原或會推遲到兩百年後。
“其南，益州荊揚多材木森林，宛如林苑園圃。”
對南方的開發已經著手，有了天子次子封為豫章王牽頭，東甌、閩越兩王已設，其他諸侯也將陸續被遷封到南邊。
而算算時間，任弘在合浦郡徐聞港投資的船隊，也已經在去年秋天啟航西行，順利的話，現在已經過了斯裡蘭卡，找到印度西海岸。任弘給他們定的目標，是尋找當年亞曆山大東征的終點：印度河（藥殺水）入海口，然後便準備返航，並將這條航線確定下來，這對任弘來說至關重要。
和十多年前相比，大漢確實已經有了很多不同。
任弘抽出佩劍，這是傅介子的遺物，真希望他能看到這一天。
劍指著夜空中的西方。
“傅公又說，西邊的涼州，便是從宮外入宮內的長長甬道！”
“而在這甬道的末端，便是玉門、陽關橫亙大漢邊陲，左右分列，以其闕然為道，兩關是為‘漢闕’也！”
“確實很像。”
和任弘當年一樣，傅敞、馮野王、王鳳等小輩皆頷首，玉門陽關，對於整個漢朝而言，確如兩座漢闕，立於宮室之外，以為屏障護衛。
“傅公還曾說，其實這樣的‘闕’，曆代皆有，且一直在移動。”
“在周時，闕在隴關，出了隴關，便是戎地。”
“在秦時，闕在臨洮，秦長城到此為止，出了臨洮，便是月氏諸羌。”
“在孝武帝天漢年前，貳師第一次遠征大宛時，闕在酒泉玉門縣。”
“而後來設立敦煌郡，玉門關才西移，又造陽關，與之成掎角之勢！”
“當時傅公醉，問汝等說，這闕，還會繼續向西移麼？它該到何處？”
“當日同行之人，鄭都護以為，應該到輪台去，奚太守以為，應該囊括西域南北道。”
傅敞笑道：“鄭都護與奚太守恐怕沒想到，如今漢家西闕已不止於此，而立到了數千裡外的赤穀城和碎葉城，天山南北，皆成漢土！”
馮野王則言：“然匈奴郅支單於推到了白虎銅柱，這或許是天意，注定大漢西闕不會止步於碎葉，還得再往西！”
王鳳則小心地問道：“敢問將軍，當日以為漢闕當至於何處？”
任弘露出了笑，挺著肚子指點江山起來：“我當時大言不慚，說這‘漢闕’，或許能夠超過蔥嶺之限，包括更廣袤的西域，大宛、康居、月氏，直到萬裡之外！”
驃騎將軍看著西方，神情傲然，誌在必得。
“男兒一諾，重於千金，本將軍今日西征，便是要實現當年許下宏願！”
當年是吹牛。
今天，他是真牛！
……
任弘的自信不是沒有緣由，西出陽關後，才是他最熟悉的天地，三十六邦，蔥嶺以西，儘是他的舊僚故人。
比如遙遠的蘇薤（xiè）（撒馬爾罕城），漢軍大部隊還沒踏上西域的土地，這幾年被郅支搶掠壞了生意，對匈奴人恨之入骨的粟特人，就接到了大漢衛司馬、駐赤穀城屯田官文忠傳來的暗號——此人也是任弘最忠實的手下。
和信一同送達的，是一枚上麵有火焰紋路的鬆木令牌，見到此物後，讓已是蘇薤城主的史伯刀激動不已，不顧體麵，對著這火紋令牌三拜稽首。
“聖火令！是任公當初離開西域時，與粟特人說好的暗號，聖火令！”
“見聖火令，如西安侯親臨！”
史伯刀對著這任弘的惡趣味三拜，看完信後，立刻給客串間諜已久的粟特商賈們下達了命令。
“去大宛！”
……
PS：差點忘了，上本書欠下的龍套陸續補上，木子五少的龍套已發（斜眼）。：，，，