項羽昨夜與範增秉燭長談, 直到天泛光才就寢。
不似年歲大了，身體上吃不消、睡到日上三竿才起的亞父，他正值壯年, 精力旺盛得緊。
即使昨日經曆波瀾萬丈，他僅小寐了二個時辰，便恢複了精神抖擻的模樣, 還去了校場, 親自陪麾下大將們演武。
他難得有興致, 喚鐘離眛、龍且、黥布挨個上前，然憑那一身扛鼎巨力, 即便所使招式全然稱不上講究, 仍叫諸將無力抵擋，紛紛於十個回合之內敗於他手。
親眼看著能征善戰、雄壯威武的將軍們在霸王手下一一落敗, 最後哪怕三人齊上，也全然不是項羽的對手，直讓旁觀的將士們紛感熱血賁張, 激情沸騰, 不由自主地圍攏上來, 聚精會神地一邊看著，一邊撫掌大聲叫好！
連戰大半個時辰，三將再撐不住了，見他們氣喘如牛, 汗如雨下, 不顧形象地癱在地上，隻覺才算熱了個身的項羽便收了手。
他接過親隨遞來的巾子拭汗, 環顧一周, 不禁問道：“奉先還宿醉未醒麼？”
不知何故, 他總有種奇妙的直覺——多年來一心想尋個夠格當自己對手、堪與他單打獨鬥，徹底激起他濃重戰欲的人不是彆人，正是呂布。
不知霸王心裡隱秘的期待，被問到話的那親隨一愣，心裡不住打鼓，緊張回道：“呂將軍今晨便出了營，還騎著大王的烏騅，道是奉王詔去追人的……”
他也不敢想，到底是那才被任命做將軍、注定前途無量的呂布膽大包天、假傳王詔地做了逃兵，還順走了大王的心愛坐騎烏騅馬……亦或是大王記性不好，自個兒才下過的命令，一轉眼就給忘了。
項羽一怔，重瞳裡流露出一縷迷惑。
……他有對那醉鬼，下達過這樣的命令麼？
昨日經曆的事情太多，一日裡情緒起伏過於激烈，以至於項羽首個懷疑的，不是呂布吃了熊心豹子膽敢瞎編王詔偷馬出逃，而是自己是否曾下過王詔，卻不慎忘卻了。
項羽靜靜沉思片刻，未從記憶裡搜羅出答案來，便隻雲淡風輕地“唔”了一聲，權作無事地將帕子拋回親隨手裡，大步回殿，命人備水洗浴了。
他洗浴時，還在繼續翻找記憶；他更衣時，仍在翻找記憶；他坐於案前，準備接見幕僚議事、以及定下對項伯叛楚的懲處時，依然在翻找記憶……
而旁人見他，則仍是所熟悉的那位麵色冷峻，目光深沉，渾身氣勢凜凜令人心中戰戰而不敢輕犯的堂堂霸王。
直到幕僚們將這兩日庭議、粗略定下的遷都事宜逐一闡述時，項羽才收了放在莫名不見的呂布身上的心神，認真仔細地傾聽起來。
而被項羽刻意忽略，也是臣屬們心照不宣地不去提醒的，則是在這天午時被五花大綁，由黥布親自拽上高台，又由範增當眾宣讀罪狀，斬首示眾的項伯。
從未想到有生之年，還有被投入楚軍牢獄中的一天，更未想到項羽當真如此冷血殘酷、不念血脈親情，要依軍法對他處死的項伯，在聽到範增宣讀斬首刑法的那一瞬間，整個人都嚇懵了。
“不可能！！！”懵然過後，便是絕望地嘶吼：“我不信！！！定是你這老匹夫作祟，我要見大王，放我見大王！！！大王豈會如此無情！！！”
他不顧儀態地大吼著，心裡卻無比清楚，若非是項羽的授意，範增與黥布絕不敢如此待他。
可項羽一向重情，怎會這般狠心？
意識到自己必死無疑的這一刻，之前還一直心存僥幸的他，才真真正正地悔了。
悔不該為報昔日救命之恩，夜赴漢營，將曹無傷告密、項羽發怒之事告予張良知曉；悔不該鬼使神差地聽了張良的話，與劉邦想見；悔不該收受劉邦賄賂的重金珍珠，為其周旋說情；悔不該再收張良重金，於宴中為劉邦公然遮擋；悔不該在張良被下到楚軍獄中後，高估了自己作為叔父在項羽前的份量，襲獄私放……
他究竟是被哪路鬼神迷了心，放著高高在上的左尹不在，卻踏上了這麼一條死路？
看著死到臨頭、與他針鋒相對多年的老對手，知曉一切已經塵埃落定的範增目光冰冷，冷哼一聲。
他雖未計較項伯的汙蔑之言，但見對方如此慘狀，他心裡仍是絲毫激不起半分憐憫之情，更遑論兔死狐悲。
他身為非親非故的外姓人，對項王卻是忠心一片，嘔心瀝血，為楚軍出謀劃策。
而這貴為左尹、項氏族長、更為項王最信重的血親，竟厚顏無恥地當著侵蝕楚軍軍心的毒蟲。甚至直到將死之時，也還在胡亂攀咬，不見羞愧悔悟。
若非上天憫楚，不欲見項伯惡奸得逞，派下呂布這員神將攘助，那恐怕過陣時日，被人捆著砍掉腦袋的，就不是項伯，而是他們了。
範增冷笑一聲，毫不留情道：“但凡知些廉恥，鑄下如此大錯，早已一劍抹了頸子自去了，哪還有顏麵求見君上？況且若你非大王血親，憑你那惡罪累累，活烹了且還不夠解恨，哪會痛快砍了你腦袋，賜你速死？”
項伯被說得臉紅一陣白一陣，最後難忍羞辱般嘶吼一聲，雙目淚水長流。
卻是從此低下了頭，縱使渾身瑟瑟發抖，也不再開口乞命。
範增板著臉，眼睜睜看著那行刑的將士抖了半天的手，最後還是在他的虎視眈眈下，一狠心，猛一使力，大斧揮過，便乾脆利落地將項伯淚流滿麵的腦袋給砍了下來。
那人頭一滾落在地，黥布即利索拿事前準備好的布一包，抱在胸前，客客氣氣地向範增道：“大王有令，由布去將，”他頓了頓，咽下了因習慣而到了嘴邊的‘左尹’，卻因不知如何稱呼，索性掠過：“尋地安葬。”
人既已死，禍害已除，範增自不會咄咄逼人，衝黥布點了點頭，便一邊往項羽所在的主殿行去，一邊尋思著是否要安撫一二了。
然而訓斥項羽的事做多了，諸如安撫的細膩活卻從未有過，這越想，就越讓範增犯了難。
待他踱到主殿前，由衛兵放行入內了，他也還沒完成斟詞酌句。