項羽坐鎮的主力軍駐於靈璧時,楚軍動勢卻未曾靜止。
西北側有韓信引領的關中軍與魏軍對峙於臨晉津，明麵上似對湍急河流束手無策，有舟亦不敢渡,實則暗中緊鑼密鼓地進行著決戰布局。
東北側則有以陳平為首的數位楚使求見王侯,奮力遊說,暫未有消息傳回。
而南側戰場上,龍且與鐘離眛已攻克九江國,奉霸王之令廢國為郡,竟引得九江國父老的齊聲歡呼。
九江為舊楚之地,與東楚百姓血脈相係，見黥布無端反叛舊主，還大肆屠戮百姓,早已引起眾怒。
而黥布敗逃後，他們本懼於霸王或將於怒氣勃勃下、不分青紅皂白地對他們進行嚴懲，因而低調度日，不敢輕舉妄動。
孰料大王寬宏友善，不僅未遷怒他們，還下令但凡能提供黥布吳芮一行殘部下落者，可得重賞。
重賞之下必有勇夫,更何況是本就不得民心的黥布等人？
龍且與鐘離眛駐於舊九江國都六城,奉命升宴賀年，安撫民心。
之後僅過了一個月的功夫，便有百姓窺破隱姓埋名、藏身於城外山林中、重操盜匪舊業的黥布等人,當即向縣令予以揭發。
縣令心知一日不尋著黥布與吳芮，凶神惡煞的大軍就一日不會撤走,哪兒敢有耽擱？
於是不出二日功夫,此訊就搭乘快馬,被層層通報了上去，很快叫龍鐘二人得知。
龍且當即與鐘離眛分兵二路，秘密潛行，將那山團團圍住，才現出身份。
龍且之脾氣爆裂，較項羽還有過之而無不及。
一想著屠了東楚數城的那無恥首惡黥布，此刻就藏身山上，他恨得雙目赤紅，牙齒咬得咯咯作響，直瞪那茂密林木，雷霆大吼道：“無恥黥布，還不速速出來受死！”
這吼聲如雷貫耳，回聲蕩蕩，自也傳到了山上為困境焦急的黥布耳中。
可笑，誰會出去自尋死路？
黥布臉色陰沉，憤怒地啐了一口，繼續與部將謀劃突圍路線。
他自是清楚，既已行蹤敗露，這山上就決計躲不得了。
莫說那楚軍守株待兔，也能守得無法獲取給養的他糧儘兵乏，若對方連等都不願等，隻消放火燒山，他也必須現身。
隻是謀劃來謀劃去，對能否打龍且與鐘離眛個守備薄弱，他始終無十成……甚至七成把握。
他曾於楚營效力，除那近來才大出風頭的呂布外，對楚軍諸將的能耐，自然再熟悉不過。
其中他最忌憚惶懼的，自非那悍勇絕倫、力拔山河的項王莫屬；而由項王往下數去，叫他不願對上的頭號驍將，當屬龍且與鐘離眛。
項王倒是看得起他，雖未親自留下對陣，卻留下了他不願對上的悍將，且一留便是兩名。
黥布眉頭緊皺，望著灰茫茫的天，隱約感覺出幾分大勢已去的淒涼。
怕是逃得過初一，也逃不過十五了。
——黥布的不祥預感，於不久後即得到了應驗。
他雖在經過一番精密部署後，靠著犧牲百餘親信騎從，艱難從那山中脫身，卻也沒能走上多遠。
他那老丈人吳芮於逃跑途中，被流矢射中數處，雖未中要害，但一老翁又能吃得住多重傷勢？
且沿途顛簸劇烈，餐風露宿，風聲鶴唳，處處需避人耳目，自也無法求醫問藥。
在逃出來的第三天，傷口大片流膿，叫吳芮痛得瀕近昏迷。
此時此刻，疼得神誌不清、滿麵淚水的吳芮，是真的悔了。
悔那日未將漢王使者驅逐，而是聽信了對方的鬼話；更悔連累女婿黥布，毀了對方做安樂王的平坦前路。
如今想來，那酈食其字字聽似有理，卻是破綻百出。
項王固是暴戾殘酷，好猜忌多疑，但對於部下，可始終稱得上仁厚慈愛，對於長而有智者，亦是恭謙有禮。
黥布雖怠慢項王詔令，未及時出兵相援，令項王惱怒，關係僵化疏遠……卻絕不至於就此破裂，分明大有修補餘地。
他們怎就被鬼迷了心竅，隻因自疑災禍及身，就舍了手頭已有的一切，先發製人地叛了？
“怪我……一時糊塗，”吳芮躺在臟汙的泥地上，枕著黥布特意脫下來給他墊著、也變得臟兮兮、辨認不出原本顏色的披風上，深歉道：“卻害了你啊！”
黥布一聲不吭，眼睛卻已赤紅。
說完這句話後，吳芮無力地闔上雙眼，渾身力氣徐徐褪去，呼吸也緩緩斷絕了。
黥布將吳芮埋葬後，悶頭繼續前逃。
隻是天大地大，他又能逃到哪兒？
他之所以暴露了行蹤，皆因九江百姓，儘都恨極了他這曾經的九江王！
黥布稀裡糊塗地失儘民心，又因婦翁之死而心灰意懶，未能再逃上多久，終被龍且所領的追兵逮住。
他木然地看著忠心耿耿地跟了自己一路、到最後一刻也拚死抵禦、奮力為他爭取逃亡機會的那最後五十將吏，全被暴怒的龍且殘忍殺死。
又被五花大綁，困入檻車，隨軍押往靈璧。
黥布自被擒以來，就是一副失魂落魄，任人宰割的模樣。
哪怕龍且對他拳打腳踢，激怒唾罵，好幾次若非鐘離眛拚命攔著、險些拔劍將他砍死，他也無動於衷。
直到抵達靈璧楚軍主營，遙遙看見營門前站著身形頎長、肩闊腰窄的二道身影……
黥布渾身猛然一顫，終於嘗到了姍姍來遲的恐懼。
親自來到營前，迎接凱旋的龍且與鐘離眛一軍的那兩人，不是項王與呂布，又還能是誰？
呂布簡直迫不及待地想看那不知天高地厚的破布的悲慘下場，以至於上身情不自禁不住前傾，腳步也順道挪了幾寸。
不知不覺間，就與項羽並肩站到了一塊，立於隊列最前。
這一站，加上他那與項王持平的頎長個子，頓顯得無比醒目。
須知連被項羽客氣尊稱做亞父的範增所站方位，都識趣地落後一步，更遑論是其他親信重臣了。
範增最先察覺呂布越了位，唯恐他觸怒大王，不僅輕咳一聲，想要低聲提醒。
項羽卻似有所察覺。
在捕捉到那句輕咳後，他正巧趕在範增開口之前，微微側了頭。
那側顏雖是喜怒難辨，但那無聲地遞出的眼神，卻是再清晰不過了。
範增不禁怔住了。
他雖未神通廣大至僅憑一個眼神、就能看出心思難測的大王所想，但要領悟到最淺顯的那層意思，也實在不難。
既是大王默許、甚至有意鼓勵……