翌日,大軍再度開拔，朝臨淄挺進。
才從博陽逃出的張耳一行人，此時姍姍得知原要作為退路的盟友趙歇，竟已驟然反叛時,頓時受到前所未有的重大打擊。
先前對戰鋒芒畢露的楚軍主力時,缺勇少謀的張耳哪裡是曆戰多年、戰無不勝的項王對手。
兩軍人數相當,但數月交戰下來,楚軍不過傷了毛發，折進去二三萬人，他卻是損傷慘重。
——二十萬由趙地臨時征調來的大軍,戰死者竟已高達十萬之眾。
餘下十萬人裡,也有四萬頑抗被俘,僅得六萬生還者隨他半夜偷偷逃出博陽，一路緊趕慢趕來到臨淄,才有了喘息時機。
張耳活了大半輩子,經過無數大風大浪，雖知曉局勢不利,但想著後方尚有趙土可據,又有代燕二國為盟，始終覺得尚有一條生路留著。
於是在諸將士氣低迷時,他還可強顏歡笑,鼓舞士氣。
然而盟友反目的軍報甫一傳來，他竟是垮了精神氣,比臣下還來得鬱鬱不安。
麾下雖還有二十萬齊兵,但張耳心知肚明的是,齊民對他這趁虛而入、據地稱王的外人,從來是麵服心不服。
他這羈旅政權一時站不住腳,唯有匆忙立了一姓田的為齊王，想重施當年擁立趙歇以收複趙地民心的故技。
卻不料他暴征暴斂、不斷逼迫百姓隨他抵抗強悍楚兵、落得傷亡慘重、糧價飆升、民不聊生的諸多惡行，早招來齊民深深怨恨。
自己且生活在水深火熱中，對明擺著是他傀儡的偽王，又豈會願意買賬！
當年於齊地頗有名望的田榮等人，做此行徑時亦被百姓恨極，落得睡夢中叫齊民割了首級的結局，何況隻是張耳這一外來人？
同為外來軍勢，當初秋毫無犯、撫恤遺孤、釋放俘虜的楚軍，可比他們優容仁厚得多！
時隔不久，卻有如此鮮明對比，齊民自是更不願臣服於張耳。
見張耳軍落入下風，早有見風使舵的齊地城縣主動背離，對楚軍大開門戶，望風而降。
得知除他派去重軍駐守的幾大舊都邑外，齊地城縣大多不戰而降，甚至調轉頭來加入楚軍，要將他們攆出齊地時，張耳實是氣得幾欲吐血。
麵對滿腹怨言的齊民，他著實有苦說不出。
誰不知仁待百姓方可得民心？
他分明是有此心，卻無此力！
楚國勁旅來勢洶洶，他若不靠征斂，根本養不起這四十萬兵卒，哪裡顧得上那一時半會派不著用處的齊民死活！
哪像是楚國據東西兩片至沃之地，又儘得前秦寶庫之財，自可財大氣粗，肆意散財，根本不必圖這區區之數。
儘管知曉大勢不利，張耳到底不願坐以待斃。
在荒頹半日後，他很快清醒過來，決心以臨淄為要塞，趁楚軍未至，全軍傾力修築營壘以備日後堅守。
與此同時，他命人堅壁清野，好讓楚軍在這方圓百裡，都得不到任何糧草補充。
他親自巡視城中糧倉，聽部下彙報，道是憑這些糧食，可供城中人食上半載後，心下不免稍安。
若真能撐上半載，定可熬到在城外對峙的楚軍糧儘兵疲、被迫退兵之日。
隻要緩過這口氣，他就還有再起之機。
思及此處，張耳不禁咬牙切齒，恨極了鼠目寸光、膽小怕事的趙歇！
早知如此，他當初就不該與陳餘一道將其扶持上位，到頭來竟在最要命時，反咬了他一口！
項羽所領大軍晚上數日方兵臨城下，見臨淄城外有壁壘，一時間難以攻克，遂改了速戰速決的主意。
這一路行來，他已悄然改變了凡事皆以力破力、以戰止戰的習慣。
能少損將兵，就少損將兵。
眼見張耳有備，他便令大軍將此城團團圍住，每道門都有數層部曲看守，務必不讓對方再有出逃之機。
不同於一路大獲全勝、士氣高昂的楚軍，本就因慘烈連敗而惴惴不安張耳軍，在城中見己方深陷包圍，紛感痛苦不堪。
張耳亦是神緒緊張，夜夜難寐，嘴上很快生了好些個燎泡，每一戳破，就叫他鑽心的疼。
最讓張耳不安的，還是由出了名的暴戾急躁的項羽所領的這支楚軍，竟不僅精於速戰的野戰，還出奇的耐心。
自將此城重重包圍後，項羽就似換了個人似的，一次強攻也未曾發起，隻安安靜靜地在這堵著，端的是氣定神閒。
八月未央，九月授衣。
一晃眼，就過去了整整兩個月。
張耳實在不解。
怎楚軍始終一動不動，耐心如此之好？
局勢與想象中的大相徑庭，越發焦躁的張耳不得而知的是，他滿心以為還安然無恙的趙地，實則已在他被圍困於臨淄城的這二月中，淪陷於韓信之手。
距靈璧開拔那日，僅過去半年不到的功夫，卻已輕易奪回大半齊地、折損滿打滿算也不過三萬人，魏趙二地也讓韓信軍橫掃攻占……
毫不自知的臨淄，已成一座孤城。
麵對能力平庸，愚蠢地困守孤城，連自己遲早將兵儘糧絕這點也不知的對手，項羽心知隻需靜靜等待，很快就可收割戰果。