三十萬楚軍不疾不徐地朝鹹陽回返著, 不久前派出了章邯與鐘離眜二將，命他們前去收攏前秦鎮北軍勢的項羽，亦很快得到了消息。
自前秦覆滅後, 失了需效忠的君王，也失了糧草供應的鎮北軍苦苦熬了數載，在一個月前再撐不下去, 終於分崩離析。
除少數兵士思戀家人，不惜長途跋涉亦要返鄉外，大多人選擇於駐地一帶流散, 或是務農, 或是淪為當地豪強的爪牙。
正因如此，章邯與鐘離眜此次奉命前去，雖僅帶了一萬人探探風頭, 竟是足夠應對這種場麵了。
曾為前秦少府的章邯, 自為其中不少前秦將領所熟悉。
見他背棄朝廷、轉而投降項羽後, 非但活得好好的，還再度扶搖直上, 身肩要職……
這麼個活生生的例子站在跟前, 叫本還有些搖擺不定的鎮北軍將士, 很快便下定決心，表達了願意歸順之意。
雖費了番功夫，但憑著章邯的強大號召與鐘離眜的鼎力整頓，在一個月後, 這支分散才一月的鎮北雄獅便如河流入海般，順利彙聚起來。
鎮守邊境多年的士兵重新披上戰甲，握著兵器，昂首挺胸, 雄赳赳地排列軍陣的架勢，清一色的肅殺冷冽，姿儀間絲毫未見生疏。
不論是陷入混亂數載、由項羽引領楚軍，強勢一統的中原大地；還是這支遊離失所、茫然解散的北疆軍得到招撫，再受統籌；這二偌大動靜，皆引起了匈奴單於冒頓的高度警惕。
自弑父奪位以來，冒頓麵對東胡的趁火打劫數度隱忍，屢屢示弱。
直至對方徹底放鬆警惕，全然輕視於他時，再悍然起兵，不僅輕易殺死了三番四次羞辱於他的東胡王，更搶光了敵國的百姓與財產。
冒頓自傲於麾下那三十萬軍士，無不是馬背上的好手，甚擅拉弓射箭。
然他也清楚，中原兵勢更多——單是鎮守通往肥沃中原的北邊門戶的軍勢，就有整整三十萬，更遑論阻擋在他鐵蹄之前的，還有那叫騎兵與精弓都奈何不得的高大巍峨的城牆。
儘管對南邊沃野眼饞已久，但也知曉那支可恨的鎮北軍就如百足之蟲，死而不僵的冒頓可謂極為慎重。
他見那鎮北軍仍在，索性趁著諸侯混戰、局勢不明時，繼續向西發兵趕走月氏，再向南進軍，吞並樓煩等勢力。
然而在他左等右等，終於等來了鎮北軍土崩瓦解、不擊自潰，心知昔日由秦將蒙恬奪走的前秦北地防守幾等於無的大好時機，正要揮師難下時，事態竟就急轉直下！
前秦將章邯與那楚帝心腹將領鐘離眜一道北上，竟生生趕在他發起攻勢的前夕，將那自嬴政死後還陰魂不散、叫他如鯁在喉的三十萬鎮北軍重又收整起來了！
冒頓縱使心中大恨，也不得不另做打算。
由此多少可見，那中原皇帝於對鎮邊軍頗為重視，那他欲奪回河套縣邑，怕是越發艱難……
冒頓不得而知的是，這位姓項的新皇帝在愛將的督使下，非但要重整前秦軍勢，甚至還意在北伐，欲要開拓疆土。
對於項羽忽關心起北疆防務的舉動，不僅觸動了利益攸關的匈奴單於，更勾動了一名喚婁敬的齊人的心思。
他曾於隴西駐守，常常需與外夷打交道，對此甚是熟悉。
他敏銳地品出這或是自己出人頭地的機會，因而不惜離了職守，專程趕到鹹陽來，又辛苦托了一位同為齊人的將領的引薦，才得了入宮覲見陛下的機會。
見他還身著塞外見的尋常褐衣，一副風塵仆仆的模樣，就要入宮麵聖，那位引薦他的前齊將領不由勸阻：“我已令下人為君備了衣裳，何不沐浴更衣，再去覲見？”
婁敬卻振振有詞道：“*臣衣帛，便以衣帛覲見；衣褐，便以衣褐覲見，保持我的本來麵貌，不願欺瞞天子！”
見他執意如此，那前齊之將始終感到不安，唯有先行入宮，將此言告知項羽。
項羽靜靜聽完，目露一縷譏諷之意，淡淡道：“本來麵貌？”
見陛下心情不虞，那前齊將軍嚇得滿頭冷汗，當場將頭埋得更低了。
對非要獨行特立，給他惹來偌大麻煩的婁敬，更是在心裡唾罵了百遍。
項羽冷然道：“若他堅守本來麵貌，何必擅離職守，特至鹹陽？”
如此彆有用心，倒會投機取巧得緊。
旁的不仿效，單單膽敢仿效愛將於封賞日仍著戰袍、以本來麵目覲見的做派！
項羽眼底掠過一抹深深的厭惡。
一身錚錚傲骨的奉先做來，隻令他覺爽直率真，很是……可愛。
而滿心功利、諂媚卻仍作遮掩的婁敬做來，不過是東施效顰，畫虎類犬。
若非呂布曾數次將‘智者千慮或有一失、愚者千慮亦有一得，大王當多聽聽旁的意見’掛在嘴邊，他早將此人攆了出去。
——早忘了這話自哪兒聽來、更絲毫沒朝身邊那無事不低調的李車子身上想的呂布，自是不曾料到，凡事總冷冷淡淡、看似充滿威儀卻不怎上心的項憨子，偏將他的話全都記得清清楚楚。
見部將渾身瑟瑟，不敢抬頭，項羽稍緩語氣，平靜道：“若他不願沐浴更衣，便不必入宮來了。”
聞言，身上已被汗水打濕的部將，才終於感覺重新活了過來。
他連忙應下，待回到府中，立馬將差點害死自己的婁敬給臭罵一頓。
若非陛下親口叫他轉告這話，他恐怕已將婁敬直接趕走了，哪兒還會顧念同為齊人之情！