“你問前段時間出現的那個小家夥兒？”
須發皆白的老人帶著一副金絲邊老花鏡,滿是褶皺的乾枯手掌好像失去水分後萎縮起來的老樹根，此時正慢騰騰地用絹布擦拭著一個玻璃杯，他說話時的語氣也不緊不慢，就算眼前整個被紫色鬥篷包裹起來的家夥是能夠殺人於無形中的幻術師也一樣,沒帶什麼敬畏的意思。
“讓老頭子我想想……”
銀發老人停下擦拭的動作,仿佛記性不好一般,先是思考了一會兒，才手腳不怎麼利落地去身後的書架上翻了翻，最後顫顫巍巍地抽出了一疊薄薄的紙張，按在桌案上，用乾枯的指尖推了過去，隨後聲音沙啞地說道：
“隻有這些了，那小家夥兒雖然是個新手，不過很明顯不是什麼愣頭青，前一陣子有幾個想對她動手的黑手黨，不過現在的話，他們連家族都被一窩端了……怎麼？viper對這朵帶刺的玫瑰感興趣？”
“不。”麵容大半被掩藏在鬥篷兜帽下的幻術師否認道：“隻是一個報酬不錯的任務和那家夥有交集而已。”
“是嗎。”
銀發老人樂嗬嗬地笑了兩聲，然後繼續開始擦他那早就一塵不染的高腳杯,大概是絕大部分意大利人都會天生點滿情話的技能,即便是垂垂老矣的老人,也能夠開口就歎出詠歎調的情詩般語句：
“她的發絲像瑰麗的晚霞與嬌嫩的薔薇；她的明眸璀璨超過雕刻家手中的藍寶石；她的皮膚比起東方細膩的陶瓷也不遑多讓；她的聲音就像引誘水手走上不歸路的海上塞壬,帶著潘多拉般令人無法拒絕的邀請——”
viper不耐煩地扯了扯鬥篷帽簷：“——奧古斯托,你知道的，我對女人沒興趣,我隻在乎錢。”
“……唉，真是可惜。”被叫做“奧古斯托”的銀發老人遺憾地砸了咂嘴：“那可是連加百羅涅都親口承認‘令他驚豔’的大美人。”
“一副皮肉。”
viper絲毫不為所動，他從桌案上拾起那份情報,連著細細的胳膊一起縮回到鬥篷裡，然後頭也不回地轉身就走：
“錢還是老規矩。”
……
奧古斯托是意大利本土駐紮了幾十年的情報販子，背後的勢力說不清有多雄厚，不過單靠他這麼多年都活得好好的，據說連龐然大物彭格列都是這個老頭子的後盾，人脈甚至聯通到神秘的魔術界，就算有什麼不怕死的家夥，那人也得掂量一下，自己的槍·杆子究竟夠不夠硬。
viper是最近幾年打出名氣的自由雇傭幻術師，尚未接受任何家族的招募，比較喜歡自己單乾，不過有的時候雇主並不會僅僅將籌碼放在他身上，所以他有時也不得不麵臨這樣的處境——和那些他懶得打交道的家夥合作。
對於viper來說，他並不喜歡所謂的“同伴”，就算是暫時的也一樣，這種有著一個冠冕堂皇名頭的家夥經常乾不了多少活兒，但是報酬仍舊要和他分——沒錯，viper主要討厭的是眼前的報酬被分走這件事。
但是有件事是全世界通用的，甲方爸爸永遠都是甲方爸爸，給錢的就是老大，就算viper再不喜歡和什麼人搭檔，甲方爸爸有了要求，他就得捏著鼻子認下，並且為了不出現所謂的“任務中內訌”的情況，他有時候還得自掏腰包去買“同伴”的情報（當然，這種“投資”他總會去從雇主那邊要回來的）。
“……也不算個純花瓶。”
薄薄的幾張紙上沒什麼東西，viper隻用了幾分鐘，就把所有內容都掃了個遍，最後勉強給出了一個不算負麵的評價。
“有點兒本事，不過到底能不能乾活，還得見了這朵“帶刺玫瑰”才知道。”
viper不緊不慢地銷毀了這幾張薄紙，撣了撣鬥篷，低著頭快步離開了這個位置。
——隻要能度過任務期間就好了，他想。
而至於所謂的“和同伴”好好相處……這可不在viper的考慮範圍內。
——