這日正是十二月初八，臘八節。
百姓們早早起來，提著做好的臘八粥去祭祀先祖、禱告神靈，祈求來年吉樣如意，五穀豐登。不少城門外的寺廟也都在免費施粥，熱騰騰的臘八粥意在祈福求詳。
宮中也是如此，今日做臘八粥的是蘇杭來的廚子，用的是蘇杭做法，粥先用五穀和芸豆熬成，再加上胡桃仁、鬆仁、蓮子、栗子、枸杞子、茨菰、荸薺、紅棗、花生、桂圓肉、荔枝肉等乾果，香甜美味，更能養脾暖胃。
長安的習俗是要先將臘八粥敬神祭祖，然後再將受過祖先蔭護的粥贈給親朋好友，然後再於中午全家食用剩餘的粥，宮中也不例外，宮裡做好的粥先要焚香祭祖，再賞賜給朝臣，然後再是侍衛和宮人們，隻是最後在晚上時，皇家在麒麟殿設宴，皇親貴胄共同分食臘八粥。
因為今日突厥王子耶律淳來長安進貢朝賀，恰逢臘八節，便將宮宴提前至中午，也算是給耶律王子接風洗塵。
寒冬臘月裡，宮裡栽種的油桐樹也落了葉子，隻見幾隻小鳥停在光禿發黃的枝椏上，嘰嘰喳喳的叫喚著，不過一會兒就飛走了。
薑妧走在朱紅遊廊上，遠遠都能聞見臘八粥的香甜，看見遊廊邊又移來不少杏黃色臘梅，將懷中毛發純白的肥貓交給花朝，腳步輕快的走過去，低頭去聞：“這臘梅好香——”
傅皇後走在後頭，無奈的搖頭，對身邊的傅大太太笑道：“嫂子，你看看這孩子，過完年就十三了，還這麼跳脫，本宮都不知道該拿她如何是好，都是叫她幾個哥哥慣的，總帶著她出宮去。”
傅大太太笑眯眯的看著遠處的歡快活潑的少女，羨慕道：“娘娘嚴重了，這幾年阿妧還是長大了許多，這個年紀的孩子都是這樣的，她這樣已經是難得，明珠不也是這樣，最近還吵著要去學武功，可把我們大家夥嚇得，好說歹說才歇了她的心思。”
“簡直是胡鬨，她現在定了親，不好好在家中待嫁，還想著去習武，就她那身細皮嫩肉、小胳膊短腿的，到時候留下傷疤後悔都來不及，大嫂，你回去可得好好與三嫂說說，可千萬不能讓明珠胡來。”傅皇後忍不住皺眉輕斥，趕緊叮囑傅大太太。
傅家兩姐妹是在今年春天訂的親事，傅明月定的是誠王次子，汾陽郡王薑珩，這門親事有傅皇後保媒拉纖，也算的上相稱，傅明珠許的則是吏部尚書的小兒子，裴少璟，也是個文武雙全的好兒郎，因為近日傅三老爺感染風寒，臥病在床，兩姐妹在旁侍候，也就沒能來這回宮宴。
傅大太太在旁邊笑：“您就放心吧，這習武之事，弟妹是頭個不同意的，絕不會讓明珠去任性妄為。阿妧馬上就十三了，娘娘可有什麼打算沒有，依妾身之間最好還是早些相看，也能有時間觀看品性如何，日後也好放心些。”
“嫂嫂說的何嘗不是本宮心中所想，可聖上卻不當回事，依他意思還想讓阿妧多留兩年，反正又不是嫁不出去，本宮隻怕蹉跎了她，現在早做打算，到時也不至於自亂陣腳，最好是能找個知根知底的，人有上進心的，家中清白，人口簡單，也不用操勞庶務，成親後能過得自在舒適些。”傅皇後看著正在玩鬨的嬌美少女，有些感慨，兒女們天天在長大，就像風箏一樣，遲早得放開線，讓他們離開父母的懷抱自由的飛翔。
正說著，幾人就走到了麒麟殿，聖上坐在龍椅上，殿中滿是人，皇親貴胄，王爺王妃，郡主縣主，朝廷命官和命婦小姐，各自坐好席位，見傅皇後和朝陽公主來，忙起身行禮。
傅皇後抬手示意他們平身，笑的客氣，傅大太太坐回傅大老爺身邊，傅皇後領著薑妧走上台階，坐到聖上身邊，三兄弟也在身側。
“阿妧來了，坐皇嫂身邊來。”許朝玉笑盈盈的看向薑妧，拉著她坐下。
薑玨隻好起身給自家親妹妹讓座，也不知怎麼回事，妻子為什麼會更喜歡妹妹，隻要阿妧來，他就沒了地位。
薑妧揚著甜甜的笑臉：“多謝皇兄。”