席輕彥嘖了聲，心思卻不在酒席上了。
若是杜威不能一同出發，功勞豈不是都是自己的了——
為了搶功勞的席輕彥行動力十足，在出發當天，用損招傷了杜威的腿。
楚王不在府中，他背靠席家，更有個執掌六宮的賢妃嫡姐，無人敢攔，徑直帶著八百未著兵服的閩兵前往泗水郡攔截。
楚王本意是讓他們裝作流寇、稍作阻攔騷擾，就放欽差一行人入泗水賑災。
但當兩方人馬真正相遇時，不知西北精兵是不是在上京裡頭養酥了骨頭，兵力微弱，被閩兵打得節節後退，席輕彥嘴都咧開，得意非常。
西北精兵護著鄧泊邊打邊退，一箱箱雪花銀卻沒空管，不知是誰在席輕彥耳邊喊了聲：
“席大人，這些銀子不要白不要啊，帶回去都是軍餉。”
是啊。席輕彥眼更亮了，若是自己不僅完成任務、還出乎意料地得了數十萬軍餉回去，以後誰還敢小瞧他。
隻要留欽差一命，這銀子自己隻拿一半，還剩一半賑災的不就行了嗎？那些災民吃一碗飯和半碗飯有什麼區彆？
沒死絕就行。
席輕彥拿定主意，振臂高呼：“銀兩帶走！”
他叫聲洪亮，西北精兵應聲往前竄了竄，那氣勢魄力，差點讓席輕彥嚇了跳。
幸而鄧泊貪生怕死地像尖叫雞似的喊：“讓他們帶走，帶走！你們來保護本官！”
那猛撲過來的野獸登時被拽住了韁繩，不甘而謹慎地往後退去。
“哈哈哈，你們命也真慘，攤上這種長官！”席輕彥暢快大笑，得意猖狂浮上眉梢，沾沾自喜。
席輕彥的快樂很長，長到他們把沉甸甸的糧餉一路帶出泗水，往滇南方向前行。
他的快樂又很短暫，離滇南還隔山隔水的，他們就被身後的西北精兵追上，足足四五百人，將他們團團圍住，身上還帶著血腥氣，刀尖雪亮。
為首之人眼如猛獸狠厲，聲如虎嘯狼鳴：
“膽敢截賑災官銀的亂臣賊子，還不束手就擒！”
“這……這怎麼回事？”席輕彥看著那刀光，雙腿直發軟，差點從馬上掉下來。
他心虛氣短，差點破了音：“你們、你們不是隻有兩百人嗎？”
不是被他們近千人的隊伍嚇得節節後退嗎？
鄧泊不是怕死嗎？
“你們是什麼人？”席輕彥仍不肯信。
“吾奉太子旨意，暗中護佑欽差賑災查案。”
“沒想到啊，你們來的如此之快，想來上任欽差遇刺，糧餉不翼而飛，也與你脫不了乾係！”
“不、不是我。”席輕彥終於意識到了嚴重性，“我是賢妃娘娘的弟弟，席家二房嫡——”
對麵高頭大馬上的人掏了掏耳朵，冷聲道：
“這些話，席公子還是留著見太子時再說吧。”
席輕彥拽著馬韁繩，身子發顫，牙不受控製地上下打架。
在如墮冰窖的現實麵前，他心中的悔意瞬間滋生蔓延。
他為什麼要自作主張拉了餉銀過來，這下人贓並獲，他真的闖禍了，可能連賢妃都保不住自己了。
甚至，他為什麼要主動幫楚王做這事兒？
好好活著不好嗎——
此時正近黃昏，天邊一道暈黃，蒼穹昏暗，天地一線。
西北兵已經在縮小包圍圈，如莽莽大地上群狼圍捕獵物，氣勢狠戾，勢在必得。
麵對西北兵終於展露出的獠牙，麵對絕對的武力壓製，自家將領彆說帶頭衝鋒反殺，就連下馬都差點崴了腳。
席輕彥率領的八百兵將倒戈卸甲，如被猛獸圍追堵截的羊群，潰不成軍，堪稱一敗塗地。
西北兵統領回去跟鄧泊彙報戰況時，鄧泊當即讓他們啟程，將席輕彥連著閩兵送入上京，聽候發落——
這可是楚王作亂的鐵證。
絕不能給楚王反應過來、追過來的機會。
統領領命而去，親自帶著三百精兵押送他們回上京。雖然隻有三百，但已足以控製這些軟腳兵。此前示敵以弱，不過是為了“人贓俱獲”。
鄧泊這次身邊真的隻剩兩百精兵了，但他絲毫不懼。
先不說楚王還沒發現席輕彥壞了事，就算發現，他現在更不能做什麼，相反還恨不得自己健健康康活蹦亂跳的，否則他對著上京更是百口莫辯。
查案一事算是有了眉頭和交待，現下是賑災的問題。
錢是帶來了，但哪個朝代都不乏發天災財的。江南的糧倉雖然空了，但江南自古豐沛富饒，為大黎小糧倉，大糧商不知凡幾。
此時麵對朝廷帶來的餉銀，他們跟見著生意場上的大主顧一樣，帶著糧食商會統一出來的報價，無視街上乞討的骨瘦如柴的平民，笑吟吟來到郡守府。
他們笑，鄧泊就跟著笑，甚至一齊吃了頓色香味俱全的膳食。
肉香味飄到府外頭，鄧泊都能隔著牆聽見快餓死的平民在外頭罵自己，說他是要斷子絕孫的狗官了。
民憤真的很洶湧，鄧泊嚼著醬香雞，深沉地想。
那邊糧商還在高談闊論，說著要給鄧泊多少多少好處。
隻要鄧泊和他們狼狽為奸，他們願奉上美婢黃金，各色奇珍，給他湊齊四大花魁十八房美妾都不成問題。
裡頭甚至有些普通商戶依製根本得不到的寶物，不用說，能在官家麵前如此囂張、坐地起價的，背後定有倚靠。
鄧泊吃了口紅燒肉，放下竹筷問：“你們平時的糧價呢？可有表目？”
喝多了的糧商二話不說，讓美婢送上紙筆，揮墨而就，寫了張價目表給鄧泊。
鄧泊同樣二話不說，喊來個侍衛：
“去，貼到外頭，讓大家照這個價去糧店買糧食。”
“是！”
糧商筷子上的紅燒肉醬香雞烤乳豬獅子頭琵琶大蝦都給嚇掉了，酒差點喂給了鼻孔。
大家互相看了眼，壓下心中的波瀾，臉色不變，甚至還有人笑了出來，表情譏誚又嘲諷：
“您這是何意？”
有人連忙接過話頭，替鄧泊沏了盞茶：“這個價格……未免低了些。大人您可要想清楚了。”
“各人有各人的規矩。畢竟老話說，強龍壓不過地頭蛇，您不按咱這兒的規矩來，外頭的人吃不上飯，到最後辦不成事的……可是您。”
他把“您”字咬得特彆重，一盞茶沏好，推到鄧泊麵前，糧商微微躬身，嘴唇微勾：
“大人，您瞧這茶湯，這可是從金葉嶺運來的上好茶葉，用鬆針細細熏過，您要是喜歡，我差人送到府上去。”
地位最高的糧商聲音尖細，拿腔作勢：“外頭的百姓吃不上飯怪您，回頭太子也怪您，您不是吃力不討好嗎？何必呢，就點銀子的事兒。”
“大可不必。”鄧泊打了個嗝，站起來，蓋上茶蓋，壓住糧商的笑，笑眯眯道：“今兒多謝各位款待了。”
“不過。”他看向方才說話的糧商，“誰說百姓會怪本大人？本大人都發話了，讓你們給糧食。”
“你們不賣，他們怎會怪我呢？嗯？”
眾糧商聞言色變。
鄧泊收攏笑容，麵容冷凝肅正，他在侍衛的護送下，一路來到郡守府外。
不安的情緒層層加疊，悶雷構建起一股可怖的死寂。
糧商追出來，濃雲密卷，平地驚雷！
“狗官！放糧！”
“他媽的不要以為我不知道你們勾結在一起！”
“青天大老爺我求求你了，家裡的孩子已經快餓死了，求求你讓他們開倉放糧吧！”
“朝廷？朝廷來的想乾嘛？跟著這群.奸商一起哄抬米價嗎？”
“王八蛋不要以為我們不知道你們家裡倉庫有糧！放出來！”
哭喊聲，尖叫聲，咒罵聲，轟轟隆隆彙聚在一起，如雷貫耳。
鄧泊雙手下壓，蓋住一片嘈雜。
“鄉親們——靜一靜，聽我說。”
他的臉上帶著不可思議的鎮定和微笑，聲音也平穩如常，竟讓聲浪漸漸平息了下來。
“本官已讓人張貼糧價，你們看到了嗎？按這個價格買，沒錢的就到城西等著，施粥棚在搭，酉時開始放粥！”
他話說完，底下靜了靜，才有識字的人將信將疑地去看那所謂的糧價。
“這、這麼便宜？？”
“恢複以前價格了，恢複了！咱們吃得起了！”
“青天大老爺，您來了他們這些人終於肯賣了！”
百姓一陣躁動，不敢置信中夾雜著生的喜悅。
糧商們則麵麵相覷，心頭湧起驚疑。
“等等，鄧大人！我們還未同意啊——”
“你不同意？”鄧泊猛然提高音量，慣常的油腔滑調消弭無蹤，他威嚴不可侵犯，正氣凜然。
“看著黎民百姓受苦，你竟毫無動容，還想著榨食民膏，真當本官不敢治你罪不成！”
糧商輕輕吸了吸氣，但並未被嚇住。
江南這邊，楚王的影響力早蓋過了上京朝廷，且朝廷積弱已久，糧商心裡還在權衡，陡然被其他同伴戳了戳腰，顫著聲提醒道：
“彆說了，看看下頭！”再說下去，你八成是不能活著回家了。
糧商扭頭一看，百姓的目光儘數死死盯在自己身上，仇恨，憤怒，甚至是殺意。
一個人兩個人不足為懼，但幾十人、上百人的仇恨凝在一處，如攜風卷雷的利刃紮向自己。
他隻看一眼，便頭皮發麻，脊梁骨竄過針紮似的疼，後背滲出冷汗。
這些人，是把自己當成餓死他們的罪魁禍首了！
此前他們還恨著賑災遲遲未到的朝廷，但當朝廷表態並給他們撐腰後，他們恨的就是不願賣糧的糧商了。
這些愚民、刁民不懂什麼是製衡，什麼朝廷弱楚王強，在他們眼裡，誰官大聽誰的。
朝廷都讓你賣糧食了，欽差都放話了，你必須賣，原價賣！
糧商抖著手抹去額上冷汗，再不敢多說一句話。
在糧商不敢造次後，鄧泊才用朝廷的銀子買了糧食，往泗水各地派去。
賑災要忙的後續和細節還有不少，但喜訊可以先傳回上京了——
宋翩躚收到消息時，眉眼舒展開來。
此時的養心殿內，有了些變化。
錯金博山爐上燃著清淡的合香，升騰起飄渺如雲的煙霧，嫋嫋淡淡。
座下則多了張桌案，是為封月閒而設——
她慣常來，幾乎每天，宋翩躚就給自己的首席員工設了個VIP座位，也能增強員工歸屬感。
此時，來使帶來好消息，又聽聞押送席輕彥的人已在路上，宋翩躚露出舒意的笑，下意識和座下的封月閒對視了眼。
封月閒坐在下麵，抬眸看向宋翩躚時，眼中清亮，眸中細碎的星子仿佛都鍍了層溫度。
但她還是比較矜持克製的，很理智地說：
“按時間看，想來賢妃那頭也快收到消息了，我們不可懈怠。”
宋翩躚點頭，卻還是摘不下唇邊笑意，誇道：
“真有鄧泊的，差事辦得極好。”
極好？有這麼好？
再怎麼好，不還是自己吩咐得好，西北兵保護得好。
封月閒心裡又沒那麼輕快了，不看宋翩躚，開始看自己手中的書，連翻書的姿勢都很冷靜端莊：
“尚可入眼罷了。”
“這樣嗎？”
“嗯。”
宋翩躚陷入沉思。
鄧泊不是封月閒的人嗎？
鄧泊所作所為不都是她吩咐的，為什麼自己拐著彎鼓勵員工，員工反而看起來不太高興了？
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