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時間就這樣一天天過去，季節也從初冬來到了晚春。
這一天，雲凪正做著俯臥撐，身旁的樹叢裡忽然傳來了清晰的沙沙聲，伴隨著灶門炭治郎的聲音回響：“雲凪！雲凪！”
很快，半人高的灌木叢被撥開，灶門炭治郎氣喘籲籲地從灌木叢那頭衝了出來。
他手裡還握著刀，身上沾滿塵土，頭發淩亂，一雙寶石一般的紅色眼睛睜的很大，過了半晌才勻過一口氣來，衝著雲凪靦腆地笑了。
雲凪一眼看見，灶門炭治郎頭上頂著的等級，已經變成了LV15。
“我……砍斷岩石了。”他說。
……
灶門炭治郎同樣沒能得到鱗瀧左近次儘心儘力的教導。這個固執的老人想必一點也不願意讓他們前往藤襲山。但灶門炭治郎能夠隨時和靈魂化的LV21錆兔安全對戰刷經驗，還有LV20的真菰不斷糾正他的錯誤、教導他正確的、使用水之呼吸的技術，所以他也比計劃更快地將學習進度推進到100%，掌握了技能水之呼吸（LV1）。
雲凪默默地跟著灶門炭治郎下了山。根據灶門炭治郎的說法，他今天第一次在和錆兔的戰鬥中取得了勝利。當時，他一瞬間通過嗅覺和身體本能感受到了一條“隙之線”，然後讓刀順著線的軌跡砍去，就劈開了錆兔的麵具。
在麵具裂開的那一瞬間，錆兔露出了臉——他的麵容清秀，唇角有一條傷疤，神色卻顯得欣慰而又悲傷。
下一秒，灶門炭治郎便發現陪他對戰的錆兔和糾正他水之呼吸用法的真菰都消失了。而他本以為是錆兔的麵具而劈開的東西，其實是鱗瀧左近次找給他的、作為他出師前最後一道關卡的球形巨石。（在發現雲凪拿走了所有的巨石後，鱗瀧左近次又進行了補充。）
雲凪估計LV15的灶門炭治郎能夠擊敗LV21的錆兔，靠的就是他在對戰中突然靈光一閃領悟的特殊技能“隙之線”。
“真是好啊。”灶門炭治郎笑著說，“我現在也能和你一起參加接下來的最終選拔了。能趕上真好。”
兩人一邊聊著一邊走，回到了山腳下的小木屋裡。
鱗瀧左近次早就在小屋裡等候多時了。他正將一個金屬大鍋架在火上，翻攪著鍋裡的食材。沸騰了的湯汁發出咕嘟咕嘟的聲音，食物的香氣充溢在整個房間裡。
“坐吧。”看見兩人進來，鱗瀧左近次衝著他們點了點頭。
“哇，今天的晚餐好豐富……”灶門炭治郎看見鱗瀧左近次準備的食物，不由得瞪大了眼睛。
不僅鍋裡的燉菜和煮好的米飯比平時要多、種類要豐富，火邊還插著烤架，烤架上的竹莢魚魚皮已經被烤得焦黃酥脆，魚眼默默望向天空，仿佛日本版的仰望星空。
“啊。這是給你們的獎勵。”鱗瀧左近次重新低下頭，手裡的勺子攪拌著鍋裡的燉菜，聲線中隱含的情感卻比較複雜，“畢竟你們倆都已經可以去參加最終選拔了。這段時間辛苦你們了。”
鱗瀧左近次招呼著兩人坐下，分彆給兩人一人盛了一碗燉菜加飯。
雲凪接過燉菜時，係統突然跳出了提示。
【獲得燉菜套餐×1，使用後HP+75，耐力+30】
前所未有的豐盛燉菜能增加的數值也是前所未見的，以前那些HP加二三十的飯根本不能比，雲凪甚至根本不想提剛到狹霧山時拿到的、一個才加10點HP的飯團。
食物比起充饑，更重要的是回複數值。雲凪想了想，順手就把一盤熱乎乎的燉菜放進了巴掌大的小背包裡。
灶門炭治郎和鱗瀧左近次兩人對雲凪直接把燉菜放進包裡的動作視若無睹。而灶門炭治郎看見雲凪手裡空了，還很關切地問她：“雲凪，你的飯吃完了嗎？我再給你盛一點？”
……盛一點就盛一點。雲凪看著燉菜用的大鍋，默默點了點頭，順手拔起一根烤魚，也塞進了背包。
謹慎的雲凪不可能不知道，今年的最終選拔就在明天入夜之後。而這應該就是她在新手村狹霧山的最後一頓飯了。
她終於要前往新地圖了——儘管比正常人要晚上幾個月。
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