似騰雲駕霧的蟠龍金鱗環繞宮殿高台。鬱北皇宮裡，鳴鐘擊磬，長袖善舞，一派歌舞升平的喜慶氣氛。
紫宸宮擺滿了各個大臣送來的禮物。
鬱恪端坐在銅鏡前，一邊仰著腦袋給侍女紮小髻，一邊對楚棠說奶聲奶氣道：“楚棠你先去，我待會兒就去找你！”
楚棠一身絳紅色朝服，上麵金絲線繡的飛龍和若隱若現的小花分外和諧，長發不似平時那樣半束，一概束了起來，露出優美迷人的頸部線條，交領層層，黑紅相映，更襯出膚色白淨如雪。
他在國師府就穿戴好了衣物。
因為昨晚離宮前，鬱恪拉著他的手，小大人似的一直念叨著，叫楚棠明天去光明殿前來紫宸宮一趟，給他看幾眼安安心，再看看他有沒有出錯，免得丟了楚棠這個太師的臉麵。所以大典開始前，楚棠來到了這裡。
月容給鬱恪戴好玉冠，退後時餘光看了一眼楚棠。
這位幾乎權傾朝野的國師大人，如今深得未來天子信任，拜師大典在即，臉上卻絲毫沒有得意傲慢的神色，反而一如既往的冷淡，仿佛什麼也不放在心上，實在叫人看不出他在想什麼。
禮品安靜地擺放著，宮侍恭敬地伺候著，一切都井然有序。
楚棠頷首：“那臣先行一步了。”
說完，卻並未離開。
鬱恪從鏡子裡看他。楚棠平靜地回視：“殿下。”
鬱恪咧著一口小白牙，鬆開偷偷拽住楚棠衣服的手：“哥哥穿這衣服真好看。”
楚棠摸了摸鬱恪柔軟的額發，淡聲道：“殿下也好看。”
“我馬上就來找你！”受到了誇獎，鬱恪踢著小短腿，興奮道。
“恭送國師。”月容單膝跪下行禮。
宴會上，華麗宴席如流水。
赴宴的大臣親貴言笑晏晏，觥籌交錯，話裡話外間有幾分刀光劍影的意味，你來我往。
“聽說李大人前幾天去國師府拜訪，吃了個閉門羹啊？”劉大人說著說著，爽朗地哈哈笑了幾聲，“怎麼樣，好吃嗎？”
“嗬嗬，劉大人說笑了。楚國師忙著改製不得空，宋家兩天前便派人傳喚了下官。”李大人麵不改色，反而隱隱有些得意，“說來實在慚愧，能得到送老將軍的青睞，真是三生有幸。”
他將“宋家”兩個咬得特彆清楚。
劉大人等人臉色一變，互相交換了個眼色，若無其事喝了杯酒，走了。
他們嘲笑李大人，本就因為他欲投靠楚棠卻被拒之門外。然而現在誰都知道，宋家是楚棠那邊的人。若沒有楚棠的授意，他們不可能找上他。
劉大人心裡嘀咕，也不知道楚棠給宋雙成灌了什麼**湯，連一向剛正不阿的宋老將軍都同意站邊了。看來他真的得仔細考慮一番了。
楚棠來的時候，一路接收到了眾多大臣的慶賀。
“恭喜國師，可真是青雲直上啊！”
“楚國師頗有前國師的風範啊！果然虎父無犬子！”
“來來來敬國師一杯！鬱北以後靠大人了！”
……
麵對如潮水般的恭喜聲和敬酒，楚棠神色淡淡的，大多數都“嗯”了一聲過去，隻有幾個人的酒他喝下了。
於是，眾人都清楚了，這幾個人在不久就極有可能受到重用。
磬樂悠揚，乾淨的紅毯在高階上鋪了十裡。太師是未來君王的老師，言傳身教，授業解惑，對君主影響深刻，所以太子的拜師大典一向是鬱北的重要禮儀。
寬敞的光明殿內。
群臣整齊站著等候，楚棠站在最前麵，身姿挺拔，和那些挺著小肚子的官員特彆不一樣。
大太監拿著太子詔書剛要走上去，卻猛然發現太子殿下不在這裡，看向楚棠時，有個侍衛恰好也走到楚棠身邊，在他耳邊低語。
帶刀侍衛太明顯了，眾人紛紛猜測著發生了什麼事。宋雙成投去疑惑的眼神。
楚棠倒沒什麼反應，隻對他們說了句：“太子身體微恙，還請諸位大人靜候片刻。”
他走了。
在場的人沒當回事，小孩子嘛，沒有母妃這樣親近的人照看著，總容易出錯。
許憶和楚棠說：“殿下不見了。”
“都找過了嗎？”
許憶道：“都派人去找了。紫宸宮沒有外人進入的痕跡，應該是殿下自己出去的。”
一去到紫宸宮，果然跪了一地宮侍，都在磕頭求饒說自己看管不力，求國師責罰。月容急得都哭了。
楚棠環視四周，突然走到庭院那口水井旁，撿起一根紅繩。
紅繩從中間斷開了，有些許泥土。
月容這幾天都近身伺候鬱恪，一看便知道那紅繩是之前掛在鬱恪脖子上的，恐懼立刻順著背脊爬了上來。
“國師恕罪，是奴婢的錯！”
楚棠卻道：“去禦花園。”
鬱恪呆在黑漆漆的坑底，縮成一團，抬頭大喊：“有沒有人啊？”