晚上，萬籟俱寂，微風拂過。
燭火明亮，楚棠穿著一襲雪白的中衣，披件外袍，黑發披散，皎如玉樹，手中執著一本書，氣氛慵懶又自在。
忽然，許憶在門外道：“國師，太子殿下來了。”
楚棠輕輕嗯了一聲，卻沒什麼動作。
房門外恢複了平靜。
管家一眾人在門口迎接鬱恪：“太子千歲。”
鬱恪下了馬車，看了看門口。夜色中，國師府大門口的琉璃明珠燈籠發出亮光，隻有一行侍女站在那裡。
鬱恪略微失望地抿了抿唇。
管家機靈地回答道：“太子殿下，國師方才已經歇下了。奴才這就去通傳一聲……”
“不必了，”鬱恪阻止他，“孤來這裡拿點東西，不打擾國師休息。”
說完，就大步走了進去。
管家連忙跟上。
鬱恪沒有直接去找楚棠。進了國師府的門後，他去了自己的房間——因為他時常過來這裡，所以楚棠讓人在府裡專門辟了一間房給他。
房裡很整潔，井井有條，看得出下人經常打掃。住進這裡有好幾年了，鬱恪逐漸長高，他的小錦被子也逐漸長大。
鬱恪環視四周。
半晌，他把下人關在門外，自己脫下了靴子，有些氣鼓鼓地爬上了床，一扯被子，蓋到身上，翻個身，閉眼睡了。
楚棠的房間裡，依然安靜。金獸玉爐升起輕薄如紗的瑞香，淡淡似冷水沉香。
過了一會兒，楚棠放下書，看到桌上的銀麵具，隨手戴上了。
不久，房門被人敲響了，一下一下，輕又小心。
“進來。”
門“吱呀”一聲慢慢推開了，一個腦袋探了進來。鬱恪抱著自己的金枝小軟枕，隻著單薄中衣，鞋子隨便踢踏在腳上，腳後跟還踩著鞋的邊緣。
他抿著唇，眼睛滴溜溜轉著，試探地看向楚棠。
楚棠指節分明的手拿了剪刀，“哢嚓”一聲剪了燭心，燈火搖曳了一下。
鬱恪慢慢挪了過去，嘟囔道：“一回來就生我氣，哥哥眼裡就沒有我了嗎？”
楚棠淡聲道：“沒有。”
鬱恪懷裡抱著枕頭，趴在楚棠膝上，小心瞅著他臉色，用臉頰蹭了蹭：“對不起，哥哥，我錯了。”
“殿下何錯之有。”楚棠平靜道。
鬱恪低頭，聲音也低了下去：“我不該惹你生氣……今後我一定秉持公正，不給你添麻煩。”
“殿下，臣不會生氣。”楚棠說，“錯也不是因為你給臣添麻煩。”
鬱恪有些急地辯解道：“人怎麼可能不生氣呢？我做錯了事，哥哥生氣也是應該的。”
他知道楚棠素來冷靜，可楚棠對他傾注了心血，看著自己親手帶大的學生，行事卻不能如他意，不該生氣嗎？還是說，他根本就沒有那麼重要，連引起楚棠一絲不冷靜都不能？
楚棠黑曜石般的眼珠子動了動，似乎有些疑惑，但壓下去了：“好吧，臣確實覺得殿下做錯了事情。”
鬱恪小小鬆了一口氣，這次更誠懇地認錯了：“對不起，我不該草菅人命，不該處理偏頗，不該頂撞哥哥。我方才將京都府的人都查了一遍。”
他抱著楚棠的腰，悶聲說著話，像隻黏人的小貓一樣，在咕嚕咕嚕撒嬌。
然而他會成長，會長大成人，會越來越沉穩，越來越成為楚棠能依賴的參木。
他像一匹小小的狼崽，仍需楚棠庇護，卻希冀著快快長大，反過來保護楚棠。
屋外的風越來越大了，樹木枝葉沙沙作響。
楚棠似乎歎了口氣，拉他起來：“太子做得很好了，臣小時候犯的錯更多。殿下要記住，臣挑選的人也不一定都是對的。”
鬱恪攬著枕頭，悶聲悶氣道：“嗯，我知道了。”
他踢了踢鞋子，似乎很不願意承認楚棠會做錯事，但又不得不這樣回答楚棠，好讓他快點消氣。
“殿下，你和鬱北需要的是對鬱北有用、對鬱北忠心的人，而不是對臣有用且忠心的。不必因為臣而手下留情，明白嗎？”楚棠慢慢說著，言辭輕緩，眼眸清雋，如天上星辰，能退九霄淨，澄萬景清。
鬱恪看著他，點點頭。
其實他有點想問，朝中那麼多人都跟隨楚棠，他所有的命令都能一呼百應，若他再稍微使點手段，籠絡所有人心不在話下，那樣的話，無論以後有什麼變故，無論誰登基，楚棠的後路都能多很多。尋常的人都會這樣做。
但想了想，他又咽下話語了。楚棠要是真那樣做了，就不是他了。
也好。等以後，無論發生什麼，他總會護著楚棠。
楚棠沒再多說什麼。鬱恪從來冰雪聰明，不鑽牛角尖的時候一點就透，楚棠一直都明白。
鬱恪低頭，玩著楚棠手上的黑木佛珠，似乎很感興趣。