春日載陽，有鳴倉庚。風和日麗，碧空如洗。
那一天國師和皇子在禦花園遇襲，侍衛與刺客混戰，最終將所有刺客一網打儘。楚棠昏迷過去時，還記得禦花園裡一片狼藉，倒塌了秋千架、石桌石椅和各種花兒。
僅過了幾天，這裡又恢複了原來的生機。春日照晴空，穿花幽徑，一簇又一簇盛開的花朵迎風招展，楊柳垂嫋似青煙，桃花亂落如紅雨。總而言之，是個適合散步的天氣。
楚棠在床上躺了幾天，今日趁著鬱恪不在，便從紫宸宮慢慢走來禦花園。不想遇到了容約。
“拜見國師。”容約見到他，麵上一喜，大步走了過來，拱手行禮道。
楚棠揮手屏退跟著的一堆宮侍。
容約看了看楚棠的胸膛，眼裡盛滿了擔憂：“國師身體可有好些？”
鬱恪和楚棠沒下令封鎖消息，皇宮遇刺的傳言就像風一樣不脛而走，朝臣幾乎都知曉此事，紛紛想來探望楚棠。可主人不在國師府，知道楚棠在紫宸宮的人又過不了太子那關，於是楚棠受傷以來，都沒什麼人上門打擾過。
“多謝左相關心。”楚棠道，“楚某已無甚大礙。”
容約看著他。楚棠身形本來就勁瘦，哪怕有太子極力儘心護養著，但到底病來如山倒，病去如抽絲，胸口受傷也一樣，臥床幾天，便讓他清瘦不少。
有春風吹起楚棠的長發，撩過腰間，似江南小調中一把纖細的楚腰。
初陽微微灑下，像日色窺人，國師一身淡雅的衣裳，更顯得冰肌玉骨，麵具下露出的薄唇有幾分蒼白，卻也格外好看。
容約回神，似歎息道：“國師為鬱北鞠躬儘瘁，下官自歎不如。”
楚棠淡淡笑道：“左相這話從何說起。”
池塘生春草，鳥語花香。兩人沿著池邊，邊走邊說話。
宮侍在後邊遠遠跟著。
容約道：“國師做的事，多如牛毛，重如泰山，鬱北的人一直都看在眼裡，下官一時口拙，倒還真不知該從何說起。”
或許是一連八天都待在紫宸宮，現在終於出來放風了，天氣又好，楚棠心情不錯，笑道：“狀元郎三寸不爛之舌，在朝中說遍了頑固老臣，還有口拙的一天？”
宋府幽蘭亭初見，容約留給楚棠的第一印象便是一個年輕羞澀的少年郎，儘管長得和宋越很像，但神態之間並不相似。
後來，容約從中書侍郎一路被提拔為左丞相，楚棠和鬱恪看中的，無非是他的能力。事實證明，他們的眼光不錯，容約對待正事時，公正不阿，鐵麵無私，做起事來和宋總一樣雷厲風行。
楚棠並不怎麼上朝，偶爾去聽政，也不露臉表態。鬱恪是儲君，鬱北無皇帝，他便坐在龍椅上，聽底下那些大臣左一句右一句。
有一次，楚棠去上朝，坐在簾後。
那天說到了和契蒙的關係問題。契蒙一向對鬱北的蔚瀛十七州虎視眈眈，猙獰著要撕咬下這一塊肥肉。但前有國師的千機軍破了他們的攻勢，奪回城池，後有太子的乾陵軍守著邊疆，如銅牆鐵壁，容不得他們過界半分。
因此，有老臣主張，趁契蒙現在實力不如鬱北，攻打、拿下契蒙，以絕後顧之憂。
他們是之前眼見著契蒙欺辱鬱北的一代，對一雪前恥抱有厚重的期待。
但年輕的一代臣子並不同意他們的想法。以容約為首，他們更偏向於保持現在的和平狀態。楚棠來的那天正好是討論到了白熱化的階段。
……
“拿下契蒙是先帝和老臣多少年的願望？想必先帝在天有靈，知道也會欣慰。”
“契蒙不主動襲擊，鬱北有何理由攻打？失了正義，等天下人口誅筆伐，承擔罵名的是你們和先帝，還是太子？”
“戰爭之間需要什麼正義？國家強大才是道理。容大人彆失之偏頗了。”
“林大人既然說到國家強大一事，那容某便問你。十幾年前，鬱北危機，內憂外患，是太子和國師推行新法，力挽狂瀾，整賦役，強公室，杜私門。現如今國家正是蒸蒸日上的時候，突然打仗，誰能保證鬱北的進程不被打斷？”
……
容約擲地有聲：“一開戰，苦的是百姓和前線的將士。是以臣認為，貿然與契蒙開火，萬萬不妥。”
一眾老臣麵麵相覷，最後隻能求助於鬱恪：“望太子完成先帝遺願。”
這些頑固派，此刻激進地主戰，卻絲毫不考慮其他，求助於太子，又暗暗用先帝施壓。
少年很沉穩，坐在上方，不怒自威，沒有立即表態，側頭看向坐在簾後的楚棠。
旁人都看不見楚棠在那兒。隻有鬱恪能看見。珠簾微微晃動，間或露出楚棠的麵容。
似乎感受到他的視線，楚棠轉頭，既不點頭也不搖頭，隻一笑，便收回了目光。
少年心裡早有了主意，隻是仍想聽聽楚棠的想法。但楚棠明顯很信任他，那笑似乎是在說，但憑殿下作主。
最終，太子敲定了和平政策。鬱北和契蒙，兩國之間，依然保持茶馬互市貿易，友好來往。
鬱北的光陰過了九年，鬱恪長至十五，昔日狀元也越發成熟穩重，著實和宋越越來越像，唯有聽到讚賞時依然有些靦腆。