殿中一片安靜。
清冽的泉水順著鑿渠汩汩淌過, 流水聲輕微而持久，響在耳邊。
慶王低頭想了許久，將當前的局麵翻來覆去地掂量, 到最後, 他發現除了這一條路已經沒有彆的路可走了。
他太了解蘭陵，那是個翻臉不認人的主兒, 一旦他將籌碼悉數交出再沒了利用價值, 她會毫不留情地把他踢開。
到時候沈昭這小崽子不會輕饒了他。
數來算去，沒有比投靠天子更劃算的了。這麼些日子，外麵動蕩不堪，在多方博弈中他也品出些味兒來了。薛氏那個蠢貨，八成是讓沈昭和他自己家裡的沈襄跟聯起手來算計了。照這樣看，兩人關係匪淺, 沈昭應當不會虧待了小襄。
再怎麼說，小襄也是他的兒子, 隻要小襄地位不倒，他們慶王府的尊榮富貴就在。
打定了主意，慶王還是忍不住歎息：“臣……聽憑陛下差遣。”
沈昭微微淺笑。
他少年登基，又從來沒有上過戰場, 即便君臨天下, 在軍中也還是威望不足。若是貿然從慶王手裡奪過北衙軍，那些自詡功高的將領必然不服, 到時候蘭陵再在背地裡給他使點壞，那便如焠著毒液的暗獠, 防不勝防。
把北衙軍交給小襄, 是再合適不過了。
他是慶王的兒子, 合乎正統情法, 和那些部將同榮俱損，他們多半會真心擁護他，就算有幾個暗懷鬼胎的，隻要大局穩定下來，有的是時候慢慢收拾。
沈昭目送著慶王揖禮告退，隻覺連日來提著的心終於可以放下，滿麵悅色，朝魏如海問：“皇後呢？”
魏如海笑吟吟躬身，道：“陛下，您忘了？娘娘去祈康殿向太後請安了。”
話音剛落，內侍進來稟：“陛下，穆荊郡王求見。”
沈昭收斂起憂思，朝內侍擺了擺手，讓他把沈襄帶進來。
沈襄纏綿病榻多日，人瘦削了不少，但多年夙願一朝達成，害他母親的禍首伏法，心情愉悅，氣色頗佳，走起路都好似帶風。
沈昭已下旨處死慶王妃薛氏，抄了薛家滿門，有罪者重罰，其餘人等皆貶為庶民，流放北疆。
此事到如今也算是有個了結，兩人麵對彼此時都輕鬆了許多，再不似幾個月前，愁緒深重，難以紓解。
沈昭領著沈襄去了禦苑，牡丹開得正好，依畔而綻，背依碧水潺湲，周圍假山環繞，釣魚磯旁架了一座石橋，浮在粼粼漣漪上，直通湖心的石亭。
魏如海奉上兩盞熱茶，便退到一邊，其餘人則在岸上候著。
沈昭掠了眼這春意闌珊中的湖光山色，衝沈襄道：“你要儘快接手北衙軍，朕有一件要緊事想交給你辦。”
沈襄忙道：“三哥隻管吩咐，臣萬死不辭。”
沈昭一怔，立即道：“沒那麼嚴重，以後不許說死。雍州正鬨饑荒，災民流寇數次攻擊官府，派去賑災的官吏都不中用，朕打算再派幾個得力的去。雍州靠近長安，若是處置不妥，後果不堪設想，你率軍前去，既看護好賑災銀錢，也要防著流寇作亂。”
沈襄應下，問：“那三哥想派誰去賑災？”
沈昭道：“刑部有個樞密，叫鐘毓，是探花出身，這一回審理慶王妃之案，他也立下了功勞，朕打算擢升他為監糧使……”
他說著，偏頭看向湖岸，沈襄循著他的視線看過去，見一身穿緋色官服，身形高挑的男子從河畔邁上石橋，未多時，便走進了石亭中，躬身朝天子揖禮。
沈襄不止一次從沈昭的口中聽過這位鐘大人，心裡好奇，不由得凝眸打量。
他頂多弱冠之齡，長了一張文雋乾淨的臉，身體略顯得單薄了些，但氣度沉穩，看上去很是可靠。
沈昭親口禦言封鐘毓為監糧使，鐘毓領命後，略微躊躇，道：“陛下，臣想舉薦一人為副使。”
沈昭待他格外寬縱偏愛，笑道：“你說吧。”
鐘毓道：“京兆府知錄，溫玄寧。”
沈昭的表情一僵，石亭中的氣氛驟然冷滯下來。沈襄覷看沈昭的神色，再看看這滿身書生氣的年輕官吏，心生惻隱，出來打圓場，衝鐘毓道：“玄寧可是公主府的貴公子，你把他弄去那災荒流民遍野之地，隻怕蘭陵姑姑要心疼死了。鐘大人還是重新再選一個吧。”
誰知鐘毓毫不退讓，堅定道：“玄寧絕不是貪圖安逸享樂之人，他為官一載，政績斐然，頗受百姓愛戴，臣以為他當得此重任。”
沈襄輕歎了一聲，心道得了，想打個圓場賣個人情還賣不出去了，這愣頭青……
他再看向沈昭，見皇帝陛下的神色漸漸緩和，好像不打算跟這愣頭青生氣。沈襄看得心裡稱奇，心道百聞不如一見，這位鐘大人還真是聖眷正隆，頗得天子垂青啊。要是換個人，皇帝陛下那壞脾氣，早把他攆出石亭了。
朝野上下都驚訝於這寒門仕子的恩寵，但隻有沈昭知道，他看重鐘毓，是因為前後兩世的君臣之情。
這人是耿直了點，甚至可以說迂腐守舊，但他剛正不阿，亦是濁世中的一股清流。在後來沈昭打壓宗親，剪除世家時，哪怕朝野非議，阻力頗深，而鐘毓堅定不移地效命於君前，為他平非議，斬奸佞。
縱然屢屢被宗親報複，被刺客重傷，險些性命不保，鐘毓始終忠心不改，到後來平定了朝局，又陪著沈昭征戰南楚，自烽火中一路走來，是他最信任的股肱之臣。
所以，今生，沈昭想要提前栽培栽培他。
前世的沈昭太過強勢，大權總攬，說一不二，把自己熬得疲累不說，也讓臣子們隻知聽聖令行事，少了很多曆練的機會。