“這？”明姝拿著那掛墜, 有種受寵若驚的感覺，也有些不明所以，“師兄為何要給我這掛墜”
謝嘉言語氣不太自在地道：“那日不是陪我那表弟去逛花燈節，他說這些小玩意是小姑娘們都喜歡的。”
“哦。”明姝恍然大悟地點點頭, 小心翼翼地問, “那這掛墜……”
“是師兄表弟送給我的？”
這樣的話, 她收下會不會不太好呀？
“當然不是。”謝嘉言連忙否認。
他耳根微紅, 一本正經地道：“我是看他買了許多，想著你應該也會喜歡, 就順便買了一個給你。”
聞言，明姝有些不可置信, 她結結巴巴地道：“所以, 這是師兄送給我的？”
謝嘉言輕咳一聲，道：“你不是馬上就要過生辰了嗎……”
所以, 這是給她的生辰禮物？
得出這一結論後, 明姝感覺手上的掛墜仿佛在發燙, 灼燒得她的心也熱熱的，她低下頭, 頗為羞澀地道：“我很喜歡，謝謝師兄。”
“你喜歡就行。”謝嘉言略微偏過頭去，似若無意地道, “那日我那表弟言行屬實唐突, 你且見諒。”
“他自幼便是這樣, 遇見好看的小姑娘就走不動路, 從小到大不知道和多少小姑娘說過海誓山盟, 日後遇見他你都躲著點。 ”
明姝鎮重地點點頭：“我一定離他遠遠的。”
謝嘉言瞧見小姑娘乖巧點頭的模樣, 不自覺唇角就漾起笑意：“好了, 快回去吧。”
明姝眼睛亮晶晶的，她將掛墜揣在手中，露出個燦爛的笑：“嗯。”
“功課彆忘了做。”
在微沉的日色下，謝嘉言望著小姑娘慢慢走遠的身影，心底蔓延起一種複雜的情緒，仿佛有什麼東西在心中被種下。
他又想起小姑娘剛才呈上的那幅畫作，山水明淨，色澤鮮亮，正如她人一般，鮮妍明媚，是不同尋常的風景。
這讓他腦海中迸發出某種靈感，眼裡不由綻放出亮光來。
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第二日，便是明姝的生辰，同時，也是本月月測的日子。
停筆交卷後，緊張感一掃而去，隨之替換的，是興奮感。
出了書齋後，謝靜瑤率先給了她一個大大的擁抱，親昵地在她耳邊道：“明姝今天一定要開開心心的，明天也要，後天也要，以後都要！”
明姝羞澀地謝過她，同她拉著手說了好一會話。
謝靜瑤將備好的禮物給她後，小聲道：“至於明日，我看能不能從宮裡溜出來，你們記得多點些菜。”
聽了她這話，明姝頗為擔心地道：“要不還是算了吧，你的心意我都知曉了，這樣會不合規矩的，到時候反而讓你受責罰。”
謝靜瑤自信地道：“放心，不會被發現的，溜出來這事我可有經驗了。”
見此，明姝也不好再勸，她點點頭：“那你看著情況來，千萬彆勉強。”
月測之後會有三日假期，她邀了書齋中幾個玩的好的小姑娘，明日在酒樓一起吃個飯，就當慶生了。
在同小姑娘們都說好後，明姝上了回府的馬車。
十三歲不算什麼特殊的歲數，侯府自然不會給她大辦。
依次去見過老夫人、承嘉侯後，明姝在蘇氏那裡用了一碗長壽麵，是蘇氏親手為她做的。
自從三年前那一次意外後，明姝和蘇氏之間，像是有某層壁壘被打破了，相較從前要親昵許多。
明姝慢慢學會了同她撒嬌耍賴，蘇氏一開始還不習慣，後來卻也是默許了這種相處方式，兩個人之間的距離無形間就拉近了許多。
“你明日出府，隻許去吃個飯，吃完飯就要回，莫要在街上晃蕩。”蘇氏看著她吃得歡快，語氣溫柔地叮囑她。
明姝咬了口荷包蛋，咽下去後乖巧地點點頭。
“還有，近日若你那兩個姐姐找上你，你莫要和她們多言。”蘇氏撐著額角，似乎頗為苦惱，“有關徐家婚約的事，似乎並不好了斷，你切莫摻合進去。”
明姝喝了一口麵湯，聽話地點點頭。
一碗麵在明姝的努力下已經消去大半，蘇氏嗔怪道：“吃得這麼快作甚，小心積食了。”
明姝嘿嘿一笑：“因為娘手藝好，麵好吃。”
蘇氏輕笑：“小嘴真甜。”
她看明姝吃得這般香，不由感慨道：“過些日子，會有一個我母家的少年郎來府上寄住，那孩子身世頗為可憐，爹娘早逝，家中境遇也不好。”
“可在這種境況下，他自個爭氣得很，被太學收錄了。”
蘇氏的母家位於宛城，曾經也是一個底蘊頗深的書香世家，可惜許久未出人才，如今是愈發沒落了，能有個入讀太學的學子已是難得。
“我同他爹娘原先關係不錯，族中寄信來，說他此番要來京城讀書，我便邀請他來府上暫住，到時候他來了，你要待他客氣些。”
“按輩分算，雖然隔得遠了些，但你應該叫他一聲表哥。”
“知道了。”明姝對此並沒有異議，她摸著小圓肚子，懶洋洋地靠在椅子上，撒嬌道，“今晚我要留在娘親這睡。”
“多大人了，還總愛撒嬌。”蘇氏點了點她的小腦瓜，語氣雖嚴肅，可眼中笑意卻藏也藏不住。
*
徐府。
“爹，既然沈家提出要退婚，那這婚退了便是，正好我對他們家的姑娘並無好感。”提起沈家，徐開宇語氣帶著厭惡。
“你的心思誰不知道？”徐夫人瞪了他一眼，“你可知道旁人是怎麼說你的？說你魂都給江家那小丫頭勾跑了！”
“好了。”坐在正座上的徐老爺神色不悅地止住兩人，“我早同你們說過，莫要再在外麵提起江家那姑娘，你們是嫌同寧國公府結的仇還不夠深嗎？”
“至於同沈家這婚事……”徐老爺神情複雜，半晌才吐出三字，“不能退。”
聞言，徐開宇麵露驚異，急不可耐地道：“為何不能退？”
“沈家不過是個落魄侯府，空有爵位，一點實權都沒有，娶沈家姑娘根本沒法帶來什麼助力，此番他們提出取消婚約的事，豈不正好？”
見徐開宇言語如此魯莽，徐老爺不滿地看著他：“你看不上沈家姑娘，豈不知人家江家姑娘也看不上你。”
“怎麼會？”徐開宇下意識辯駁，“樂之善良溫柔，絕不是注重門第的虛榮之輩，先前是因為我有婚約她才會避著我，如若沒了和沈家的婚約，她定然會被我的一片赤誠感動，應諾嫁給我的。”
徐老爺陰沉著臉道：“彆的我不管你，但你必須娶沈家姑娘為妻。”