縱是知道明姝一貫愛說些古怪的俏皮話, 謝嘉言還是沒忍住溢出笑容，他沒什麼威嚴地輕斥道：“不許玩笑！”
明姝一臉無辜地攤攤手，然後恭恭敬敬地坐正：“謹遵謝學官教誨。”
謝嘉言輕咳一聲，勉強恢複了嚴肅的表情, 他正色道：“我先考一考你近日學習的成果……”
明姝在休養的日子裡, 日常任務並沒有落下, 由是答得還算流暢, 謝嘉言眼裡透出滿意來。
“隻要保持這般的水準，你的文試應當是比較穩當的。”謝嘉言沉聲道，“此番遼國使團裡, 大半應該都是我曾經接觸過的。”
“他們的文才大多隻是泛泛，你要勝過他們應該不算難。”
“至於藝試……”謝嘉言目光灼灼地望著明姝, “你可有什麼想法？”
明姝想了想，覺得自己琴棋書畫好像都會一點，但也沒有什麼特彆出彩的, 不由遲疑地問：“是隻能選一項才藝參加比試嗎？”
“倒沒有這項規定，隻是最後會擇選最優者罷了，如若水平相當，才藝多些的自然就有優勢。”
謝嘉言神色淡淡地道：“不過我當年隻是寫了一幅字便勝出了，可見這還是以質優先的。”
望著將奪魁說得同喝水一般容易的謝嘉言，明姝：我懷疑你在炫耀, 而且有證據。
她算是知道謝嘉言為什麼不上場了，感情是已經將對手碾壓過一次了。
“那我還是多準備幾項吧。”明姝掰著手指算道, “我的字估計拿不太出手, 畫還成，琴也還行，棋術不太好……”
謝嘉言提示道：“棋術並不算在藝試裡麵。”
這般一計算, 明姝撓了撓頭，發現自己其實掌握的才藝其實也不算多。
明姝：原以為自己還能算是個雜才，結果隻是一隻小廢柴。
“要不我臨時再去學點啥？”明姝憂心忡忡地道，“這樣一想，我根本就沒有勝算啊。”
“彆擔心。”謝嘉言安慰她，“你到時候就會發現，其實大家都差不多。”
“以參加比試學子的年紀，想要在任何一項才藝上有所造詣都不容易，你隻要將自己已有的水平好生展示出來便是。”
說著，謝嘉言指了指右邊的桌案：“我看過你的畫，還算不錯，但你說你還善琴……”
“那便彈上一曲試一試。”
瞧見另一邊的桌案上的琴，明姝神色複雜，卻還是乖乖地坐了過去。
其實，在完成了彈琴彈到吐的的魔鬼課程後，明姝暗自發誓，近期內都不想再彈那幾首曲子了。
可當她在桌案後坐下，看到神情專注望著她的謝嘉言時，心中竟生了兩分慶幸——至少她還有好幾首熟練的曲子，不至於在他麵前丟臉。
江太常書齋裡的琴品質自然是極好的，例如這一柄，就是上好的桐木所製，仔細嗅去，還有淡淡的沉香味。
明姝輕輕地在棕褐色的琴麵上撫了撫，又在絲弦上輕輕撥了撥，算是同這柄琴打了聲“招呼”。
隨後，她深吸了一口氣，手指貼上琴弦，左手按弦，右手撥弦，一抹一挑，便有潺潺琴音溢出。
彈過無數遍的曲子，每一步都爛熟於心，明姝閉上眼，神色安然，細白的手指仿佛是在琴弦上飛舞。
當第一個琴音響起時，謝嘉言原本緊繃的神情瞬間緩和了些，這比他想象的要好上太多。
他望著認真彈奏的明姝，目光從琴上移到了她的麵容上。
她麵色沉靜，微垂的眼睫在眼下遮出小片陰影，發髻上的步搖隨著手上動作輕輕晃動，水藍的裙擺垂曳在地，仿佛是一幅動態的仕女圖。
也是這時候，謝嘉言心中才恍然有了個模糊的認識：
他心目中的小姑娘，好像長大了。
她不再紮花苞頭，嬰兒肥也減退了些，身量似乎也高了些……
正當他思緒恍惚的時候，琴音緩緩停歇。
明姝睜開眼，瞧見神情恍惚的謝嘉言，不由微訝。
難不成是她彈得太好了，叫他沉浸進了琴音裡無法自拔？
出於對謝嘉言光偉正形象的信任，明姝壓根沒有想過他在走神的可能。
謝嘉言這才恍過神來，他輕咳一聲掩飾住尷尬，一本正經地道：“不錯。”
一邊說著，他腦中趕忙回放剛才的琴音。
明姝彈的是《陽關三疊》，整首曲子彈得很是流暢，中間似乎也沒有卡頓和錯音的地方。
這般想著，謝嘉言思考了一下，補充道：“指法嫻熟，節奏很穩，拿去參加比試應該是夠格的……”
“若要挑出些問題，大概就是意境上差了些，琴音聽起來匠氣濃了些，少了些自己的領悟，所以顯得不夠靈動。”
這也是他未能沉浸入琴音的一個原因。
謝嘉言想了想，另選了一個易懂的說法：“總的來說就是你彈得像是伴奏，可若要在比試勝出，那必然是要有鎮壓全場的氣勢的。”
“而這氣勢，並非是說要你彈多激昂的曲子，而是在於那樂聲是否能一下捉住聽者之耳，將他們拉入你所造出的情境中。”
明姝虛心地聽著，不住地點著頭，甚至想拿個小本本將這些話記下來。
謝嘉言說的不錯，她的這首曲子在係統評定下屬丙等，算是勉強通過，也就是堪堪及格的水平。
係統給出的評價是【有骨無魂】。
大致意思，指的就是她能熟練地將這首曲子彈出來，卻未能將之的精粹展現出來。
明姝抓了抓頭，麵露急色，可想要給樂曲注入靈魂也不是一時就能辦到的呀！
瞧得她的焦急，謝嘉言放緩聲音安慰她：“莫要著急，我隻是給出些簡單的建議罷了，你的琴藝在同齡人中已經當屬佼佼。”
捕捉到到他神色裡漏出的一抹溫柔，明姝心念微動，竟有一種同回憶裡的場景重合的感覺。
在現代時，所有人都說謝嘉言孤高冷傲，可她卻知曉他內心也有溫軟的地方。
他也是會安慰人的。
當她處在一片黑糟糟的環境裡，無人理會的時候，隻有他照進一束光來，用極溫柔的語調鼓勵她活下去：“你已經很棒了，所以不要放棄。”
這於他，或許隻是一種行善；可於她，卻是一種救贖與活下去的支撐。
而此時，再看到麵前穿著古代服飾的俊逸少年，明姝內心升起一種複雜的感動。
誰能想到，在穿越時空後，她還能有再遇到他的機會呢？
這是老天的垂愛。
從悠遠的回憶中抽離，明姝露出個淺淺的笑，她輕聲道：“謝嘉言，我給你彈一首曲子吧。”
她沒有喊師兄，也沒有喊謝世子，而是直呼他的名字。
謝嘉言怔了怔，然後點點頭。
這一次，明姝的手指有些笨拙地在琴弦上撥弄，彈出的琴音剛開始時也有些斷續，顯然是不太熟練。
可她目光專注，神情甚是鄭重，仿佛在做一件極了不得的事一般。
這是一首謝嘉言並未聽過的曲子，調子簡單而舒緩，卻意外地牽動了他的情緒，讓他心中升起了一種意外的熟悉感。
像是，在哪裡曾經聽過一般……