自宮中那一麵後, 明姝許久未見謝靜瑤。
她差人送了一批品質極佳的藥材和禦供的賞玩之物給明姝，卻沒有捎帶任何話語。
那運送物件宮人隻冷淡地留了一句：“這是我們公主賞給沈小姐壓驚的，還望沈小姐莫要再記掛先前那樁事。”
話中疏離, 清晰可見。
而那樁事自然指的是她在坤寧宮的一番遭遇。
倒有幾分用這些東西來封明姝口，要她莫要再計較先前王皇後的瘋魔之舉。
明姝默默收下了東西，沒有多說什麼。
她明白謝靜瑤的難處。
作為記在王皇後名下的公主，若是王皇後亦或是王家出了事, 定然是會波及到謝靜瑤身上的。
謝靜瑤可以在王皇後要對自己動手前出言提醒, 可以在坤寧宮為了護著自己同王皇後據理力爭……但卻不可能因為這些事和王皇後反目。
想到先前所聽得的景帝欲將廢後的傳聞，明姝心中輕歎
就算她當這件事沒發生，也未必能改變最後的結果。
畢竟, 她是沒出事，可七公主卻是已經殞命坤寧宮。
而七公主的生母祺嬪在親睹女兒之死後，據說當日就瘋了，被扭送回宮後便尋了條白綾要上吊。
隨後人是救下來了，可卻勒壞了嗓子。
如今又瘋又啞的，估計是沒有多少時日可活了。
王皇後行下如此惡劣陰毒之事, 而她所背倚的王家此時又是一派風雨飄搖狀。
——眾人幾乎默認，王皇後的後位定然是不保了。
據說，廢後的詔書已經在草擬了。
可約莫是要近年關，要討喜慶，廢後詔書遲遲未下。
饒是如此，王皇後的皇後之名此時也算是名存實亡了, 連帶著王家一派都消沉下來。
京中暗流湧動, 各方勢力角逐，欲趁王家搖搖欲墜之際搶據其權位。
可宮中年夜宴過後，廢後的消息遲遲未有, 反倒傳出來兩道驚人的旨意：
“五公主將嫁往遼國。”
“遼國六皇子將迎娶四公主。”
兩樁好事都定在年後。
兩國聯姻，欲結百歲之好，實為立國安民之策。
可偏偏主角之一卻是謝靜瑤……聽得這消息，明姝全然無法保持平靜。
她大概能明白，這應該就是六皇子被扣留在大慶的代價之一。
那聖旨裡說是六皇子“迎娶”四公主”，可實際上卻與“入贅”無二。
不僅成婚地點是在大慶，且成婚之後便莫要想回遼國了，相當於被長久地扣在了大慶。
遼國“賠”上了個文韜武略、驚才絕豔的皇子，大慶這邊為表誠意，自然也是要送一位公主去和親的。
而最後定下的人選，便是謝靜瑤。
遠嫁……遼國？
明姝有些恍惚，按照古代的慣例，謝靜瑤若真是嫁去了遼國，那此生恐怕都難有再回大慶的機會了。
而她作為聯姻公主嫁過去，縱然有大慶作為後盾，可畢竟是嫁去異國他鄉。
人生地陌的，若她真遇上什麼事、受了什麼委屈，一時也是很難傳消息回來。
她明明是景帝最寵愛的一個女兒……皇上是如何狠得下心的？
而謝靜瑤自己……又是怎樣的想法呢？
明姝找人帶話給謝靜瑤，想問候她的近況，可那遞進宮的話像沉了海的石子，未激起半點波浪來。
她托了謝嘉言去問，亦是無果。
謝嘉言見她這般憂慮，輕柔摸了摸她的頭，安撫道：“她不願意你摻合此事，你便是再憂心，也是無用的……”
末了，他輕聲道：“況且，這是她自己做出的決定。”
自己做出的決定？明姝心底訝然。
難不成，靜靜會自請嫁去遼國？
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而事情到底是如何，終究是在半月過後得以揭曉。
年節一過，明姝便正式入職了太學。
由於資曆尚淺、年歲尚輕，她暫時跟在了鄭學官身邊，熟悉相關的典論製度與教學方法。
有江太常先前布置下來的一堆資料打底，外加上在堪州的一段教學經曆，明姝學習得很快。
在鄭學官的點撥下，無論是批改功課還是籌備教案，她都上手得很快。
各項事務的忙碌分走了明姝的大部分心神，可忙碌之餘，稍有閒暇，明姝便忍不住想起謝靜瑤的事。
距離聖旨上所說的出嫁日期是越來越近了……
此事已然是無可轉圜。
而明姝縱然心中焦急，卻是連見謝靜瑤一麵都不能夠。
直到某日午後下學，三皇子找過來，低沉著聲音說：“她想再見你一麵。”
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見麵選定的位置是臨湘樓。
剛落過一場雪，樓旁的一排樹木皆蓋上了白霜，明姝踩著掃出來的一條道，進了樓裡。
雅間角落裡擺著燒得極旺的炭盆，屋內暖融融一片。
裡麵沒有侍奉的仆役，謝靜瑤身著水紅色長裙，站在窗前，背影在窗外一片白芒襯映下顯得甚是寂寥。
“靜靜。”明姝率先打破了寂靜。
聞言，謝靜瑤反過頭來，雪麵朱唇，眉似彎月，豔麗得晃眼。
她綻放出一個笑：“好不好看”
問的是她今日麵上的妝。
明姝點點頭：“好看。”
是真的好看，可卻不是她一貫喜好的打扮。
而謝靜瑤卻已經掖著裙擺施施然走過來，熟絡地牽過明姝，一麵抬手替她解下鬥篷，一麵輕聲道：“這是我頭一回試遼國的妝容，成效卻也不錯。”
明明有許久未見，可謝靜瑤表現得卻甚是自然熱絡。
聽她這般淡然地提起遼國，明姝心中微梗，。
半晌，她才抬起頭，眼底情緒是難言的複雜，輕聲道：“為什麼呀？”
謝靜瑤正將鬥篷往衣架上掛，聽聞這話，動作微滯。
而後慢條斯理地理順了鬥篷上的褶皺，才反過頭露出一個微笑：“明姝這般聰明，真的沒有猜到嗎？”
此話一出，室內陷入了沉寂，隻聽得角落裡傳來的滋滋木炭燒灼聲。
隨著那聯姻旨意的下達，原本傳得沸沸揚揚的廢後一事便暫沒了後續，其間意蘊不言而喻。
大概，就是她拿自己的婚事為籌碼，保下了王皇後。
明姝直視著謝靜瑤的眼睛。
她的長相隨她那生母，頗有異域風情，尤其是這一雙眼，眸色極淺，泛著琥珀般瑩潤的光芒。
“我以為，你不喜歡她。”明姝輕聲道。
在兩人從前的相處中，謝靜瑤鮮少和明姝提起王皇後，即便是提起，也多是一些抱怨的話，態度並不好。
“我確實不喜歡她……”謝靜瑤點點頭，仍是在笑。
而她接下來的話卻不亞於驚雷劈下，砸得明姝一震：“可我愛她。”
愛？明姝一時有些懵了。