時間過得飛快, 轉眼已經到了新年除夕。
雖然有了前世的經驗，又有太後派來的吳女官相助，但是舉辦除夕宴這樣大的盛宴, 依舊是非常忙碌的, 姚燕燕這些天起早貪黑的，忙得腳不沾地，恨不得多生出幾個頭，好同時指揮不同的差事。
宮中舉辦宴會的地點一向設在麟德殿當中，後麵靠著一座小山, 前麵臨著一片湖泊, 無論是宴飲中想去山上放歌賦詩，還是宴飲過後覺得疲乏了去前麵小湖邊走走，都十分怡人。
不過姚燕燕覺得, 陛下自己都不愛看書, 連宮中妃嬪在他麵前念情詩表白他也聽不懂, 更不可能帶著一幫文臣上山作詩什麼的, 更何況，現在天氣這麼冷，萬一陛下在外麵凍著了就不好了, 於是乾脆把先帝在時非常喜愛的這個環節給取消了。
剩下的又是各種瑣碎的安排，文武百官要怎麼坐，每一隻坐席上要擺什麼菜色，哪道菜先上哪道菜最後上，酒要用什麼酒, 酒杯要什麼製式的……就連掛在宮中各處的紅布要用什麼料子，絹布捏成的花團要用什麼樣式的等等等等統統要姚燕燕過目，看得她頭疼。
看著下麵人又一次遞上來的冊子，姚燕燕頭疼得簡直想打人。
不不不，本宮要忍耐，太後現在一定還在注意本宮的動作，等本宮刷滿了好感度，將羽林軍統領權弄到手，就不用看太後臉色了！
想到光明美好的未來，姚燕燕又一次充滿了鬥誌。
她低頭看了一眼那份冊子，發現是一份要賞賜年禮給朝中各官員的禮單，排在最前頭的自然是章宰相那個老狐狸，她瞧見給他家的年禮中單上好的絹布就有一百匹，另有珍珠金銀、人參靈芝等上好藥材。
在姚燕燕眼裡，國庫就是她和陛下的，從國庫裡掏出一枚銅錢給彆人她都覺得心疼，更何況是白白送給章宰相那個老匹夫，這絕對不行！
不知不覺中，姚燕燕對章宰相的稱呼也跟著陛下變成了老匹夫。
她問道：“這份單子是誰擬定的？”
回話的是吳女官，她道：“這單子是太後娘娘在陛下第一年登基時擬定的，後麵幾年給朝臣的賞賜都會依照這份單子酌情添加一些。”
就這些還不夠，竟然還要加？姚燕燕眉頭一豎，毫不猶豫道：“全部削減兩成！”
吳女官有些猶豫道：“直接削掉兩成，會不會太多了？”
姚燕燕便道：“章宰相不是說過國庫空虛嗎？想來他們一定能理解陛下的難處。”按照她的想法，那當然是直接削減七成，但這份禮單畢竟關係著陛下的顏麵，還是不要一下子做得太狠，免得那些朝臣心裡不滿。
一直忙忙碌碌到午時，姚燕燕終於能夠休息片刻，除夕宴開始的時辰雖是申時三刻，還有差不多兩個時辰，但是這會兒麟德殿中已經開始布置了。再過一個多時辰，就會有朝臣帶著家眷進宮，到時候又有的忙。
喝口水的功夫，姚燕燕便想到：將來本宮要是當了皇後，一定要帶出幾個女官專門負責這些瑣事，實在太累人了，不敢想象前幾年太後是怎麼撐著那把老骨頭處理這些事的，如果她也是親力親為，那也忒不會享受了。
正在這時，青壺邁著碎步匆匆跨進麟德殿，環視一圈，發現姚燕燕坐在大殿一角後，立刻行了過來。
姚燕燕手裡正翻看禦膳房遞上來的菜肴單子，聽見青壺行禮後頭也不抬，道：“陛下在做什麼？”
青壺道：“回娘娘，陛下一早起來，便去了暖泉閣，到現在還沒出來。”
姚燕燕：？？？
她忍不住抬起頭，一言難儘地看著青壺，“你的意思是，陛下在暖泉閣呆了大半天？”
青壺點頭，表情也帶著那麼幾分一言難儘，“回娘娘，正是，陛下自進了暖泉閣後，一刻也沒有離開，連午膳都是叫人送進去的。”
暖泉閣裡有宮中唯一的一片溫泉池，據說當年太.祖在此建都，就是瞧中了這片天然溫泉。姚燕燕冬天也愛去那裡泡泡，不過這些天實在太忙了就沒有去，而每次過年，朝堂都會放幾天假，先帝在時，是從除夕到初七一共八天，自從陛下登基以後，就改成除夕到十五，一共十六天。
姚燕燕原本還以為，陛下有半個月的假期，多少會幫她分擔一點活計，當然，就算陛下啥也不會做，站在旁邊陪著她也是好的啊，怎料一大早起來就不見陛下人影，姚燕燕還以為陛下勤勉地待在禦書房裡看書，誰知道竟然在暖泉閣呆了大半天。
姚燕燕問道：“就隻陛下一人，沒有彆人？”
青壺回道：“有的，還有兩名服侍陛下日常起居的內侍。”
姚燕燕真是奇了怪了，就算是從頭到腳洗刷一遍，那一個時辰也足夠了吧！陛下一個人待在暖泉閣裡能乾啥？
吳女官這時道：“娘娘，這裡還有一份百官獻給陛下的賀禮單子需要您過目。”
實在是太忙了，姚燕燕也懶得管陛下乾嘛去了，立刻接過單子看了起來。
***
申時還未到，已經有不少達官顯貴乘著馬車入了宮中。
袁家的馬車也在此列，入了第一道宮門後，便有宮人抬著一頂頂轎子，將入宮赴宴的貴人們抬到麟德殿附近。
護國將軍袁忘此番帶著進宮赴宴的家人，除了正妻外，就隻有唯一的兒子袁昊。
袁昊過了年便及弱冠了，前些年他一直跟隨師父在外曆練，便一直錯過宮中的除夕宴，這次家中為了給他辦弱冠之禮，也為了幫他議親，便提前將他喚了回來。因此這是袁昊第一次入宮赴宴，他坐在轎子裡便忍不住掀開簾子，去看外麵的景象。
隻見宮中處處張燈結彩，不斷有捧著各色物件的宮女來回穿梭，轎子抬著他過了好幾道宮內拱門，那些輝煌的殿宇在夕陽中熠熠生輝，一重又一重映入眼簾。
袁昊暗道：不愧是皇城，果真氣派。
到了麟德殿，裡頭一應布置如何奢華、眾達官顯貴如何談笑風生，自是不必提。
袁昊到底年輕，又是個武人，不耐煩待在麟德殿當中和那些官員虛與委蛇，於是也不顧天寒，自顧自走到麟德殿前的那片湖泊邊散步。
此刻絕大多數人都聚在麟德殿當中，外頭那片湖泊倒是顯得分外冷清。
袁昊走到湖邊，就瞧見一隻蓮花燈從上遊飄了過來，他隨意一瞥，就見燈內寫了一行娟秀卻不失風骨的小字。
跟其他武將世家的子弟不同，袁昊除了練武外，最喜歡的卻是字，光是他收藏的名家名帖，就擺了整整一間大屋，此刻見了這麼漂亮的字，自然忍不住蹲下身觀賞。
那蓮花燈裡寫著的字是：願來年國泰民安、風調雨順，求一知……
袁昊還未看清，跟前忽然吹過一陣風，眼見這蓮花燈要被吹走，袁昊連忙伸手截住，將蓮花燈從河裡撈了出來。
也不知這燈是何人放的，若是能結識一下這字的主人便好了。他這麼想著，剛要去細看那燈裡的字，湖泊上遊忽然傳來一道清冷的女聲，“你拿我的燈作甚？”