()“我記得三妹妹該議親了吧？年紀也不小了。”
安長卿看向這個小他四歲的異母妹妹，眼中沒有半點溫情。他還記得十歲那年冬天，還是個天真無邪小娃娃的安嫻歌，是怎麼咯咯笑著把比她大一歲的安嫻鈺推進湖裡的。安嫻鈺同他一樣，從小受欺負，養成了膽小柔弱的性子。因為吃得不好，比年紀更小的安嫻歌看著還要瘦小柔弱。安嫻歌甚至都不用太大力氣，就把小貓兒一樣的安嫻鈺推進了湖裡。安長卿那時正巧經過，雖然跳下去把安嫻鈺救了上來，自己卻溺了水生了一場大病，從此落下了畏寒的毛病。
反而安嫻歌，安知恪用一句年紀小不懂事，就輕輕放過了。
安長卿垂下眼，嘲諷地笑了笑，卻沒再準備忍氣吞聲。重活一世，總不能還做個任人捏圓搓扁的軟麵團。
“若是嫁到了夫家還這麼沒輕沒重地說話，怕是要連累夫家治個不敬皇室的罪名。”他說著看向安知恪，臉上還有淡淡笑意：“父親身為大鄴丞相，該知道‘非禮勿言’、‘累及家人’的道理吧？”
覷著安家眾人難看的臉色，安長卿端起茶水輕輕抿了一口：“雖說是一家人，不過到底尊卑有彆，就算我不計較，但王爺曆來重規矩，若是讓他知道了，怕是要生氣。”
“王爺的脾氣……想必大家都知道。”安長卿定定看向白了臉的安嫻歌，淺淺笑道：“若是王爺一怒之下要治罪，我也不敢攔著，三妹妹說是不是？”
安嫻歌不敢置信地看著他，不服氣地還想辯駁什麼，卻被邊上的柳氏掐了一把，噘著嘴把手帕都快攥爛了，才不情不願地道：“王妃說得對，歌兒知錯了。”
安長卿略點點頭，也不再理會她，轉頭把安嫻鈺招到了跟前說話——今日到場的隻有安嫻鈺，生母餘姨娘在後院沒有出來。
按規矩姨娘可來可不來，但是餘姨娘到底是安長卿生母，若是真心敬重安長卿這個王妃，必定會讓餘姨娘出來見人。可安府上下沒人把他當回事，餘姨娘自然沒到場，隻有胞妹安嫻鈺陪坐在最末。
安嫻鈺還是同記憶裡差不多，安靜羞怯，明明長得很不差，卻總低著頭連說話都不敢大聲。安長卿暗暗歎了一口氣，心疼地摸了摸她的頭，問起了學業。
安家百年詩書傳家，安家女兒在出嫁之前都在族學上課，由女先生教導。安嫻鈺生性安靜，唯一的喜好便是讀書習字，學問做得很不錯。
然而這回安嫻鈺卻垂著頭，細聲細氣地說：“我……我沒去族學了。”
安嫻歌在邊上終於又找到了茬，噗嗤笑了一聲，搶話道：“安嫻鈺小考舞弊，被先生趕出去了。”她意有所指地笑道：“果然不是一家人不進一家門。”
她說得便是安長卿曾經也被夫子從族學趕出來的事情。安家族學分男學和女學。兩邊隻隔著一堵牆。男學的夫子都是名家大儒，專門教導八股文章，為日後科舉做準備。
安長卿雖然也愛讀書，看得卻都是醫理水利方麵的雜書。在八股文章上學得不是很好。加上他的出身，族學的夫子一直瞧不上他。後來他被安長端栽贓與女學生私會，品行不端，夫子不等他辯駁，便將他趕出了族學。
這事安知恪也知道，還曾查證過。隻是在聰慧討喜的二兒子和厭惡的三兒子之間，他選擇了保全二兒子的名聲罷了。安長卿也是從那個時候，對他徹底冷了心。
安長卿眼目光掃過安知恪和安長端，神情似笑非笑：“我覺得三妹妹的話十分有道理，父親和二哥覺得呢？”
兩人臉色微變。
安相國縱橫朝堂數十載，大概還從未被人這麼質問過，更何況質問的人還是從沒放在眼裡過的庶子。被他嘲弄的目光看得微怒，卻不好發作，安知恪隻能將怒火撒在了安嫻歌身上。
“你規矩都學到哪兒去了？若是學不好，就學好了再來出來見人！”他話說得重，安嫻歌自小被寵著，還從沒被這麼當眾斥責過，眼眶一下就紅了，她也不覺得自己哪裡說錯了，隻滿臉憤恨地瞪著安長卿，敢怒不敢言。
安長卿看猴戲似的，也不出聲勸阻，隻拉著安嫻鈺說話。
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接連被給了兩個下馬威。安家眾人終於意識到：昔日不受寵的庶子是翅膀硬了，不像從前可以隨意欺辱了。就連膽小的安嫻鈺也被安長卿護在身邊，重話都說不得一句。
在花廳坐了一會兒，便到了午膳時分。安長卿依舊坐上座，挨著他左手邊坐的老太君拉長了臉，重重拄了一下拐杖，陰陽怪氣道：“長卿大了，也長能耐了。”
安長卿垂著眼，不鹹不淡地答話：“在這府裡過了這麼多年，每天聽著看著，總得學著點東西，不然祖母怕是見不著孫兒坐在這裡了。”
老太君臉色一沉，卻不再接話了。說到底她也不瞎，安長卿母子這些年在府裡的處境她不可能不知道。隻是老太太偏心，又瞧不上餘氏，便乾脆聽之任之，裝作不知道了。
正逢丫鬟開始布菜，便止住了話頭，開始用膳。
飯罷，又坐了片刻，安長卿便提出要去後院看望生母餘姨娘。安知恪這會兒看見他就心氣不順，隻說餘姨娘身體抱恙在後院休養，讓李氏陪他過去後院，自己甩袖去了前院書房。
安長卿聽說母親病了，便有些著急，也沒有讓李氏作陪，便帶著人急急往後院去。
他們母子住攬虹苑，是相府東北角最偏的一處院落，道路曲折彎繞，正逢冬日又疏於打理，便顯得有些荒涼。安長卿一彆多年，卻從未忘記過這條路。他急切大步向前，卻不料在轉彎處被人攔住了去路。
“三弟今日可真是威風啊。”說話的人半依在樹上，一雙吊梢眼上下打量著安長卿，像條陰毒的蛇，蛇信子一寸寸舔舐過皮膚。