周鶴嵐依言直起身，道：“是，少爺為家母請了大夫，又給了我們安身之所，鶴嵐這麼整日無所事事，實在心中難安。”
安長卿笑道：“這不就有事要讓你做了。”
周鶴嵐麵露喜色：“少爺隻管吩咐！”
安長卿道：“可會算賬？”
周鶴嵐點頭：“會。”
“那便好。”安長卿本來以為他不會，還準備請個賬房先生來教他，現下聽他說會，倒是省了事情，便道：“那你明日一早便來正院尋我，與我一同看賬本。”
……
說完正事，兩人一同出去。到了前頭院子裡，就看見餘氏正側著身子，溫聲指點周母繡花技巧。周母雖看著還有些病弱，但精神卻很好，笑著依照餘氏的指點配色穿針。而安嫻鈺則在一側笑看著，氣氛十分和樂。
周鶴嵐腳步定住，看了好一會兒，才低低地說：“我已經許久沒看見娘這麼高興過了。”
從他十歲之後，父親忽然失蹤，母親帶著他來大鄴尋找父親開始，便沒有再展過笑顏。尋父這幾年蹉跎，或許是心知希望渺茫，又重病纏身不願拖累他，她心存死誌，連話都少說。
安長卿雖不知道他曾經經曆過什麼，但是這種心情多少能體會一些，拍拍他的肩膀道：“日後會更好。”
周鶴嵐朝他笑了笑，邁出步子，叫了一聲娘，
……
安長卿陪著在院子裡坐了一會兒，才隨餘氏一同回了清蕪院。路上多半是餘氏說著話，安長卿和安嫻鈺聽著。
回了清蕪院，安嫻鈺去放繡花繃子。餘氏打發了外頭的下人，才拉著安長卿低聲道：“你和王爺……可還好？”
安長卿一時沒理解其中意思，自然道：“好啊，能有什麼不好的？”
餘氏拍了他一下，急道：“娘是問你那方麵……”
到底是兒子的房中事，本來這事她是不該問的，但是她心裡還存著事，不問清楚又實在是不放心。
安長卿臉皮薄，臉一下子就紅了，也不好意思說其實他們都沒圓房，就嘟嘟囔囔地抱怨：“娘你忽然問這個乾什麼？”
餘氏著急：“你們同房時……沒什麼異常吧？”
“異常？”安長卿一懵，“能有什麼異常？”
餘氏打量著他的表情，見他確實是滿臉疑惑，才放了心，道：“沒什麼……就是娘聽外麵傳的嚇人，怕你受了委屈不跟娘說。”
“那都是彆人編排的。”安長卿現在一聽傳言就來氣，不高興道：“娘彆聽外頭瞎說，王爺好著呢，對我也好。”
餘氏笑笑：“是，以後不聽了。”
兩人正說著，安嫻鈺便過來了。這話題到底不適合未出閣的女孩兒聽，便打住了。
安長卿道：“方才還有件事忘了說，莊子上送來十個丫鬟，娘和妹妹挑幾個順眼的留在身邊伺候，剩下的就留作粗使丫頭吧。等過完年，我再送你們去莊子上。”
“年後？”餘氏猶豫道：“我們在王府住這些日子就夠招人話柄了，不如還是早些去莊子上吧。”
安長卿其實也想過這個問題，但是叫他把母親和妹妹留在莊子上過年，他又不忍，想來想去，還是和蕭止戈說了一聲，等過完年再送人去莊子上。
“王爺都沒有發話，其他人誰敢說閒話？”安長卿親昵道：“娘就放心住著吧，不會有事。”
“倒是鈺兒，整日閒在府裡也無聊吧？過兩日我給你請個女先生，你跟著先生讀書，等去了莊子上，讓先生也跟著你一起去。”
一直安安靜靜的安嫻鈺臉上的表情這才活潑起來，嗓音清亮地應好。
一旁的餘氏打趣：“你妹妹也就聽到讀書能高興一些，若是日後嫁去了彆人家可怎麼辦？”
安嫻鈺麵色一紅，垂著頭絞著手帕不說話了。
倒是安長卿想起了安福收到的消息，斟酌片刻後道：“說起婚事……忠勇侯府那邊已經有消息了。”
歡快氣氛頓時沉凝，餘氏凝眉道：“可查到什麼了？”
安嫻鈺也沉默下來，隻眼巴巴地瞅著他。
“要明日才知道。”安長卿搖搖頭：“放心吧，這門婚事成不了，就是要委屈鈺兒遭幾天汙言碎語了。”
餘氏歎了口氣，心疼地摸了摸女兒的頭。倒是安嫻鈺一反常態，她絞著手帕猶豫了一會兒，鼓起勇氣道：“我不怕那些流言……我、我不想嫁他。”
從上次回門時聽安長卿說了吳雋書可能養了外室，安嫻鈺曾經的小女兒心思便淡了。她雖然習慣了逆來順受沉默寡言，但或許是母親和兄長的篤定回護讓她有了勇氣。她第一回坦露了自己的真實想法。
她不願嫁。
安長卿神情複雜，良久，在她忐忑的眼神中摸了摸她的頭，點頭應允：“好，你不想嫁，我們便不嫁。總不會再讓你受委屈。”