()兩人一同回將軍府時,周鶴嵐已經把匠人請回來了。雁州不富裕,富戶人家的生活過的也並不奢侈,因此城中首飾鋪子也少，僅有的兩家首飾鋪子,也都是賣得金銀首飾，少有用翡翠玉石鑲嵌的。
周鶴嵐挨個問過了，才請了一位能看的老匠人回來。
老匠人拿著玉石,左看右看,右看左看，良久才顫顫巍巍道：“應該沒錯，就是翡翠。隻是有的成色好，通透；有的就雜了。這翡翠裡頭雜了,就賣不出價。”
老匠人慢吞吞地將桌上十幾塊“石頭”分開,這裡頭一大半都是他說得成色不好的；剩下小半,才是通透無瑕疵的上等翡翠。
但即使這樣，這剩下的一小半翡翠,若是能放到鄴京去賣，也能賣出不少銀錢。
便是向來沉穩的周鶴嵐，想到這背後隱藏的巨大利益,心跳也不由地快起來。
安長卿與蕭止戈回來時，周鶴嵐正叫人將老匠人安排去休息。見兩人回來，連忙回稟了此事。安長卿撥弄著那幾塊翡翠，心裡還覺得跟天上掉了餡餅一樣，回頭目光閃閃地看著蕭止戈。
蕭止戈略一沉吟,問周鶴嵐是否還記得山脈在何處，他給常在昌去信，叫他先去派兵探查。
周鶴嵐回憶了一番，但是到底時間久遠，也不是十分確定位置，隻粗略了畫了地形圖，又大概描述了山峰模樣，之後蕭止戈便親自寫了一封信，又蓋上私印，當日便叫人快馬送往梁州。
梁州與雁州相鄰，快馬三四日便能來回，蕭止戈估算了一下：“最快三日後該有回信。”
然而三日後，卻並沒有收到常在昌回信，連送信人都未曾回來。倒是斥候來報，先前被打退的呼延勳，已經重整旗鼓，再次準備攻來。
蕭止戈召集將領商議應對之策。眼下雁州雖然解了一時之困，但這些糧草撐不了多久，加上已經開春，不久就要春耕。大鄴素來以田養兵，除了太府寺撥下來的糧草，休戰時士兵也會農耕，若是這戰事繼續打下去，北狄人是光腳不怕穿鞋的，他們卻耗不起。
“必須速戰速決。”蕭止戈沉聲道。
“但是呼延勳這次應該不會輕易退兵。”齊巍神色濃重：“北狄王庭的眼線傳回消息，北狄此次受雪災影響頗大，不少牛羊都被凍死了，眼下開了春，牲畜又生疫病。他們損失慘重，強攻雁州是背水一戰。若是攻不下雁州，帶不回糧食，呼延勳作為主將必定要被問罪。”
不然呼延勳也不會在紅崖戰敗，又斷了一臂後，也要強撐著不肯退兵。像一隻絕了後路的孤狼，死也要從雁州咬下一口肉來。
蕭止戈微微沉思，手指在輿圖上的北狄王庭重重敲了敲：“呼延勳這次將大半兵力都帶了出來，王庭兵力必定空虛，不如釜底抽薪。斷了他後路。”
北狄王庭在北漠深處，地形複雜，貿然帶兵去攻，反而容易被埋伏。但這次卻是絕佳的機會，北狄兵力傾巢而出，王庭內部必然空虛，若是此時帶兵去攻，極有可能一舉解決這個心腹大患。
“太冒險了。”向來穩重一些的謝陵不讚同道：“要想瞞過呼延勳，突襲人數就不宜過多，但若是這樣，未必有把握能攻下王庭。而且萬一呼延勳察覺，撤兵回援，極有可能被前後夾擊。”
其他將領點頭，亦都是這個想法。
然而蕭止戈沉默了兩三息的時間後，沉聲道：“我親自去。”
齊巍頓時皺眉：“將軍不能冒險。若是你出了事，雁州士氣儘散！”
這些年說蕭止戈是雁州支柱亦無不可。隻要他在，雁州將士百姓就是還剩一口氣，也能咬緊牙根死守城池，他便是雁州的天。可若是天塌了，這雁州城也守不住了。
實在太過冒險。
其他將領亦是附和齊巍，不讚同蕭止戈去。
蕭止戈起身踱了兩步，指著北狄王庭道：“北狄王庭兵力空虛，又正處於內亂之中，隻需五千人便能殺他們個措手不及。”
頓了頓他又道：“而且北狄王與呼延勳不對付已久。若他兵敗回王庭，必定會被問罪。但若是北狄王死了……他卻可以取而代之。”
大金烏王呼延勳是北狄王的親弟弟。驍勇善戰，頗受北狄百姓愛戴，因此一直被北狄王所忌憚，兩人私下不和已久。
“五千將士，賭北狄分崩離析，賭雁州幾年安穩，”蕭止戈神情沉凝地看著他們：“賭不賭？”
議事廳內陷入長久沉默。北狄分崩離析，雁州再無戰事，對長久受北狄侵擾的將領們來說，是太大的誘.惑。
長久的靜默後，齊巍第一個出聲：“賭他娘的！但是將軍不能去，我去！用我一條命換半個北狄，值了！”
“老齊這個咋呼性子，不適合突襲！讓我去。”謝陵反對道。
其他幾個將領紛紛出聲，都爭著領兵奇襲。
蕭止戈略一抬手，製住了他們的爭吵，不容置喙道：“我去。北漠地形我最熟悉。”
其他人還想反對，又訕訕住了嘴。確實，這麼些年，他們都隻在北漠邊上打轉，唯有蕭止戈深入過北漠，是最熟悉地形的。
見他們不出聲，蕭止戈繼續布置：“呼延勳今晚必攻城，我會露一麵，之後由齊巍領兵迎戰。我暗中帶五千人馬，從阿木古道繞過去。你們隻要拖住呼延勳五天，我必破王庭！”
幾個將領麵麵相覷半晌，最後隻能齊齊應是：“我等必不辱命！”
***
安排好軍中一切，蕭止戈回了一趟將軍府。
安長卿還未睡，正在房中就著燈火細細打磨一塊深紫色翡翠。這翡翠是剩下的翡翠中成色最好的一塊，又是罕見的深紫色，雞蛋大小，安長卿第一眼見了就十分喜歡，因此找老匠人借了簡易工具，自己在那慢慢打磨。