齊巍脾氣直，話語間難免帶了抱怨：“前有嚴冬，後有戰事，百姓還沒來及休養生息，又要加賦稅征徭役，陛下實在是、實在是……”
他到底還有理智，沒有說出不該說的話來。
“眼下，我們也交不上那麼多稅。”謝陵倒是比他穩重一些，他總管城中雜務，對情況更加清楚。
“去歲嚴冬，百姓都沒能存下多少米糧，有的人家連麥種都吃了。加上開春遲，又耽誤了播種時機，今年田地必定會欠收。若還要加稅，怕是百姓日子就難過了。”
大鄴征稅，向來是地方征收後上交鄴京。如今國庫空虛，安慶帝要加征賦稅，一則公文下來，苦得卻是地方和百姓。
地方交不出錢糧來，隻能一層層往下逼迫百姓，這哪裡是征稅，明明是刮百姓血肉！
雁州因有了王爺提前布置，此次雪災還算有準備。加上後頭王妃又送了糧草過來，勉強還能過活。但聽說北邊的肅州、並州、蘄州等地，不少百姓遭了災，沒有準備之下凍死了不少人。現在好不容易開了春，百姓也沒有緩過來，還是一片愁雲慘霧。
鄴京不下旨安撫救災便罷了，這個節骨眼上，竟然還要加稅，簡直是視百姓如草芥，把人往死裡逼。
蕭止戈雖然早聽安長卿說過此事，但是真聽到時，還是覺得不可思議。
安慶帝早年還不似現在胡鬨，雖然愛享樂，但也還有所顧忌。自從他請了幾位“仙師”進宮，開始追尋長生之道後，行事就越發肆無忌憚。
或許是以為自己遲早要得道登仙，便不在意這小小凡間了。
蕭止戈垂眸沉思片刻，冷聲道：“先拖著，若是太府寺派人來催……你們隻管哭窮，再催就問他們要欠下的糧草。”先前被貪墨的糧草，太府寺可才吐出來一半。
齊巍一聽頓時開懷，拍拍胸膛道：“這活兒讓我去，我會哭！”
謝陵想得多些：“可這稅再拖也拖不了多久……”遲早還是要交。
蕭止戈也未跟他說得太深，隻道：“無妨，先拖著。”
定下應對之策，兩人便離開。蕭止戈在亭子裡站了片刻，才轉身回正屋。
屋裡安長卿已經洗漱好，又換了一身衣裳，長發也束了起來。見他麵色沉凝地回來，聯想到齊巍和謝陵一早就登門，猜測必定出了什麼事，遂擔憂地看向他。
蕭止戈在他身側坐下，歎了一口氣，對他道：“喏喏上次做得夢，果然應驗了。”
初來雁州時，安長卿便將前世所知全都假借做夢告訴了他。雖然為太後祈福的“長壽塔”變成了為大鄴祈福的“寶塔”，但釀成的後果都是一樣的。
安長卿神情憂慮：“這麼一來……肅州也差不多快出事了。”
上一世的動亂，最早便是從肅州開始。肅州守將是申屠胥，乃是柱國大將軍申屠孛的親子。申屠孛一向忠於陛下，他們便是有心提醒也不能。
蕭止戈卻搖了搖頭，沉聲道：“不必告訴他們，這時候……越亂越好。”
他看向安長卿，似想到什麼，低聲道：“或許不久後，我們就就要被召回鄴京了。”
“是陛下……”安長卿一驚，眼睛微微睜大了。
蕭止戈伸手按住他的唇，輕輕搖了搖頭。
安長卿微微睜大了眼睛，回憶起蕭止戈先前在城牆上同他說過的話。
他說……安慶帝命不久矣。
或許是受杜撰的“瘋道人”刺激，安慶帝派出了不少人手去四處尋瘋道人的蹤跡，隻不過瘋道人沒尋到，倒是叫他又尋到了一位得道高人。
那高人入宮後便進獻了一瓶“還春丹”，言吃後可以使人重返青春。安慶帝找人試了丹藥，親眼瞧著一個垂暮老叟變得容光煥發精神奕奕，雖然沒有返老還童那麼驚人，但也足夠叫安慶帝動心。
而如今，安慶帝吃這藥丸，已經有兩三月光景。
據蕭止戈收到的消息來看，安慶帝確實有容光煥發重返壯年之兆，不僅上朝時精神充沛，就連去後宮也去得勤了。
安慶帝隻以為這高人道法高深，能讓他延年益壽。但蕭止戈安排在鄴京的探子卻意外查到了一條線索，這得道高人，與舒貴妃有千絲萬縷的關係。
作者有話要說：慫慫：下次一定能叫你儘興（認真
喏喏：……？
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