雁州。
眼下已是十月,雁州的天氣已經漸漸冷了起來，往年這個時候，百姓們不是在為過冬發愁,就是隨時警惕北狄人打來,在為戰事做準備。今天秋的雁州,卻一反往年的熱鬨。
秋天是收獲的季節,雖說土地貧瘠，今年春又遭了雪災,秋收反而比往年產量少了，但百姓們卻一點都不愁。北戰王先是免除了今年的稅收，又大肆征工挖運河鑿水渠,去應征的百姓不僅能分口糧，還有工錢拿。從夏天到秋天,上工積攢下的口糧和工錢已經足夠百姓們度過今冬，再加上秋天收獲的糧食，今年甚至可以過個熱鬨年了。
再加上北狄威脅已經去，雁州城內自是一片歡欣熱鬨氣象。
將軍府裡，安長卿挺著個肚子，仍舊在孜孜不倦地看安福送來的公文。
九月中旬的時候他就漸漸開始顯懷，到了十月,肚子越發地大起來，衣裳已經遮掩不住，便乾脆稱病不出,待在府中安心休養。
府中下人也都篩選了一遍,能留下的都是口風緊又忠心且簽了死契的,其餘下人則全派到了外院去當差。胡是非和餘綃則被接進了府裡住下，已經開始為他臨產做準備。
剛傳出生病消息時,齊巍等人還有官署諸位大人都上門看望，蕭止戈以生病需靜養全部拒之門外。隻是雁州官署還有匠作坊諸多事務原先都是安長卿在處理，如今離了他，頗有些群龍無首。諸位大人還有匠作坊主事幾番上門求見請安長卿拿主意，蕭止戈有心想攔，無奈安長卿自己在府裡也待煩了，隔著屏風跟諸人議完事，開始叫安福把需處理的公文一遝一遝往府裡搬。
蕭止戈知道時臉都是黑的，又不敢不讓他看，最後兩人各退一步，每天允許安長卿處理一個時辰的公務。
安長卿在公文上寫完批注，剛擱下筆，就聽書房門被推開了。蕭止戈大步進來，道：“到時間了。”
瞥了架子上漏刻一眼，安長卿小聲嘀咕：“王爺真是比漏刻還準。”
蕭止戈權當做沒聽見，將他麵前攤開的公文收拾好，叫安福送去官署。便牽起他往外走：“先去走兩圈，晚飯備了牛乳羹，等會兒多吃點。”
兩人牽著手，穿過回廊，去了後頭的花園。
花園早就被重新修葺過，假山流水亭台樓閣一樣不少，比當初安長卿剛來時富麗得多。從安長卿顯懷後，蕭止戈晚飯前都要陪著他來這裡走一走。
在園子裡逛了兩圈，活動了筋骨，才回正屋用飯。
飯菜也是精心準備的，軍營裡調來的廚子已經換成了鄴京特地請來的大廚，精致可口份量卻不大。碗碟擺了一滿桌，每樣卻不過兩三口的量。
安長卿從顯懷之後胃口就漸漸小了，雖然看著人還是圓潤不少，但是蕭止戈每每看著他日漸凸起的肚子，就生怕他吃得少了，叫廚子變著法做吃食哄他多吃一些。
看著每每吃飯就如臨大敵恨不得替他吃的蕭止戈，安長卿隻能默默歎口氣。原先他沒顯懷時還好，蕭止戈看著還算沉穩。隻是從他肚子開始大起來後，他就開始亂了方寸。把公務全部挪到府裡來處理不說，光一日三餐就恨不得數著米粒喂他吃。胃口好吃多了怕胎兒太大胎位不正。吃得少了又擔心他是不是哪裡不舒服。
安長卿覺著自己跟他比起來，蕭止戈才像是懷孕的那個，一天到晚就沒有個安生時候。
今日吃飯，蕭止戈倒是格外沉默些，安長卿安逸地吃完一頓飯，才意識到他今日沉默得似乎有些不對勁。放下筷子，接過安福遞來的手帕擦乾淨手，安長卿疑惑地看向他：“怎麼了？”
蕭止戈默了片刻，才將藏在袖中的公文給他看。安長卿疑惑地接過去。待看完，神情便冷凝下來，冷笑道：”太子捅了馬蜂窩，現在卻叫你去收拾爛攤子。“
南邊局勢本就在蕭止戈預料之中，隻是沒想到會爆發的如此之迅速，按照他預估，至少要等到安長卿生產後，南邊才會徹底亂起來，安慶帝糾結一番再命他去平亂。隻是太子比他想象中更要自大和愚蠢，南邊幾個守將也比他預計中還要不堪一擊，竟然都快叫流民殺到了家門口去。
矛盾被激化，他平亂的時間也要提前。
安長卿現在已經有六個月身孕，按照手劄中記載，那位佚名男子生產時間比女子生產要早將近兩個月，女子懷胎十月生產，安長卿卻隻用八個月，預產期在十二月裡。
如今距離生產不過兩個月，蕭止戈卻要奔赴南邊平亂，萬一他不能及時趕回來……
他沒有說出口的擔憂，安長卿卻已然明白了。
“王爺什麼時候啟程？”
“明日一早。”
安長卿點點頭，道：“那我今日先替你收拾行裝。”
“不必收拾。”蕭止戈抓住他手，目光深沉，嘴唇動了動，似想說什麼又不知道該如何開口，良久才輕擁住他，歎息般說了一句抱歉。
以男子之身有孕，本就辛苦。臨產更是在鬼門關前走一遭，而他卻不知道屆時能不能趕回來陪在他身邊。
安長卿覆在他手背上，手指插入他指縫中最終與他十指相扣，笑著道：“又不是第一次出征，我在家裡等你。”
若是放在從前，他必然忐忑不安。但如今他早就不是從前那個膽怯不頂事的庶子。他能將雁州事務處理地井井有條，也能讓他的將軍在出征之時，無後顧之憂。