“蠢婦，你懂個什麼？！”
太子怒意未消，毫不留情地-->>
扇了她一巴掌。似不解氣，又狠狠踹了一腳。太子妃不敢再出聲，隻蜷著身體護住小腹。見她倒在地上起不來，太子被怒意充斥的頭腦方才恢複了清明——這是太子妃，不是彆的阿貓阿狗。
臉色變了幾變，他才又換上一副溫柔麵孔，將人扶起來道：“是孤失態了，可有傷著哪裡？”
太子妃臉色蒼白，卻依舊溫順地搖搖頭：“不曾。”
“那就好。”太子溫柔地笑了笑：“若是不舒服，便請太醫來。孤去攜芳院散散火。”
***
察覺了太子的針對，蕭止戈也不會坐以待斃。他早就派人盯著東宮的一舉一動，但凡有異動，他都能及時知曉，早做準備。
禦史彈劾不過是個開端。安慶帝責罰了禦史李恭，無異於當著眾朝臣的麵打太子的臉。以太子的性情，絕不會善罷甘休。
蕭止戈便是要逼急他，他越著急，露出來的破綻便越多。
不過幾日，盯著東宮的探子便帶回了兩個消息。一是東宮守衛戒嚴，太子又數次召集幕僚議事；二是前日半夜，東宮有人鬼鬼祟祟地去了城外義莊，探子跟去一探究竟，發現他們送了一具女屍過去。那女屍被剝去了臉皮不辯樣貌，渾身布滿鞭笞和火灼傷痕，情狀十分可怖。隻是義莊那邊動作十分利索，不等探子繼續查探，便將女屍丟進火爐中焚毀了。
蕭止戈眯起眼睛，東宮半夜運出去的女屍？
身上有鞭痕和燒傷，那多半是生前被虐待過……死後還如此謹慎地毀屍滅跡，人選除了太子不做他想。
太子是正宮嫡子，在人前向來是清風朗月，儘顯一國儲君的氣度。雖然能力並不算出眾，但辦事也沒出過大錯。加上他一向表現的脾性溫和，又與太子妃夫妻恩愛和睦，也從未被人質疑過品行。因此在激起南地民怨時，他的名聲還不錯。至少從沒被人抓過錯處，儲君之位坐得穩穩當當。
然而安長卿卻曾說過，在他的夢裡，太子是因德行有虧被廢的。
原先蕭止戈還想不通，太子是做了什麼事才會惹怒安慶帝被廢黜，如今探子帶回來的消息，卻叫他抓住了一絲線索。
東宮，被虐待致死的女屍，還有焚屍十分利落的義莊……串聯在一起，叫蕭止戈有了模糊的影子。
手指敲了敲桌麵，蕭止戈臉色不太好看：“加派人手盯住東宮，另再派人手去查一查義莊。”
探子領命而去，蕭止戈卻又在書房中待了良久方才起身離開。
安長卿見他一臉不快地回來，隨口問道：“怎麼又黑著張臉？”
蕭止戈頓住腳步，凝視他良久。到底還是把想說的話咽了回去。心中猜測太過齷齪，他不想汙了他的耳朵。舒展眉峰，蕭止戈道：“東宮又有動作，我再給你加幾個護衛，日後出門帶上。”
安長卿驚訝一瞬，看著他認真的表情，便沒有拒絕，隻咕噥道：“這天子腳下，太子總不敢對我這個北戰王妃做什麼吧？”
“他最好不敢。”蕭止戈麵色陰鷙地說了一句，之後便打住。隻道：“我怕他狗急跳牆，拿你做人質威脅我。”
安長卿想想也是，他們與太子早就是不死不休。他總覺得太子這人怪異的很，誰知道逼急了會做什麼，多做防範也沒有錯。
*
四月裡，殘冬的寒意儘散，已隱隱有了初夏的光景。輕薄的綾羅錦緞換下了厚重棉衣。
雁州那邊也來了信，齊巍說去歲的甘薯已經開始育苗，等幼苗長成便能栽種。雁州下頭各郡縣也都在推廣種植，今歲的種薯多，等到了七八月收獲季節，便能迎來大豐收。再也不必為糧草不足發愁了。而後又一一詳述了雁州其餘諸事，安長卿二人不在雁州，齊巍便按照先前製定的章程，和其他官員商議著來，如今倒是一切安好。
書信末尾，齊巍還酸溜溜地告狀，說如今女學越辦越大，安嫻鈺升任副院長，頗受百姓讚譽。城中不少人家都遣了媒人上門說親，還有浪蕩些的公子哥湊在女學門前想獻殷勤，但是都被安嫻鈺毫不客氣地拒了。隻有那個悶不吭聲的周鶴嵐，人不在還每月按時往女學送東西，從筆墨紙硯到裁衣布料……一看便是沒安好心。就三月裡還回來了一趟，也不知道使了什麼陰謀詭計，哄得安嫻鈺休了假，同他去城中閒逛，惹得無數愛慕者傷透了心。
齊副將看起來又酸又氣，力道大的筆跡都透過了紙背，用他腹中為數不多的詞語狠狠地給周鶴嵐上了一回眼藥。
安長卿看得失笑，看完又提筆一一給他們寫回信。
*
四月裡沒什麼大事，就連太子那頭也沒再有什麼動作，倒是難得過了一陣安生日子。隻是好景不長，這日蕭止戈下朝回來，告訴他禹州出了事。
有人揭發歸德將軍舒聆停與西蜣暗中往來，意圖謀反。
揭發之人是禹州參軍，乃是舒聆停的心腹之一。他帶著舒聆停與西蜣的來往書信，一路被追殺方才逃回了鄴京。之後馬不停蹄地被人護送進了宮，麵見安慶帝陳情。
安慶帝大怒，先把將將得知消息的舒貴妃與三皇子幽禁了起來，而後又在朝會之上商議，要派人徹查。若是舒聆停當真敢勾結西蜣意圖謀反，便立斬不赦。
安長卿心中浮現一絲不好的預感：“派誰去？”
“護送參軍進宮的，是太子的人。”蕭止戈道：“太子這是自己不想動手，便設計挑著我跟舒聆停對上。”
今日朝堂之上，眾人為派誰去爭執不下時，便有人舉薦了他。
舒聆停掌禹州兵馬，又是舒貴妃之胞弟。不管他是不是心存反意，這趟差事都不會好辦。
眾人都不想爭這個燙手山芋，推來推去，竟然發現北戰王就是最合適的人選。於是紛紛附議。
就連安慶帝也覺得如此，他深怕舒聆停當真有反心，真打起來會波及鄴京，因此沒有太多猶豫便點了蕭止戈為欽差，前去禹州徹查此事。網,網,,...：