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冬節罷朝三日，蕭止戈難得空閒，便在乾正宮裡帶孩子。
他也不知道打哪裡聽來說法，娃娃要從小抓起，就將太子圈在懷裡，尋了本治國綱要給他讀。說是要從小耳濡目染，大了才能成為明君，接過他的重擔。
蕭安珩靠在他父皇懷裡，大眼睛可憐的眨巴眨巴，昏昏欲睡。安長卿哭笑不得，不過也隻由他去。
兩人正哄著孩子，就見韓彰匆匆從外頭進來，屏退了伺候宮人，低聲稟報道：“陛下，雁王，莊子那邊傳來消息，說人快不行了，約莫撐不過今晚。”
他說得隱晦，但能這麼稱呼的，隻有廢太子蕭祁桉。
逼宮謀逆失敗後，蕭祁桉被蕭止戈鎖所擒。後來蕭止戈登基，對外宣稱太子弑父殺君，罪不可恕，已然伏誅。但實際上，卻暗中將他關在了城外一處莊子上，而主動請求去照顧他的人，正是曾經被打發到寺裡帶發修行的前廢太子妃蔣筱情。
蕭止戈曾說過，不會輕易叫蕭祁桉死了，如他這般以虐待他人取樂的畜生，就該自己親自嘗一嘗這諸般苦痛。
他不知道蔣筱情與蕭祁桉之間有何恩怨，但他知道蔣筱情恨蕭祁桉入骨，他所做的事情，不過是順應了蔣筱情的要求，將他們兩人養在了城外莊子裡。莊子上有人看守，亦有幾個粗使奴仆伺候起居，但那些奴仆隻聽從蔣筱情一人差遣。
將人丟過去後，蕭止戈便沒再關注那邊的消息，沒想到不過兩三個月，蕭祁桉就撐不住了。
“出了什麼事？蔣夫人呢？”蕭止戈問道。
莊子上的事都是交給韓彰在處理，他道：“聽說昨日是冬節，蔣夫人思念孩子，下手狠了一些，動了鞭子……人又在外麵凍了一晚，今天白日裡就發起燒來，大夫看過，說虧得太厲害，救不回來了。蔣夫人倒是一切如常，隻是托人傳話，問陛下要不要去看看，若是不看，等人死了，她便一把火燒了。”
要不古人怎麼說最毒婦人心呢，對於蕭祁桉，蔣筱情當真恨不得生啖其肉。那許多折磨人的法子，連他這個閹人聽著都覺得膽寒。
蕭止戈沉吟片刻，道：“備車駕，朕去看看。彆驚動了旁人。”
韓彰明白他的意思，又退下去準備。
“我同你一起去。”安長卿道。
蕭止戈頓了一下，最後還是點點頭，與他一同去了城外莊子。
莊子地界偏，遠遠瞧著就透著一股蕭條，馬車低調地進了莊子內，就見蔣筱情已經在堂中候著了。她素衣荊釵未施粉黛，神情瞧著比從前冷淡許多，沒有故作的端莊大方和完美笑靨，看見了蕭止戈與安長卿，福了福身，隻道：“人在偏房裡。”
兩人點點頭，便被下人引著去偏房。
偏房裡空曠陰暗，隻有一張床和一個桌子，連暖爐都未生，病重的蕭祁桉就躺在床上，四肢被繩索縛在床柱上，不甘地睜大眼喘著氣——大夫未得到命令，並沒有給他醫治。
蕭止戈站在兩步遠處看著他。蕭祁桉已經瘦脫了形，露出來的手臂腳踝上還有新鮮鞭痕和陳舊淤青。驟然看見蕭止戈與安長卿，他竭力瞪大了眼睛，掙紮著出聲：“那賤人要殺我！你不是說不會讓我死嗎？我還不想死……你、你給我找大夫來，我不想死……”
他的嗓音也變得嘶啞難聽，像是嗓子受過傷。
蕭止戈冷眼看他垂死掙紮：“你如今的模樣，才與你的德行相配。”
從前的廢太子，端的是清風朗月，翩翩佳公子。便是將他做下的惡事宣揚出去，眾人看著他那一張端方溫和的臉，或許還會生出疑問，這些惡事，當真是他做的嗎？
人麵獸心不外如是。
如今他瘦脫了形，眼眶深陷，顴骨高.聳，四肢細瘦，倒比從前的模樣更襯他。
蕭祁桉噎了一噎，忽然毫無預兆地發起狂來，他似野獸一般嘶吼：“你以為你又比我好到哪去？！你把我丟給那個賤人折磨！她就是個瘋子！你又比我好到哪去？啊？”
他吼著吼著又嚎哭起來：“她就是個賤人！瘋子！她竟敢那麼對朕！朕不會放過她的！”
他雙.腿不停踢蹬著，蓋在身上的被薄被踢開，被子底下已然被尿濕的褲子勾出清晰的淪落。安長卿掃了一眼便蹙眉挪開了模樣。同是男人，他自然看出來蕭祁桉的不同——他被去了勢。
難怪他會瘋成這樣。隻是安長卿卻一點都不同情他。他為了一時快活，以虐殺女子取樂時，便該想到會遭到報應。
蕭祁桉的下場比他所能想象的更為淒慘，蕭止戈略微滿意，有些嫌惡地收回目光，便同安長卿一起準備離開。身後的蕭祁桉哭嚎道：“不許走！你們殺了我，我不要再被那個賤婦折磨了，殺了我啊……”
兩人都沒有回頭，踏出這道門檻，便有下人關上了房門，隻蕭祁桉瘋癲的聲音依舊傳了出來，他又不想死了，哀求蕭止戈給他尋個大夫……
蔣筱情就候在外麵。蔣家當初隨蕭祁桉造反，男丁被斬女眷流放。如今留在鄴京的，反而隻有當初成為棄子、被送進寺裡準備秘密處死的蔣筱情。如今被莊子裡的下人稱一聲蔣夫人。
蕭止戈並不準備多留，隻是如今蕭祁桉將死，蔣筱情也該有個去處。蔣筱情其實並算不上全然的無辜，隻是她為了報複太子，給蕭止戈提供了不少消息，所以蕭止戈投桃報李留她一條命。若是她願意，可以隱姓埋名遠走他鄉，過上普通人的日子。
“蕭祁桉的屍體亦交給你處置。之後，你便隱姓埋名，離開鄴京吧。”蕭止戈這麼對她道。
蔣筱情卻搖了搖頭：“謝陛下寬厚，隻是我手上血腥亦不少，到今日這地步，都是我的報應。蕭祁桉的血債已經償了，我的卻終其一生也還不完。若是陛下不嫌，允我在尼寺出家，餘生為枉死之人誦經祈福。若是陛下不允，我在這莊子上了斷亦無不可。”
她神情無悲無喜，眼底如枯井。
蕭止戈不欲與她為難。道：“你自己選吧。”
之後便攜安長卿一同離開。回去的路上，氣氛很有些沉悶。蕭止戈倒也不是不高興，隻是一時不知道該說什麼。安長卿見他沉著臉，卻以為他是想起往事不高興，拉著他的手主動道：“明日我們帶著安珩與安珠去祭拜母後吧。”
蕭止戈登基之後，便追封了麗嬪為皇太後。又著人挑了好時辰遷棺，將麗嬪的棺槨移進後陵之中，以享後世子孫香火。冬至尋常人家都要祭祀先人，蕭止戈貴為天子，冬至日卻忙著祭祀天地宗廟，尚未來得及去祭拜生母。
“也好。”蕭止戈歎出一口氣，道：“叫母後也看看安珩和安珠。看見我們過得好，她也能放心了。”
安長卿“嗯”了一聲，往他身邊擠了擠，雙手伸進他衣襟裡頭去捂著：“明日就去。”
蕭止戈給他暖著雙手，微蹙的眉峰舒展，眼底蔓出溫柔情思。網,網,,...：