比起來時，船隊不再急躁，航行地十分平穩。遠處海麵上有海鳥低飛，落在漂浮的木箱上整理羽毛，安長卿目光無意掃過，頓時凝了凝，他趴到船邊仔細看了半晌，立刻叫人放小舟下去打撈。
淮如善聞聲而來，奇怪道：“你撈海上的破箱子乾嘛？”
安長卿指著飄飄蕩蕩的木箱子道：“你再仔細看看，那是什麼？”
淮如善聞言立刻湊近去看，看清楚之後不可置信地瞪大了眼，喃喃道：“這是天宮裡的……它們怎麼到這裡來的？”
安長卿也覺得奇怪，不過奇怪歸奇怪，若是不出意外，這些箱籠裡裝的可都是金銀珍寶，還是得撈上來的。下海的士兵將箱籠撈上來打開，果然就見裡麵滿滿當當裝著金銀。
箱籠一共有上百個，儘數撈起來後打開，幾人麵對裡麵滿滿當當的金銀珍寶，俱都沉默了。
淮如善小聲道：“我怎麼覺得有點不正常？”這便宜撿的實在有點嚇人。
他不說，其他人也這麼想。天宮在山中，就算被海水淹了，這些箱籠被衝出來，也不至於會飄到此處。此情此景，倒更像是被特意放在這裡，等著他們來撈的。
“這海上不會真有鬼吧？”淮如善忍不住嘀咕道。他又想起來在天宮看見的那個影子了。
“你們還記不記得，蕭厲與餘嶠還有一個孩子？”安長卿問道。
手劄中記道：蕭止戈晚年時，兩人育有一子，取名為蕭慕魚。或許是為保護孩子，餘嶠並未太多提起這個孩子，隻一筆帶過，說這孩子隨他，乃是鮫人模樣。餘嶠說鮫人壽數更長，按照時間推算下來，蕭慕魚還活著倒也不奇怪。
蕭止戈道：“說不定他還活著，隻是不願露麵。餘三說幾十年前天宮機關忽然啟動，大門緊閉。但我們進入時一路通行，並未遇到機關。大約便是有人暗中幫忙，”他們先前猜測是餘嶠破解了天宮機關，但若仔細推算，時間其實對不上，但若是蕭慕魚破解的，就能解釋通了。
還有淮如善所見到的那個人影，鬼魂的可能性不大，是蕭慕魚的可能性反而更大些。
隻是他們雖然這麼推斷，卻也沒有實證。畢竟鮫人族的存在已經足夠稀奇，遑論更難見到的鮫人。幾人對視一眼，都默契地將此事按了下去，不再深究。隻有安長卿趴在船邊，朝著湧動的海水道了一句“多謝”。
將箱籠撈起來後，船隻繼續航行，直到看不見船隻了，那片海麵上才揚起一條銀白色魚尾，緊接著另一條魚尾也揚了起來，在海麵上拍打出浪花，平靜的海麵上，兩個赤著上身，長發如海草披散的青年遙望已經看不見的船隻，之後齊齊擺動魚尾，再次鑽入了海底。
***
返航一共花費了十餘天，到達雨澤時，已經是十月中旬。
因為出來太久，安長卿與蕭止戈沒有在雨澤多留，清點了人馬和行囊後，便準備啟程回鄴京。他們離開前，淮如峪在朝上提出了雨澤自此並入大鄴版圖，向大鄴稱臣之事。
雨澤官員第一反應自然是反對，但淮如峪堅持己見，又將利弊一一與他們分析清楚，拉鋸數日之後，他終於說服眾臣，派了使臣隨同蕭止戈一行前往鄴京遞交正式國書。除此之外，淮如峪出於感激，附送了大批貢品，其中就包括淮如善喂養的一對大象和一對白孔雀。
一隻變成了一對，安長卿自然樂意之至，唯有淮如善一臉憤懣地指責他哥拿他的寶貝充門麵，進而憤憤地混進了使臣隊伍之中，跟著安長卿一行北上。
安長卿是在隊伍出發後五六日才發現混進來的淮如善的，返程時他們走得急，此時已經出了雨澤邊界，進了大鄴境內。淮如善不怕被送回去，也不再遮遮掩掩，主動現身跑到安長卿的馬車上去蹭吃蹭喝。
路上又行了半個月，進了十一月時，他們一行終於抵達鄴京。
提前接到消息的群臣在鄴京城外恭迎。彼時蕭止戈與安長卿騎著駿馬並肩受百官叩拜，在他們身後，是前來遞交國書的雨澤使團，以及雨澤進貢的大象和白孔雀。大象高大威武，隻觀體型便覺得駭人；白孔雀高潔神聖，即使屈居木籠之中，仍然猶如神鳥，凜然不可侵犯。
他們在百官的恭迎下帶著大隊人馬與大象白孔雀進城，聽聞消息出門觀看的百姓們瞧見了，紛紛跪地口稱萬歲。
這一日，後來在史書上被稱為“盛世之開端”，大鄴收複舊地，擴大版圖，數百年盛世自此而始。
皇帝與雁王離京數月終於歸來，甚至不費一兵一卒就使得雨澤主動臣服。先前對兩人離京頗有微詞的官員們此時隻剩下交口稱讚。群臣尚且如此，目睹鄰國進供的坊間百姓更是將皇帝與雁王捧成了天上神仙下凡。都說是老天看世道艱難民不聊生，才送了明君下凡來救民於水火。
坊間傳言一傳十十傳百，百姓們深信不疑。而蕭止戈聽聞，不僅沒有阻止，甚至還在其中添了一把火，讓這傳言燒得更旺。
十一月初八，雨澤使臣當朝遞交國書，自願合入大鄴版圖。蕭止戈欣然而允，封淮如峪為閔王，淮如善仍為煜王。改雨澤為澤州，為閔王與煜王之封地。同時派遣鴻臚寺官員常駐澤州，正式設立海上通商口岸，與海外諸邦往來貿易。
十一月十六，新任西蜣王親自帶領使團抵達鄴京，亦主動遞交國書，稱願歸順大鄴。這是安長卿第一次見到商闕，他身形高大，眉宇間有深深“川”字紋路。他單膝跪在地上，右手貼於左胸，垂首肅容道：“薛無衣之承諾，今日我來兌現。望陛下善待西蜣百姓。”
蕭止戈走下龍座，接過他親手遞交的國書，鄭重道：“朕必不會叫你們失望。”
自此，西蜣歸入大鄴版圖，蕭止戈改西蜣為蜣州；原西蜣王商闕亦封王，以蜣州為封地。
雨澤、西蜣先後主動歸順大鄴，數百年前從大鄴分裂出來的版圖終於完整。待一切封典結束，恰好又是一年冬至。
冬至日，帝王需至城郊祭天。
去年冬至之時，是蕭止戈獨自前去，但今年他不僅帶上了安長卿，還帶上了蕭安珩兄妹倆。這一年冬至祭天大典格外盛大，除了文武百官到場，還允許百姓觀看。
無數百姓蜂擁而至，等著看祭天大典。
鄴京此前下過一場雪，祭壇之外儘是一片銀裝素裹，給祭典又添幾分聖潔。蕭止戈與安長卿並肩行來，自紅毯一端走向祭壇。自古以來都是帝王獨自祭天，從未有過他人同行的經曆。但官員們顯然已經習慣了蕭止戈的“不合規矩”，況且收複雨澤與西蜣，雁王亦功不可沒。如今皇帝便是給他再高的尊榮，也無人再敢置喙。
兩人在禮官的唱禮聲中，一絲不苟地執行祭天儀式。禮畢之後，唱禮官本來宣布祭天大典結束，卻被蕭止戈抬手阻止了。
隻見身穿明黃龍袍的男人上前一步，聲音鄭重道：“今日祭天，天地為鑒，群臣百姓為證，朕正好再宣布一事。”
他話音剛落，便見一側的太監總管韓彰捧著一卷明黃聖旨上前。蕭止戈接過，沉聲道：“雁王安長卿，與朕成婚三年有餘，風雨同舟不離不棄。於私，為朕誕下太子與隋珠公主，使大鄴江山後繼有人；於公，朝堂建言獻策，憂君之憂，苦百姓之所苦。又輔佐朕不費一兵一卒收複雨澤與西蜣……乃封無可封之大功，朕感懷於心，為彰雁王之功績，特封雁王為鳳君，與帝同尊，並稱‘雙帝’。”
說完不等愕然的眾人反應過來，便將那卷聖旨鄭重放入安長卿手中。身後早有準備的汪昱用金盤端著一件銀白色繡金龍的龍袍上前，雙膝跪地，口稱“鳳君萬歲”。
蕭止戈將與他同款不同色的龍袍展開，披在安長卿身上，高聲道：“今日百官萬民為見證，朕在此立誓，朕與鳳君，絕不負諸位期待！”
誓言擲地有聲，呆愣的百官從驚愕中回過神來，紛紛跪地高呼：“陛下英明！鳳君英明！”
四周百姓受此感染，紛紛跟隨跪地山呼，素白一片的天地之中，二人並肩立在祭壇之上，受百官萬民叩拜。
天空中有純白雪花飄飄揚揚地落下來，蕭止戈握住身側人的手，望進他的眼底，神色鄭重道：“從此以後，便是我們的盛世。”
“如君所願。”安長卿桀然一笑，緊緊回握住他的手。
——後世史書記載：鄴武帝蕭止戈一生戎馬征戰，大鄴休養生息十數年之後，他與隋珠公主帶兵親征，一舉踏平北方諸部，大鄴版圖一再擴大；鄴仁帝安長卿與太子留守後方，改革農業，發展商業，大力扶持海上貿易。大鄴國力之強盛，百姓之富足，前後五百年亦無人能及。
後世評價仁武雙帝，皆稱讚二人乃是文武合璧，相輔相成。他們以二人之力，為大鄴江山數百年傳承定下了基業，而兩人所開創之盛世，亦被合稱為“仁武盛世”。
就像當初蕭止戈所說，後世史書，終究成為了他們二人的見證。即便他們早已作古，但他們堅貞不渝的感情與前無古人後無來者的功績，仍然為後人所傳頌。
【正文完】