天鵝族遊商飛了一路,每個人的臉看起來都很疲憊。
他們看到白蕪的第一時間，卻紛紛露出笑容。
淡雲站在最前麵，略帶些得意地問：“我們這次沒來晚吧？”
白蕪看向他們，聳聳肩,露出遺憾的表情：“寬鱗族的人早上過來了,比你們早半天。”
他話音未落,天鵝族遊商們瞬間炸開了鍋：
“不可能！他們也帶了紅薯過來？”“就是,我們都打聽過了，我們應該是最早來的一批人。”“言三，你不是說沒有陌生的遊商從獅族經過嗎？怎麼可能還有人比我們先？”
淡雲麵色凝重道：“真的有人比我們還早帶了紅薯過來？”
白蕪這才笑道：“我隻是說有人比你們早來,並沒有說有人比你們早帶紅薯來。”
淡雲鬆口氣：“我就說應該沒有人比我們還快。”
“不開玩笑了，先進來喝茶。白族在招待寬鱗族，沒有多餘的屋子,等會送你們去鷹族住可以嗎？”
“有地方住就行，我們不挑。”淡雲道，“你先來看看這個。”
淡雲說著小心從背筐裡拿出幾根灰白色的細長根莖。
這些根莖也就白蕪兩指那麼粗，手掌那麼長,看起來灰撲撲的並不起眼。白蕪看著它們，瞬間挪不開目光。
淡雲說道：“我們找了好久才找到。春天挖到的根莖不多，冬天應該能多挖到一些,要的話，我們冬天再給你們挖。”
白蕪顧不上回答淡雲，他連忙將這莖塊放到鼻端小心嗅了嗅。
他的嗅覺非比尋常，哪怕隔著外皮,他也聞到一股淡淡的熟悉氣味,就是不確定這到底是不是紅薯的味道。
他翻來覆去地查看這一段小根莖,還是沒辦法辨彆這些或是紅薯。
白蕪抬頭看淡雲：“有沒有斷的？我看看裡麵怎麼樣？”
淡雲豪爽道：“你們可以從邊上掰一小截下來看,掰完後，這紅薯依舊能種下去。”
“那我就不客氣了。”
白蕪抓住一小截紅薯，輕輕一掰，將它的末端掰斷，瞬間淡淡的白漿湧出來，紅薯特殊的清香飄得到處都是。
這時，白蕪做了一個出乎所有人意料的動作，他將紅薯送到嘴邊，輕輕咬了一小口斷麵。
南遙眼疾手快地抓住他的手腕，“不能亂吃。”
“沒事。”白蕪叼著那段小小的紅薯，仔細品嘗後含糊著說道，“確實是紅薯味。”
這段紅薯帶著淡淡的甜味，還有點不太明顯的苦澀和草木的氣息，就是白蕪記憶中的味道。
白蕪眼睛亮了，“沒錯，這就是紅薯！”
“我們還帶來了這個。”淡雲說著從背筐裡又拿出一樣東西，“你看看。”
白蕪定睛細看，才發現那居然是一塊發了芽的紅薯。那紅薯的葉子有寸許長，葉子嫩綠，顯得很是精神。
他小心接過發芽的紅薯，這紅薯無論是藤還是葉子，都是他記憶中的模樣，隻是要瘦弱許多。
淡雲觀察他的表情：“怎麼樣？我們沒有帶錯吧？”
“沒有！”白蕪捧著那塊紅薯，像捧著一塊寶藏，欣喜地說道，“你們太厲害了，這就是我要的紅薯。等我一晚，我告訴你們怎麼釀酒。”
白蕪當時請天鵝族遊商帶紅薯的時候，約定以釀酒的方子交換，現在到白蕪履行約定的時候了。
淡雲高興道：“行，不急。”
“哈哈哈那你們在我們這裡多住兩天，參加我和南遙的伴侶儀式？”
淡雲臉上露出高興的表情，嘴裡還矜持道：“這可以嗎？”
“大力歡迎，人越多越好。”白蕪看看天色，邀請天鵝族遊商留下來吃晚飯，“天那麼晚，你們在這裡吃完晚飯再去鷹族那邊吧？”
“你請客？”
“當然。謝謝你們把紅薯給我們帶來。”
白蕪請人吃飯的時候一般吃火鍋，方便快捷。
今天也不例外，他還特地切了一盤子熟成肉出來。
熟成肉用來涮火鍋也又鮮又嫩，口感極佳，吃得天鵝族遊商讚不絕口。
天鵝族遊商知道這是他們新弄出來的肉，明裡暗裡打聽這種製作方法，白蕪被他們奉承得很是高興，卻一個字都沒漏出去。
天鵝族的遊商們習慣了做生意，被拒絕也不生氣，樂嗬嗬地吃完一頓火鍋，被墨送去鷹族。
晚上，白蕪點起油燈，熬夜給天鵝族遊商理順釀酒的步驟。
天鵝族的遊商們不會文字，白蕪把釀酒過程畫成了漫畫形式，簡單幾個文字，也是他們自創的簡筆畫一樣的文字，根據圖案內容，很容易就能猜出來。
白蕪打算等畫好後再跟天鵝族遊商詳細解釋一遍。有了解釋，再將這張圖給天鵝族遊商，方便他們記憶。
白蕪和南遙這幾天很忙。
他們留了寬鱗族和天鵝族遊商下來，兩族人閒著也閒著，還幫他們準備伴侶儀式所需要的材料。
鳥族人的各部族也紛紛過來幫忙。
他們背來了各種各樣的東西，為白蕪和南遙的伴侶儀式做準備。山上放不下，他們就放到山下小河邊。
南魚白水兩隻小豚終日在河裡遊玩、戲耍，順便幫他們看物資。
墨作為總統籌，安排各種各樣的事物。這個當父親已久的沉默中年獸人從未像現在一樣具有存在感，他說的每句話，做的每個決定都非常合適。
人們直到才想起來，作為族裡勇士一員的墨，本身就是一名實力高超的獸人，他曾經還有過角逐族長的機會，隻是他放棄了。
川幫白蕪和南遙做衣服。
鳥族人並沒有穿新衣服舉行伴侶儀式的習慣，白蕪有，川便熬夜幫他們做衣服。
做衣服用的是去年染的紅布，這是他們擁有的最好的布，布料細密厚實，柔軟平滑，白蕪當時挑了最好的這一批，留給兩位父親做衣服。兩位父親沒有用這些布料，現在又用到了他們手上。
白蕪和南遙馬上舉行伴侶儀式，現在做衣服有點趕，岸幫忙打下手。
白族的亞獸人們聽說了，也過來幫忙。其他族的年輕人們得到消息，不甘落後地都過來幫忙了。
舉行伴侶儀式是白蕪和南遙的事，也是鳥族人九大部落共同的事。
大家都投身到了這場儀式當中，忙得熱火朝天。
鳥族人將消息傳了很遠，東北邊的長頸族和南邊的獅族都得到了消息。
長頸族趕不過來，托複羽族的人傳來禮物和祝福。
獅族人在百鳥節的前一天險之又險地趕到了。
與他們同來的是狼族、馬族和長毛族，他們結伴趕來，同樣帶了禮物過來。
因為超負荷地趕路，一行人看起來風|塵仆仆，又臟又黑又瘦，顯得非常狼狽。與他們的外表相比，他們的精神卻顯得異常振奮，眼睛非常明亮。
白蕪在兩位父親家裡接待了他們。
狼族的影搶先說道：“恭喜你，馬上要和南遙結為伴侶，我給你帶來了你們想要的東西。”
影說著張開了手，他手心裡托著一把黑色的小圓球。這圓球隻有指頭大小，頂上帶有墨綠色的梗。
白蕪心裡有所猜測，遲疑著要去碰那小圓球。
影乾脆地把圓球都塞到了他手上：“是你們要找的那個辣椒，除了果子長得不太像，它的葉子和莖都很像，嘗起來也很像。這東西特彆辣，辣得我嘴唇都腫了，一個下午才好。”
白蕪盯著圓球，這才想起來，它長得很像他們之前找到的原始茄子。
白蕪問：“除了把你嘴唇辣腫了，還讓你哪裡覺得不舒服？”
“肚子和屁|股算不算？”影一臉嫌棄地說道，“要不是我嘗過咬嘴果的味道，多半還得以為它有毒，早把這玩意丟了。”
白蕪盯著這辣椒想了想，輕輕捏開，舔了舔斷裂麵。瞬時，一股火辣辣的感覺從舌尖湧上來，辣得他感覺舌尖像是被什麼東西咬了一口。他忍不住“嘶”了一聲，呼呼地倒吸涼氣。與此同時，他額頭上還滲出了細小的汗珠，這都是被辣的。
大家都看著他，尤其影，好奇中帶有一點幸災樂禍：“這是你們要找的辣椒吧？”
“沒錯。”白蕪接過南遙遞過來的水狂灌了好幾口，紅著鼻尖感謝，“謝謝你們。等我們舉行完儀式後，會教你們怎麼飼養小獸。”
“那就這麼說定了。”
白蕪看他們還站在原地，招呼他們：“大家都坐下。坐下說。謝謝大家那麼遠趕過來，今天先休息一下，剩下的等我們舉行完儀式後說。”
“不客氣。”獅族的族長疾風笑道，“我們也想過來參觀一下你們的儀式。你們的儀式肯定會辦得很盛大。”
南遙道：“一定不會讓大家失望。”
第二天就要舉行儀式，白蕪也不跟他們聚餐了，將四族人分彆安排到青族和翠族，讓他們明早跟著過來參加儀式。
四族人日夜兼程趕過來，此時都累壞了，隻想找個地方好好休息一下。
白蕪托白族的獸人夥伴幫忙把人帶過去。
明天將正式進入百鳥節，也是白蕪和南遙結為伴侶的日子。
鳥族九大族現在已經在準備了，白蕪家附近的族人非常多，山下河邊的人尤其多，眾人在準備明天要吃的食物和儀式上的裝飾。
白蕪和南遙作為當事人，反而被眾人趕回山上，要求好好休息。
第二天，天蒙蒙亮的時候，白蕪醒了過來。
被窩裡有點熱，南遙睡在他旁邊，手搭在他的腰腹中間。在他挪動的第一時間南遙睜開眼睛，按著他的腰往自己身邊挪了挪，聲音低啞而充滿著磁性，“醒了？”
白蕪轉頭，聲音愉悅：“我們該起來了。”
“再睡一會兒。”
“我睡不著。”白蕪抓著南遙的手，“現在我又激動起來了。”
南遙低頭親了他的額頭一下。
兩人在床上賴了一會兒，白蕪先起來，披上袍子，趿上鞋往外走，不料一打開門，他就看見房門口靜靜放著個木盒子。
昨晚還沒有這個木盒子來著。白蕪驚奇地左右看了一眼，打開木盒。
木盒裡麵是兩套衣服，紅色的衣服，繡著金黃色的線，還綴著大量的寶石和珍珠。哪怕在暗淡的天光之下，這套衣服也顯得異常華麗。
白蕪輕輕拎起衣服，感覺手裡的衣服異常沉重，這是精工細作所帶來的重量。
南遙不知道什麼時候已經站到了白蕪的背後，看著他手中這套衣服說道：“好看。”
“辛苦亞父他們了。”白蕪盯著衣服，眼眶發脹，低聲道，“他們一定趕了很久的工，是不是半夜才把衣服送過來。”