顧墨出身的江南顧家，因為族中每隔幾年便會出現一兩個進士,顧家成了當地名門望族,每年都許多人慕名前來尋求指點。
估摸天資聰穎,又是族長之子,幾乎從會開口說話開始，接觸的便是四書五經,家中長輩也最喜歡教授他科考相關的姿勢。他所擁有的資源與厚待,讓族中子弟心生嫉妒,但他們又礙於家中長輩而不敢針對他，於是隻能互相抱團取暖,順便孤立他。
顧墨以前不懂，因為從小聽著父親說著族長職責,對自己的同輩往往寬容厚待，且對他們不吝幫助,哪怕耗費自己寶貴的讀書時間,甚至因此被長輩指責也在所不惜。
但一次意外，他竟從旁人口中得知族中同輩對自己頗有怨言。
顧墨重情,突然遭受如此打擊，很長一段時間都沒能緩過來。
更何況,顧墨對科舉做官從來就沒什麼興趣。他極度熱愛丹青，甚至覺得自己可以為之付出一生。但對顧家來說，一個會畫畫的天才，遠遠不及一個能考中進士的讀書人來得重要。
於是上課走神，學業停滯不前也變成了理所當然。
在極短的時間內,原本被所有人仰望的顧家天才就傷仲永一般，泯然眾人。
麵對族人驟然轉變的態度，顧墨沉默以對，隻是之後便時常到郊外金山寺小坐。那裡遠離塵世紛擾，又不甚出名，極少有人到廟中參拜。
他一個人在寺中打坐，往往能消磨一整天的時間。
原本顧墨以為，自己可能就這麼低迷下去，這輩子都不可能再有翻身的機會。
然而一次意外，金山寺來了一對誤入的母女。
為母者英姿颯爽，眼神堅毅，麵無表情的樣子讓人望之生畏；為女者特立獨行，麵色冷淡，仿若萬事不過心，隻有她母親提起她感興趣的話題時，她才會低聲附和，極偶爾的情況，她才會露出一抹微不可見的笑意。
但那個笑，卻讓顧墨一眼萬年，自此再不能忘懷。
顧墨愛上了那個陌生女子。
兩人沒說幾句話，年長者便察覺到了藏在角落陰影處的顧墨，直接讓他出來見人。
那一刻，顧墨隻覺得羞慚。
身為飽讀詩書之人，他竟不懂非禮勿視、非禮勿聽的君子之道。
但更多的，還是驚慌。
在走出來的前一瞬，顧墨還在擔心自己的不禮貌之舉是否會讓那位妙齡女子心生不滿，並由此對自己產生不好的觀感。
可顧墨失望了，因為那位少女與他頷首打過招呼便轉身去了觀察寺廟大殿中的其他裝潢，甚至不曾多看他一眼。
反倒是她的母親似乎察覺到了他態度異常，看向他的目光充滿了玩味。
顧墨紅了臉，視線卻還是忍不住往少女的身上瞟。
奇怪的是，少女的母親竟也不覺得他的行為冒犯，不但不曾讓人驅趕他，甚至不曾製止他的無禮之舉。
後來還是顧墨自己在對方的打趣的目光中敗退，選擇了告辭。
他到寺廟後院等了半個時辰，幾乎是掐著點兒來了前院，想要與那對母子告辭，也……想要知道對方身份。
若是可能，顧墨也想上門拜訪。
在那半個時辰的時間內，顧墨想了很多，比如他再見到那母女二人究竟該如何打招呼，該怎麼巧妙地問出對方家世身份而又不讓她們覺得冒犯，該如何討好少女的男性親友，該怎樣做才能將少女成功娶回家中……
他想了很多很多，但等到來到前院，卻發現早已人去樓空。
不過萍水相逢，他甚至不知道對方姓氏，大約再也遇不上那位少女了吧……
那一瞬，顧墨的心裡瞬間被巨大的空虛感淹沒。
若是能再見到對方，就好了。
顧墨失魂落魄地回了顧家，足足將自己關在房間三個日夜。
再出來，他便一掃之前頹喪，整個人的精神麵貌煥然一新，似乎再次成為了之前那個驚才絕豔的顧家公子。
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這一年，林宛將滿二十五歲。
因為在工部研發了許多於國於民都有大作用的器械，林宛以女子之身晉升虞衡清吏司郎中，掌製造、收發各種官用器物，主管度量衡及鑄錢，是工部四司之一，是工部頂頂重要的職位。
林宛事業得意，感情生活便成為了許多人關注的重點。
其中不乏原本對她看不上眼，卻因為覺得她前途遠大，想要為家中不成器的兒子聘娶回家讓兒子吃軟飯的。
既不用入贅，又能享受入贅的福利，何樂而不為？
然而無論是林宛自己，還是她的父母都毫不猶豫拒絕了。
林宛甚至放出話去，說是終身不嫁。
終身不嫁？那不成老尼姑了？這怎麼可以！