留香院中，寧九拿著藥箱，給初夏上藥，看她整個臉青一塊紫一塊，忍不住埋怨道：“早就和你說過，袁固那人根本不頂事，你偏不信，還非要帶著他查案子。”
初夏說：“我是見他對劉家小姐一片癡心。以前是守在劉家，現在是守在王府，一見了我就問，可查出什麼眉目？我想，與其費神解釋，不如讓他全程跟著。再說了，今天的事情，是意外。我順帶手，斷了一樁官司。”
寧九說：“以後再要出去，跟我說一聲，我和你一起。”
“說好了的，你在府裡畫圖，我去查案。”
“你要不答應，我去和戚星衍說，這圖畫不了了。大不了，雙倍賠人家銀子。”
初夏一聽，這是敗家子屬性又啟動了，馬上笑道：“咱們沒那麼多銀子呀。”
“傾家蕩產，東街那院子也彆租了。帶著柳香和孩子，一起露宿街頭。”
初夏眨巴眨巴眼睛，幾乎不用盤算，就得出結論，帶著他，總比露宿街頭強。於是馬上答應：“行吧，你要跟著就跟著吧。”
寧九總算滿意，接著給初夏上藥。
桌子上放了滿滿一桌子的菜，芳草跟餓死鬼投胎一般，塞了滿滿一嘴的飯菜。得空瞧了瞧兩人，皺了皺眉頭，繼續吃飯。
初夏將陳大郎的退婚書給了芳草，說道：“你與陳家的婚事已經取消了，你哥哥也不會逼著你嫁人了，往後不用躲躲藏藏了。”
芳草放下碗筷，說道：“雖然如此，哥哥家也是回不去了。”
初夏腦中浮現出她哥哥嫂嫂的樣子，十幾年前賣了妹子拿了銀子，沒說拿著這銀子當本錢，好好生活，反倒境況一日不如一日；妹子離開劉府，又打起了她彩禮的主意，說好聽點是給她找了門親事，難聽點就是賣了妹子賺銀子。如今這銀子沒賺到，倒添了一屁股債，芳草回去，他哥嫂肯定要把這股怨氣算在她頭上。她回去了，日子確實不好過。
想了想，說道：“你若願意，可暫且跟著我。我雖不能像劉家那樣——”
話沒說完，芳草已經跪了來：“芳草叩謝公子，謝謝公子收留。公子放心，芳草一定儘心儘力服侍公子。”
初夏原本想，她是劉妙之的貼身丫鬟，見過不少世麵，他這樣的落魄書生，她多半是看不上的。沒想到，她如此痛快地答應了。倒有些為難。收了人家當丫鬟，總要給點工錢的，可如今和她和寧九，前路難測，讓她跟著，怕也不是長遠打算。
她說道：“我話還沒說完呢。我也是逃難到這兒，身上也不富裕，怕給不了你許多工錢。”
芳草說：“隻要有片瓦遮頭，有三餐飽腹，芳草就彆無他求。”
話說到這份上，初夏見推不掉，隻得扶起她，說：“那你暫且就跟著我，若你將來有好去處，儘管跟我說。”
寧九在一旁歎著氣，這又多添了一張嘴，往後得掙更多的錢才行啊！
初夏往芳草碗裡夾了些菜，說：“吃飯吧。”
芳草說：“吃飽了。我知道，公子找我是為了我家小姐的事情，公子有什麼要問的儘管問，我知道的一定都告訴公子。”
初夏一聽，特彆高興，兜兜轉轉這麼久，總算有點進展了。她看向寧九，說道：“寧九，把桌子收拾一下，我和芳草好好談談。”
“我，收拾桌子？”寧九不大樂意，又把他撇出去了。難道在她眼裡，自己就是個打雜的？
初夏見他站在那兒不動，蹙眉道：“怎麼，不樂意？”