周嫂依然神誌不清，隻是不再嚷嚷著要找玉蓮，然後往街上跑，她把芳草當成了玉蓮。隻要芳草在，她和正常人沒什麼區彆，洗衣做飯，還能幫著柳香看孩子，隻是說話偶爾顛三倒四的。時光對她來說不存在，經常一覺醒來，見到芳草就問，你這幾天到哪兒去了？可明明昨天還坐在一張桌子上吃了晚飯。每當這時候，芳草也不和她爭辯，隻說這些天都在主家侍候小姐。她也信以為真，並不多問，拉著芳草又是一番噓寒問暖。偶爾又會記起玉蓮應該是在大戶人家做丫鬟的，見到芳草在屋子裡轉悠，問她為什麼沒去主家乾活，是不是被人欺負了？芳草就說主家搬家了，她舍不得娘，留了下來。她也不疑有他，高高興興要給芳草去煮飯。
家裡有個糊塗老太太，柳香總是提心吊膽。雖說自打把芳草認作女兒後，沒再發作過，但誰都不敢打包票，以後她就永遠不發作了。
初夏也覺得柳香擔心的有道理，想找個年輕力壯的幫工，做點看家護院的活。這樣的人不好找，必須知根知底，還得對這一家老小儘心儘力。
想來想去，隻有夏周合適。可又怕他把夏啟招來。
初夏讓寧九去找夏周聊聊，寧九去了，兩人到底聊了些什麼，初夏沒有多問。寧九隻是告訴她，正好夏周現在乾活的這戶人家要遷往外地，他不想跟著去，所以很爽快地接了這份差事。他也答應，絕對不會讓夏啟和柳香有過多牽扯。但夏啟畢竟是他親哥哥，他不能對他不管不顧，得允許他每隔半個月去看他一次。
初夏說：“這是人之常情，應該的。隻是隻能他去看夏啟，不能讓夏啟來看他，免得和柳香見了麵，又橫生事端。”
寧九說：“我也是這麼和他說的。”
“他答應了嗎？”
“答應了。”
“這樣就好。”初夏鬆了口氣，臉上終於有了笑意。
寧九卻沒來由地說了一句：“公子，這樣一來，咱家屋子全都住了人了。”
初夏沒聽出話裡的文章，大大咧咧地說道：“住了人才好啊，家嘛，就得有人氣。”
寧九張了張嘴，想說什麼，最終還是忍住了。
安頓好周嫂之後，初夏開始著手尋找玉蓮。既然她和所謂的熬因抓人沒有半點關係，那就隻能往拐子拐人方向找。如同，柳香所說，這個年紀，最有可能就是被拐賣到青樓妓館。
那地方雖說龍蛇混雜，但老鴇買人，也是要登籍入冊的。她拿著睿王府的腰牌，去府衙查了玉蓮失蹤之後有哪些妓館買了新人進去。這一查才知道，人還不少，有許多還是找不到活路，自願把自己賣了。
進了這種地方，都不會再叫自己的本名。初夏能找到哪些妓館買了人，卻無法對號入座。這需要一一查實。
寧九一聽她要去青樓找玉蓮，臉色鐵青。稽雲的青樓妓館，大大小小加起來有三十多家，一家猶如一口大染缸，人進去一次，等於在染缸裡浸泡一回，出出進進三十多次，人得變成什麼樣？
他不大願意初夏去那樣的地方，不單單覺得那地方太複雜，也覺得玉蓮不大可能在那裡。
“我若是人販子，肯定領她出了城，找個離稽雲遠遠的地方，把人賣了。怎麼還會把人放在眼皮子底下？”
“話雖如此，但咱們現在在稽雲，總得找找。萬一就是燈下黑呢？”
寧九知道她不會放棄，況且也不能讓芳草假扮玉蓮一輩子，人總是要找的。他想了想，說道：“你要去可以，我得跟著。”
這次初夏說什麼也不肯：“不行，你不能去。”
“為何？你忘了之前答應我什麼了？”
“沒錯，我是答應以後無論做什麼都帶著你，可這次不一樣。我去的是青樓。”
“正因為去的是青樓，我才要跟著。你想想，能去那裡的都是些什麼人？萬一碰上個不長眼的，你怎麼辦？”