寧九說：“他也是外強中乾，那馬車看著氣派而已。”
“什麼意思？花架子，塑料做的？”初夏一回頭，看到袁固牽著他的毛驢走了過來。不由得感歎道；“還是袁公子有先見之明啊，早早買了毛驢。”
袁固請寧九幫忙牽著毛驢，自己去拜見了戚星衍。
初夏見毛驢身上馱著兩個大箱子，提議讓他把那兩個箱子放在馬車上，袁固道了謝，拿下箱子，放到初夏的馬車上。
初夏坐在馬車中，找了張軟墊子鋪在凳子上，這一路山高水長，她得保護好自己。
外麵吵吵嚷嚷，她掀開簾子一看，原來是郡守帶著一眾官紳前來送行。
戚星衍敷衍了幾句，命令車隊出發。郡守帶著人跪了一地。
一路上，初夏生怕戚星衍又和她算起金錢賬，刻意和他保持了一段距離。他進酒樓吃美食，她和寧九、袁固在街邊小攤吃包子；他住上好客房，他們就近找一家小客棧睡通鋪。寧九不想她和陌生人擠一處，以她需要讀書為由，給她一人開一間房，自己和袁固睡通鋪。
初夏確實需要好好看看書，她以前學的那些知識在這裡的考試中沒有任何優勢，什麼幾何函數，根本不考，當然她也忘得差不多了。這裡考文章和時政。她覺得文章還好，畢竟還有點古文底子，臨時抱佛腳，作一篇過得去的文章不難。最讓她頭疼的是時政，她對大鄴不甚了解，如何針對利弊發出議論？
寧九每天給她惡補大鄴的曆史，讓她有個大概脈絡。聽著他侃侃而談，她越發覺得他非泛泛之輩。這一路上，也時常聽袁固發出一些議論，可那些話初夏在書上也能讀到，大多生搬硬套，有紙上談兵之嫌。寧九不同，說到大鄴現如今的問題時，總能追根溯源，條分縷析，說得無比透徹。
初夏有時候會想，他若參加科舉，一定能一舉奪魁吧？
她試著問他：“寧九，你想參加科舉嗎？”
寧九愣了半晌，臉上的表情很奇怪，隨後搖了搖頭。
初夏想不通，他能如此博聞強記，肯定是下了許多苦工夫的，若不想考個功名，為何又要在這上麵浪費時間？
快到鄴都時，戚星衍讓隊伍在驛館修整，說是等明日氣氣派派地進都城。
這一路上，招搖過市，住得是最好的客棧，吃的是當地美食，沿路還買了一堆紀念品，還不夠氣派嗎？
初夏雖然滿腹牢騷，但這裡輪不到她做主，而且對她來說，今日進鄴都還是明日進鄴都沒什麼區彆，不過都是找個地方安頓下來，繼續讀書而已。
袁固卻越來越緊張，離鄴都越近，說明考試的日子也不遠了，寒窗苦讀十八年，能否高中，全看這一次。機會來得不容易，而且隻一次機會。他真怕到了考試那天自己腦袋空空，什麼都想不起來。
他對初夏說：“提筆忘字算好的。還有人一進考場就口吐白沫暈過去的。我是真怕啊，你說萬一那天我也暈了過去，如何是好？”
初夏能理解他的心情，安慰道：“還有好幾日呢，你彆自己嚇唬自己。”
“可是我這幾日夜夜做夢，夢見考官來收卷，我的卷子卻依然一片空白。你說這是不是老天爺在告訴我，我肯定是考不好的？”
初夏隻能說：“夢是反的。”