說完對著初夏就要跪，初夏上前，急忙扶住他：“老人家，我隻是做自己份內之事而已，大家如此褒獎，倒讓我慚愧了。”
老人搖著手說：“大人不是三傑縣的人，不知道百姓這些年過的是什麼日子。那烏熊仗著有郡守撐腰，橫行鄉裡，欺男霸女，無惡不作，我們是敢怒不敢言。前幾年，還有年輕力壯的小夥，假借走親戚之名，想找州政告狀。沒想到，州政也是他們一夥的。狀沒告成，叫烏熊找人打了個半死。從那之後，我們就覺得，官官相護，指望當官的給我們做主是沒指望了。大家都死了心，心想，算了吧，就這麼熬著吧。實在沒想到，老天有眼，將大人派來了我們三傑縣，您把汪文吉抓了的時候，我們還想，也許你隻是想取而代之。老朽小人之心了，還請大人勿要見怪啊！”
“我剛來，大家對我不甚知道，有誤會是正常的，怎會見怪呢？大家既然來了，就到院子裡坐坐，咱們聊聊天，如何？”初夏對柳香道，“去燒些茶，準備些點心。”
“好。”柳香拉著芳草、周嫂去後院準備點心去了。
初夏將眾人迎到後院，寧九和夏周把家裡所有的凳子都搬了出來，依然不夠用。有人就席地而坐，有人找了個樹樁當凳子，小小的院子被擠得滿滿當當。
柳香拿了水壺，芳草拿著茶盞，給每個人倒茶。後來發現茶盞不夠用了，隻得拿了碗出來。
那老者說道：“大人，快叫家裡人彆忙活了，這倒叫我等不好意思了。”
初夏接過柳香手裡的水壺，親自給老者倒了一杯茶，雙手奉上：“老人家是土生土長的三傑縣人？”
老人點了點頭道：“祖祖輩輩都住在這裡。不怕大人笑話，祖上也是讀書人，隻是到了老朽這一代，不爭氣，沒能考個功名，就以教書為生，偶爾代人寫寫狀紙。狀紙要告的都是烏熊，他們告不成，老朽也跟著遭殃。後來就不敢寫了。”說著，想到往日苦難，不禁擦了擦眼淚。
初夏問道：“我聽說宮老爺為人正直，他好歹是在都城當過官的，家裡又出了三任宰相，他不管？”
老人歎了口氣：“祖上再風光，到了他這一代究竟沒落了，人走茶涼啊！他又是致仕回鄉，手中也沒權，如何管？加上他那個兒子，三百六十日，倒有三百五十日病著，他帶著他兒子尋醫問藥都忙不過來，哪還顧得上彆的啊！”
初夏若有所思：“他兒子是個病秧子？”
旁邊有人道：“可不是。他就是因為兒子的病一直不好，這才辭官回鄉的。”
初夏道：“鄴都醫術高超者比三傑縣總應該多一些，他要給他兒子看病，為何不留在鄴都？”
老者說：“這就不知道了。可能以為兒子命不久矣，想帶他回鄉，落葉歸根吧。結果，一直病病歪歪，倒活到了二十出頭。要不是那一場大火，興許，能做個富貴閒人。”
初夏道：“他和陳家的婚事，是早就定下的？”
老者道：“聽說是娃娃親。陳家主母和宮家主母未出嫁時是要好的姐妹，成了親，有了身孕，說好要親上加親。可誰料到，一個剛出生，就克死了親娘，背了個天煞孤星的名號；一個常年捧著個藥罐子，弱不禁風。婚事也一拖再拖。聽說宮夫人想退了這麼親事，可宮老爺不同意。沒想到，新娘子剛嫁過來，一連串怪事就發生了。你說她不是天煞孤星，怎麼她嫁過來不到一天，宮家就遭此橫禍呢？”
“您也覺得，這是陳家小姐放的火？”
老人搖頭：“她一個姑娘家，哪有這樣的能耐。宮家那麼大的園子，是一把火就能燒沒的？”：，，.