阿爾忒彌斯看了一眼旺達，停下腳步。
“你跟著我。”她平靜地說, “有什麼事嗎？”
“我想和你談談。”旺達溫和地說, “因為我想我們也許已經算得上是朋友了。”
阿爾忒彌斯思考了幾秒，警惕地問她：“不是什麼黏糊糊的談話對吧？我真的不擅長這一套。我比較喜歡和羅拉的相處模式, 她想起來我就找我，想不起來我就算了。”
“不是, ”旺達說, “好吧, 也許我不該和你說這個, 我想你不一定能聽懂我在說什麼。”
“這可說不準。”阿爾忒彌斯說。
她環顧四周, 發覺周圍沒什麼安靜的場所, 而且他們還維持著剛剛和羅拉一起偷完飛機之後的打扮——阿爾忒彌斯在外人眼中是一個高大英挺的男人, 旺達則是個娘炮小gay，他們倆站在一起還是相當惹眼的。
也不是特彆惹眼, 這個世界的人們可謂久經考驗，娘炮小gay向壯男搭訕這種事……比得上那些奇奇怪怪的超英超反嗎？比得上外星人入侵地球嗎？
當然比不上！
所以路人們連稍微放慢速度對阿爾忒彌斯和旺達指指點點的心情都沒有, 最多多看兩眼, 而後無動於衷地越過。
“跟我來。”這兩眼也足夠阿爾忒彌斯皺眉了。
她們穿過街道, 走進最近的超市並換下了身上的衣服，當兩個女人從更衣間裡走出來的時候，目睹這一切的店員露出恍如癡呆的表情, 而阿爾忒彌斯和旺達目不斜視地走了出去。
在公園裡偏僻的一角, 她們停了下來。
“講吧。”阿爾忒彌斯說, “我聽著呢。”
“是和羅拉有關的事情, 我不知道你有沒有發現，”旺達說，她很快就在阿爾忒彌斯似笑非笑的眼神中改了口，“你一定發現了。她有點難以預料。”
“這點在我們這類人身上很常見。”
“不，她的難以預料是特殊的。”旺達搖了搖頭，“我知道你有時候會和她一起住，你肯定已經發現了——有時候隻是經過一個晚上而已，她整個人的變化卻翻天覆地，就好像你們已經分開了很多年似的。”
阿爾忒彌斯簡潔地說：“對。你知道原因？”
“我知道，”旺達點了點頭，“你是盧瑟的人，那麼羅拉以前的情況你應該也很清楚，她的大腦有嚴重的缺陷，盧瑟也束手無策，還是瑞貝卡偷走了她，然後才將她治好。”
“是的。”阿爾忒彌斯說，“然後？”
“治療過程非常漫長，所以瑞貝卡利用時間領主的科技為羅拉製造了一個時間鎖——在某一顆星球上，時間的流動和外界是不同步的，她的意識被下載到這顆星球上，人工智能們則承擔著刺激和保護她的責任。”旺達說，她情不自禁地停頓了一下，“但……它們將她刺激得太過火了。”
“你養過狗嗎？某些狗對主人的熱愛和忠誠是很可怕的，”旺達說，“當賣萌打滾裝可愛的手段用儘，主人的視線從它的身上離開，它會開始持續不斷地狂吠或者撕咬家具，以換取責罵和毒打。”
“這些人工智能就是這樣，”旺達幽幽地說，“它們太愛羅拉了。它們想儘一切辦法逗羅拉高興，博取她的注意力，它們無休止地滿足她，不惜傷害自己。”
“你剛才說，”阿爾忒彌斯抓住了重點，“一整顆星球？”
“對，一個人工智能分裂出數以億萬計的人格模式，去控製數以億萬計的仿真機器人，然後偽造出完整或者不完整的社會模式，隻為了取悅羅拉一個人。”旺達歎了口氣，“不用我說你應該也能明白這可能造成多過火的後果——羅拉的記憶被清洗過很多次。但實際上，這些記憶仍舊存在於她的潛意識裡，而潛意識是無法清洗的。”
“……”
這是有點難以理解，不過說起來也很簡單。
人腦接受信息的方式分為有意識和無意識接收兩種方式，比如說，當你在一□□談的人之間和某一個同伴說話的時候，你會有意識地聆聽你的同伴的聲音，而忽視掉另一些人的談話聲——但實際上這些談話仍舊被你無意識地接收，並被儲存在潛意識之中。
那些有意識被接收的東西是可以清除掉的，潛意識則不同，潛意識是一個神秘莫測的領域。
旺達決定換用一個能被簡單理解的說法：“記憶可以被清除，但情緒不能。瑞貝卡可以清除掉羅拉吃到糖果的那段記憶，但即使被清洗了記憶，如果她看到糖果，這個陌生的東西依然會讓她感受到甜蜜。”
“我明白了，”阿爾忒彌斯說，“但這和我有什麼關係呢？”
“我剛才說，‘如果她看到了糖果’。”旺達說，“她會感受到的甜蜜和快樂是遠超過品嘗一粒糖果所帶來的甜蜜和快樂的——而當她感受到懷疑、警惕和厭惡，她所受到創傷也遠比你想象得更多。任何微小的事件都可能開啟她潛意識的開關，讓她陷入莫名發展的情緒之中。沒有人知道這些情緒的開關到底是什麼，連她自己都不知道。”
“你為什麼要告訴我這些？”阿爾忒彌斯盯著旺達。
“因為我也經曆了一些和時間有關的事情，而在很多時間線……不，在之前的每一條時間線上，”旺達說，“我都和你並肩作戰。我們曾經——或者說，曾經在未來——是很好的朋友。”
“你用這段友誼換取的東西一定很重要。”阿爾忒彌斯說，這句話裡絲毫不帶有嘲諷的意味。
“是的，”旺達沒有絲毫否認的意思，“我換來了所有變種人的安穩生活，還有一個和平的世界。”
“……”
“抱歉。”旺達說，“雖然……和你說這些沒什麼用。”
她凝視著阿爾忒彌斯，眼神溫柔而又飽含悲傷，和羅拉偶爾會露出的表情一樣悲傷。這悲傷讓阿爾忒彌斯感到暴躁和憤怒。