第21章
和感概著蜜漂亮身體的野間杏不同，拉著緣一去洗漱的婦人名為茅原貴子，她看著男孩身上的傷痕，臉上流露出了一些不忍。
那是之前被加茂係的束帶以及錫杖劃傷留下的痕跡，雖然在蜜的咒術治療下已經愈合結痂，不似之前那般鮮血淋漓，但是那些宛如蜈蚣般縱橫交錯的痂痕，還是隱隱預示了戰鬥的慘烈。
可憐的孩子，年紀輕輕就遭遇了殘暴的山匪。
“一路逃難，一定很辛苦吧……”
這位好心的婦人搓洗著手裡的衣物，像家裡慈愛的長輩對緣一發出了疼惜的聲音。
然而男孩對於自身遭遇的苦難並未抱有任何怨言與不滿，他安靜地垂著眼眸，對於貴子的好意低了低頭道了聲謝。
“謝謝您的關心。”
“我沒有那麼辛苦，我比較擔心蜜，我有很多不懂，不能很好地照顧她……”
他在那間小屋茫然地看著村人們忙前忙後，觀察著那貴族府中見不到的光景。
從如何拾柴搭建火堆，怎麼用灶台做飯，到現在的怎麼用溪水清洗衣物，關於兩個人在村中如何生活，還有很多的事情需要學習。
這樣善解人意，體貼他人的說法再次讓貴子露出了被擊中的表情。比起村裡那些熱心中帶著些木訥的，狂野中稍顯笨拙的男人，這種能用天真澄澈的眼神直白說出自己情話的男孩，果然是農忙後大家聚在一起時，唯能從村長描述的話本中聽聞的角色。
“你還是孩子呢。”
你還有大把的發掘空間，足夠成長可能，成為人見人愛，體貼入微的好男人。
“你們剛來村子可能不太熟悉，來大媽家吃飯吧，有不懂的事情可以隨時問我……”
我好想在最近的位置，看看你怎麼對你的大小姐哦，然後我要跟杏分享。
真是“瞌睡碰著枕頭——求之不得”，不貴子的熱情幫助無疑打動了人生地不熟的緣一，他那副自然而然虛心求教，認真學習的樣子則讓一旁的貴子提起了十二分勁頭。
“哦，趁你現在洗漱，我跟你講講我年輕的故事吧。”
“大家都是普通人，哪來的十全十美，一出生什麼都會呢？我男人也不是村裡最聰明最能乾的那個，但他年輕的時候好帥，尤其是光著背給我家劈柴的樣子……”
“當然這也不是打動我的主要原因，我主要是感覺到了兩人之間流淌的愛。什麼是愛呢，愛是春時的第一枝花，是碗裡第一塊肉，是心裡淌著的熱騰騰的血！”
她是個好心的人，也是個幸福的人。
回憶過去時，婦人臉上所流露出的甜蜜的活潑的神色，使她的麵龐紅潤了飽滿了，使她的聲音歡快了高昂了，像是枝頭雀躍的小鳥，令聽著的人心生向往，好奇著那是怎樣美好的體驗。
那是母親臉上未曾有過的神色。
緣一注視著貴子，雖然未能明白其中的具體含義，仍然聽得認真。
……
考慮到病人初愈還需要足夠的營養恢複體力，碩大一隻野豬被分成了小塊，做成了一大鍋肉湯，每家每戶都分去了一些，這次聚餐也成了人們慶祝疫情過去的一次慶典。
男女老少暢所欲言，貴子跑去找了杏咬了會兒耳朵，然後杏也非常熱情地跟緣一表示，自己的丈夫輝很擅長做木藝手工，屋內獵戶留下的工具都可以去他們家學習使用方法。
杏的建議打開了人們的話匣子，其他人也跟著誇耀自家值得一提的技藝——
什麼誰家的醃菜風味獨特，爽脆可口，誰家擅長種果樹，不久果樹會開出漂亮的花，又或是誰家的女人心靈手巧，能織出好看的花樣……
熱鬨持續到傍晚時分，歸家的人們體貼地將時間留給了兩人。
咒靈吃人不吃飯，但是作為好奇人類生活的咒靈，坐在蜜旁邊的真人，也裝模做樣地端著碗吧唧了兩口熱湯。
上天賞口飯吃，蜜還能像原來那樣嘗兩口人們喜悅的情感，但是對於如今已是咒靈的她來說，負麵情緒也是不可缺少的一部分。
正如真人嘲笑她弱小咒術時所說的話語。
“說是用極樂擊垮意誌的幻術，但你自己本身都未經人事，怎麼能引誘對咒術有一定抗性的術士嘛？”
作為一個大家閨秀，純情小朋友的蜜自然是憤憤不平地反駁“大家都是小朋友啊！你不是也沒體會過嗎？！”，但真人隻是沒皮沒臉地笑，他直接對蜜使用了咒術，在觸碰她皮膚的同時，順便也了解了她的咒力構成。
“畢竟我跟你又不一樣，我是憎恨的詛咒嘛，我暫時不懂那些，而且想要做的話方法也有很多。”
“倒是你限製太多了，偏食可不好哦，明明你除了‘愛’，應該也嘗過‘憎’之類的味道吧？”
他攤著手擺出一副理所當然的模樣，說出的話語卻正好碰到了蜜的痛處。
蜜的確是在自己另一位兄長身上品嘗到了“憎惡”與“嫉妒”的味道，這些東西固然可以像飯後點心一樣，讓她感覺到愉悅滿足，讓她想要伸出手指輕觸他的臉頰，但是卻違背了母親那希望孩子幸福的願望，甚至違背了後來她自己誕出的那點擔憂——
【我不想讓他過得那麼辛苦】
我要保護好他，我得支撐他才行……
這種有些憐愛的心情讓她安靜傾聽，讓她一直有意調解兩人的關係……
善良的神使因母親去世過於悲切，隨母親一同前往了神的國度，這是連大名也沒辦法直接表示
不喜的理由。
現在讓繼國府內，讓岩勝感到苦惱的緣一已經不在了，他已經是父親唯一的繼承人了，留下的信徒也會遵循她最後的要求，竭儘全力地把他扶持上位。
“雖然我沒辦法……但我還是希望你能實現自己的願望呢。”
這句話絕非虛言。
“希望岩勝不會被波及到。”她曾在自己變得虛弱的時候，向擔憂的蛇莓訴說過苦惱。
至於蛇莓是怎麼理解神明的心願，
將特彆的草藥交付給信徒，送給大名的美妾那裡的一係列操作，便不在蜜知曉的範圍內了。
為了維持生活的穩定，不能直接在人類身上創造提取憎惡的話，便隻能從寄托人們情感的咒物上提取了吧。她在從居民家裡收走劇毒的蘑菇的時候，為了避免人們存著僥幸心理再隨變吃山貨，還在聚餐後的聊天時刻，掏出一堆和正常草藥長得很像的毒草，挨個科普了個便。