蘭央看她神色，壞笑著說，“那就是抱過了可以啊四四。我認為你就應該不動聲色地親近他，然後漸漸侵蝕他的心。”
“什麼侵蝕啊”寧姒又擠她。
“那占據他的心好了。”蘭央以手掩唇，“你下次親他一下試試看他反應，要是他不高興了呢，就用天真無辜我什麼都不懂的眼神看著他。”
寧姒臉蛋燒起來，“他很聰明的，我怕騙不過他。要是他知道了我的心思，離我遠遠的怎麼辦他一直拿我當妹妹”
夜風拂麵，將寧姒的心都吹冷了些，想到阿煜哥哥會疏遠她，寧姒就難過。
“就是因為他拿你當妹妹，你才不能這麼被動下去不然你等著哭吧。”
寧姒神情落寞，“不，還是不能讓他知道。”
蘭央抿唇，眼神溫軟地看她，低聲問，“那他要是娶妻了，你怎麼辦”
寧姒沉默了。
“你應該試試，不能就這樣耗著，最後悄無聲息地認輸。”
試試，怎麼試
去問問阿煜哥哥會不會喜歡她這個胸都沒有的小丫頭嗎
還是問阿煜哥哥，你是不是個東西
“你要不是個東西就好了”寧姒夜間躺在床上，長歎一口氣。
當天入夢，寧姒夢見她當真如蘭央所說，親了阿煜哥哥一口。
親在唇上。
夢裡沒有觸感，隻有越湊越近的臉，阿煜哥哥的嘴唇，漂亮又誘人。
還有她的心，噗通噗通像是要跳出來。
阿煜哥哥坐著，她撐在他膝上，兩隻手一直顫啊顫。
她好慫，就算在夢裡，也隻輕輕貼了一下，一觸即分。
寧姒醒來之後抱著被子坐靠牆壁，在床上發呆，一會兒臉紅一會兒笑，然後突然想起夢裡的她好矮，大概還是歲的身高。
“下次一定要夢到長大之後的我。”寧姒喃喃道。
短短幾天，寧姒又開始想念薑煜，但她知道薑煜正在準備春闈，所以一次也不曾打擾他。
江臨初也跟著寧大學士念書，據說很是勤奮踏實，除了吃飯的時候基本見不著人。
這天寧姒收到寧澈信件，說他已被調入銀甲軍，訓練強度大幅上升，但樂此不疲。且敵軍已經掛了白旗，等確認了不是詐降，今年或許有望回京。
實在是好消息。
三年未見，不知哥哥是不是真如他信中所說，越發英俊了。
春闈在二月底，薑煜連考九天。
身體還不至於吃不消，就是這個監考的翰林，大概是早早聽過薑煜的名聲，總愛來瞧他。
出了考場，薑煜像是從哪裡遊玩回來，根本瞧不出會試的艱辛。
謝夫人問他考得如何，薑煜隻道，“等結果就是。”
會試結束的三天後，寧姒估摸著薑煜休息得差不多了，便去將軍府尋他。
小少女換上了春衣，嫩黃綴白蕊小袖衫，鵝黃乳白間色的長裙，挽著新寵飛仙髻，再將薑煜送的仙鶴釵簪上。走出房門後又折返回來，從匣子裡找出那串紅玉手珠，戴在纖細皓腕上十分顯眼。
“嘿嘿，就是要讓阿煜哥哥一眼就看見”寧姒笑著將匣子合上。
寧姒進了將軍府，看見薑煜牽著一隻雪白的小犬往這邊走來。
“哇，有小狗”寧姒小跑幾步，“阿煜哥哥你什麼時候養的”
“不是我的，是母親的友人送她的。”
小白狗乍一看到生人，衝寧姒奶凶奶凶地嗷嗷叫。
“小狗狗。”
“嗷嗷”
“你好可愛”
“嗷嗷”
寧姒笑起來，“哈哈，它好像在回應我。”
薑煜笑著走近些，“要抱抱嗎”
見寧姒連連點頭，薑煜便將小狗送過去，並用微笑警告小狗，“小茶白，不許咬人。”
茶白“嗚嗚”
寧姒滿足地抱著小狗揉搓。
紅玉手串被雪白的腕子和奶白的小狗襯得十分紮眼，薑煜瞧見，嘴角輕輕勾起。
“喜歡小動物”
“嗯嗯”寧姒繼續搓，“可惜家裡不讓養，娘親對貓貓狗狗的毛發過敏。”
“城東的鷹犬坊旁邊新開了一家百獸坊，聽說裡麵還有孔雀和梅花鹿，想去看看嗎”
寧姒眼睛亮了亮，“想去可以摸摸嗎”
“一般是不讓的，好生說說或許可以。”
“哦有貓和狗嗎”
“自然有，貓狗可以隨意摸抱，但要是被抓傷咬傷，坊主不會負責。”
“阿煜哥哥，什麼時候帶我去玩想去。”
“什麼時候都可以。”
寧姒豁然抬頭，和薑煜相視一笑。他們之間已有幾次說走就走的經曆，進而生了默契。
“走”寧姒指了指門口。
“走。”
“阿煜哥哥，把小茶白也帶上吧，讓它見見其它同伴。”
“小茶白，還不快謝謝姒兒姐姐。”薑煜拍了拍小狗的腦袋。
“噗”寧姒頭一回聽薑煜叫她“姐姐”，新奇又好笑，還有一絲絲羞赧。
於是兩人帶著小茶白，坐馬車去了城東的百獸坊。
這是達官貴人富家子弟消遣的場所，入坊費就收了一人五十兩銀子，據說要摸摸抱抱小動物還要另收費。
寧姒有些不好意思，“阿煜哥哥，我下回還你。”
薑煜好笑道，“阿煜哥哥請你。”
“那好吧，下次我請阿煜哥哥吃飯不許拒絕，畢竟阿煜哥哥的銀子也不是大風刮來的。”
“好，那阿煜哥哥就等著吃飯了。”
兩人沿著彎曲的石子路慢慢走，百獸坊共有一百零八個舍，眼前這個是金絲猴的屋舍，裡頭布置了石塊樹木，五六隻金絲猴在裡頭或蹦跳攀躍、或抓耳撓腮。
恭敬立著的侍者詢問道，“公子小姐可要投喂”
“為什麼它們沒吃飽嗎”寧姒睜圓了眼，不解地問。
薑煜悶笑幾聲。