申首輔挑了個吉日, 讓薑煜正式拜師, 並賜字“朝曄”。
日以煜乎晝, 月以煜乎夜。朝曄二字既有日光，又含月華。可見申老對薑煜期許頗高。
大暑的時節, 長公主邀請京城各家還未定親的公子小姐前往城南玄湖山莊參加納涼宴。
長公主府給薑煜送來的請帖尤為不同，是嘉明親寫的, 字跡娟秀, 墨香氤氳，但言辭卻激烈強硬，還搬出了長公主的名頭, 好像薑煜不來納涼宴便是不把長公主放眼裡。
薑煜把請帖平放在鬆木桌案上，身子後傾，往椅背上輕輕一靠。
在此之前他已經婉拒了皇上想要牽紅線的意思。今上重才，待他這個狀元加大將軍之子還算禮遇, 見他不願也就算了。
可這位正主卻還不死心。
薑煜的指尖嗒嗒叩了兩下桌案, 準備去赴宴。
玄湖山莊是一處皇家莊園，而玄湖是內城最大的湖，以湖心島神似玄龜望月而聞名。山莊冬暖夏涼, 確實是納涼的好去處。
寧姒也接到了請帖。
一打聽, 發現接到請帖都是適齡未婚的公子小姐。蘭央那樣定了親的姑娘不在邀請之列。
這納涼宴的意圖昭然若揭。
各家的長輩也都喜聞樂見。長公主或許有些私心在裡頭, 但行事還算公允。不然隻請了各家才俊前來, 像是給嘉明郡主挑選似的, 說不去也不好聽。
納涼宴這日, 寧姒換了一身月白小袖衫, 手臂處隻有薄薄一層，下身是杏紅色長裙，走動間像是將日光穿在身上，顏色這般鮮豔熱烈，穿著卻輕盈涼爽。
寧姒將薑煜送的那串紅玉手珠戴上。紅色將她襯得肌膚如雪，瑩潤若冰玉。
筵席設在玄湖山莊的自雨亭附近，水幕從四方將涼亭籠罩，落在地上濺起冰涼的水花，隨後又順著溝渠彙入玄湖之中。
而自雨亭四角皆放置著冰鑒，冰鎮的瓜果涼飲整整齊齊地擱在冰鑒上，不時有侍女從冰鑒中取出瓜果放置在客人的案上。
寧姒在湖邊看見了謝林晚，湖風將她淺綠色的裙擺吹得鼓蕩。
謝林晚聽見動靜轉過身來，見是寧姒，便笑道，“怎得也來了這僻靜之地”
“晚晚姐姐，我倒要問你，怎得一個人站在這裡”寧姒走上前，與她並肩而立。
這玄湖近看清澈無色，遠方卻煙波浩渺、無邊無際的青碧。謝林晚看著前方，輕聲道，“隻是覺得乏味。姒兒喜歡熱鬨，許是體會不到。”
寧姒眨眨眼，“定是這樣的場合你去得多了，才覺得乏味對了，你家裡有沒有中意哪一家”說到後頭，她壓低了聲音。
“姒兒，你去過拍賣會嗎”
寧姒不懂她為什麼突然問這個，愣愣地點頭。
謝林晚嘴角勾著飄渺的笑意，“我覺得，他們好像正在辦一場拍賣會。”
不過那個待價而沽的商品，是她。
寧姒疑惑地看她，謝林晚卻轉移了話題，“今天表哥或許會來，姒兒可以留意一下。”
果然，寧姒立馬站直了身子，四下望了望，“沒看見他呢”
與此同時，薑煜正被嘉明郡主攔住了說話。
“煜哥哥，為什麼拒絕我”嘉明昂起頭，直勾勾地盯著他，“我哪裡不好家世、品貌、才學，哪一點不好你要是真能說出什麼不好來，我就放你走”
薑煜彎了彎眸，“所有人都喜歡你”
“啊”
“既然你不是人見人愛，那我不喜愛你，豈不正常”
“”嘉明睜大了眼，她順著薑煜的話理解了一下，“你是說，我要到人見人愛的地步，你才會喜歡我”她委屈得雙眼泛紅，“煜哥哥，你怎麼說這種話”
“郡主，我沒有這個意思。”
嘉明猶帶希冀地看他。
“我是說，那麼多人不喜歡你，我隻是其中之一而已。”
嘉明怔愣在原地，眼裡冒出淚花，憤懣地瞪他，“煜哥哥你變了你以前還帶我玩的”
“有嗎。”薑煜懶懶地撓撓下巴，想了好一會兒，“好像是應了長輩的要求，帶你去馬場那次”
薑煜涼涼笑了笑，“客套而已，彆當真。”
嘉明連呼吸都忘了，站在原地看著薑煜，隻覺得眼前這個人涼薄無情，和她記憶中那個溫柔優雅的公子大相徑庭。
“煜哥哥你真的變了。以前的你溫柔知禮、很有風度”
“你若是彆這般死纏爛打，我或許還可以維持一下風度。”
眼見嘉明郡主眼裡的癡迷一寸寸崩塌，薑煜下意識地輕輕撥了撥腕上的碧玉手珠，墨綠的色澤襯得他優雅且冷淡，“對了，以後彆叫我煜哥哥，很早之前就想說了。”
直到薑煜走了很遠，嘉明才看著他的背影哭出聲來。
幾年的愛慕一朝化為泡影。
她從來沒有看清他，她喜歡的是自己的幻想。
嘉明郡主失魂落魄地往回走，眼裡還盛著淚水，唇角咬得通紅，頗為狼狽。
她不願被客人們看到，便想著繞道，走僻靜小路。
枝葉掩映間卻瞧見了人影，嘉明正要離開，卻聽見那兩人的對話。
“姒兒，你手上這串手珠也是表哥送的”謝林晚笑道，“沒想到表哥挑選禮物頗有眼光。”