見寧姒神情如常，寧澈稍稍鬆了一口氣，“嘟嘟，為何一聲不吭就離開莫不是跟阿煜吵架了”
寧姒不願多提，編了一段給他，“我問他討要一套古籍，他舍不得，我就跟他爭起來。然後我說算了，我不要書了，阿煜哥哥你給我買一套凝翠閣的首飾吧，他卻說叫我問你要去。”
一口氣說到這裡，寧姒眨巴著眼，“哥哥，他說你會給我買，可是真的”
寧澈愣在原地，“當然買啊”隨即反應過來，問寧姒，“你平白無故問他討要東西作甚，他又不是你親哥，哪能這般不知禮數”
寧姒笑得甜甜的，“我已經知道了，親親的哥哥隻有一個”直將寧澈哄得心花怒放，接著問道，“所以那套首飾就隻有我親親的哥哥才舍得給我買啦”
寧澈大手一揮，“買”
隔日薑煜頂著個牙印去翰林院點卯。
程錚還以為自己看錯了，硬是湊近了些瞧，隨即震驚地看著薑煜，“朝曄，我不久前還說你未經人事，想到你這麼快就”
薑煜蹙著眉打斷他，“不是。”
程錚感受到薑煜心情不美，平日裡總笑的，今日卻像是忘了笑一般，臉上沒有表情，整個人看上去冷淡疏離不少。
“你怎不用粉遮掩一下”程錚在自己位置上坐下，“這樣一路過來，也不知惹了多少閒話。”
薑煜長睫微垂，“任他們說去。”
“不過說真的，是哪個姑娘咬的你可彆跟我推說是個男子咬的。”
薑煜掃他一眼，“小孩兒咬的，沒什麼彆的意思，彆瞎說了。”
程錚愣了愣，隨即爽朗地笑了兩聲，難得見薑煜吃癟，竟起了促狹心思，“什麼小孩兒，是不是那種沒兩年就能及笄嫁人的小孩兒”
薑煜嘴角一動，一個眼神都沒分給程錚，便做起自己的事來。
“朝曄，我開個玩笑而已。”程錚看了眼門口，“趁謝大還沒來，我有件事要與你說。”
“謝華表哥和嘉明郡主定親之事”
程錚笑道，“也是，消息靈通如你，定是知道的。隻不過那郡主戀慕你之事鬨得人儘皆知，先前還跑來翰林院尋你總之他們二人定親，怕是於你不利。”
謝華早已對薑煜心生不滿，如今再加上一個對薑煜情根深種甚至愛而生怨的嘉明，長久下來，隻怕這兩人會將矛頭一致對準薑煜。
薑煜淡笑，“兵來將擋，水來土掩，我總不能因為怕麻煩就娶了不喜之人。拒絕她的時候就做好了承擔後果的準備。”
至此，程錚也不便多說。
而此時的寧姒在桌案上擺好了棋盤，對手不是旁人，而是她自己。
小時候還會和幾個丫鬟切磋一下，現在卻沒有哪個丫鬟可以和寧姒下足一炷香的時間。
她從小便記得薑煜最擅琴與棋，每每三院大比都能大放光彩。因而此後漫長的成長歲月中，她碰的最多的也是琴棋。
琴音可以凝神靜氣，對弈助她沉著思考。
寧姒落子後轉到對麵去，看著顛倒的棋盤，吐出一口氣來，模仿著薑煜的口吻，“姒兒妹妹，我有句話不知當不當問。”
左手收著袖口，右手並指落下一子，又回到原來的位置，以自己的立場答道，“阿煜哥哥想問什麼呀儘管問便是。”
再度回到“薑煜”的立場，落子，“姒兒妹妹是不是有喜歡的人”
“我”扮演的寧姒連落子都躊躇了些。
“姒兒妹妹喜歡的可是我”“薑煜”這邊卻勢如破竹，“為何喜歡我我大你不少歲數，你的喜歡或許不是喜歡，而是依賴。”
模仿到這裡，寧姒站直了身子，回想薑煜問她那句喜歡之人是否姓薑，察覺到細微之處有些不對勁。
他為何問得這般拐彎抹角是顧忌她的顏麵
可她深知薑煜的行事原則並非拖泥帶水，而是快刀斬亂麻，這是他的殘忍之處，也是他的溫柔之處。
沒錯，她以薑煜的立場發問，基本不會問出“你喜歡的人是否姓薑”這樣的話來，明知接下來是無情的拒絕，還留有這樣的情麵，便如鈍刀子割肉。
不止如此，當時薑煜是握著她的手發問的，若著意拒絕她，怎麼能黏黏糊糊，給她遐想的餘地
“這其中，或許有誤會。”寧姒喃喃道，“阿煜哥哥不是這樣的人。”
寧姒之所以很快冷靜下來思考問題，並非全因為她的敏銳直覺，更多的是她的不甘心。
要讓她就此死心，將薑煜拱手讓人，這不可能。
薑煜一日未娶妻，她就還有一線機會。
她年歲尚小，耽擱得起。
但要她豁出臉麵表白心意，大概也不能，她昨日才體會了一次臉如火燒後又墜入冰窟的感受，再也不想體會第二遍。
寧姒垂眸。此時棋盤上呈現白子包抄黑子之勢，白子便如一張展開的蛛網，將黑子一點點誘進去，然後牢牢地粘住不放。
“使點小手段，不算錯吧”
她從不覺得，要得到一個人必須光明坦蕩地來，將一顆心剖給他看。