還有上元節那一聲委屈心酸的“薑煜”。
寧姒在他麵前愛哭、愛笑、愛臉紅，他怎麼如今才想到這些，還在不久之前問她喜歡的人是不是姓江。
“她很好，真的很好，我甚至覺得沒有哪一個男子配得上她。”薑煜微微垂眸，語調舒緩，藏著溫柔。
“她瞞得也好，也不知我有多少無心之語會給她帶來傷害。”
寧澈見薑煜眼角一絲薄紅，倒是對他口中的姑娘產生了點好奇，也不知是何方神聖能讓薑煜的情緒這般起伏。
“阿煜，這麼說，你喜歡這個姑娘了”
薑煜伸手遮住眼，“我不知道。”
寧澈驚奇，“你都說到這份上了，竟還不知道喜歡與否”
“阿澈，你不明白，她”她是他看著長大的，差了這麼多歲數，薑煜心裡有道檻。
畢竟一直當作妹妹一般，設想與她做更親密的事都會覺得自己禽獸不如。
而且，一旦他選擇邁出這一步，他們之間就沒有轉圜的餘地了。
她還小，要是她再長大些就後悔了怎麼辦
她是否真的清楚愛戀與婚姻是怎麼一回事
“你們男未婚女未嫁的，有什麼好糾結為難的哦，莫不是那女子身份上有點兒什麼問題吧”寧澈眼珠子一轉，猜測道，“難不成是有夫之婦罪臣之後”
薑煜移開遮眼的手，無奈地看寧澈一眼，“她年紀太小了，我下不去手。”
“多小”
“”薑煜看著寧澈，沉默了一會兒才開口，“還有兩年及笄。”
“那跟嘟嘟差不多大啊。”寧澈笑起來，“我還道有多小呢。你表妹十四五歲，家中不是已經在為她物色夫婿了麼十三歲的姑娘你下不去手，年長些的姑娘又大多訂了親。阿煜，你怕不是想一個人過吧”
薑煜伸手碰了碰下巴上的牙印，陷入了沉思。
他會覺得謝林晚年紀很小嗎不會。
可謝林晚也就比寧姒大上兩歲，且兩人身量還差不多。
兩歲。等她兩年不就行了
他為什麼單單覺得寧姒年幼
就算年紀尚小，不能與之親密，總可以先定下婚約吧。
辦法有很多，他偏偏心裡亂糟糟，一時間都不像他了。無論在學問上，還是為官上，他都沒有這般為難過。
“阿煜，你再好好想想吧，究竟是喜歡還是不喜歡。不過，猶豫太久，可是會錯失良緣的。”
薑煜看向寧澈，“這麼說，你想要我和她在一起”
“那當然，你好不容易有個上心的姑娘。”寧澈笑得爽朗。
薑煜在寧澈走後，便開始在屋裡徘徊。
因為父母的關係，他對感情與婚姻格外慎重，這才成了京城中少有的連個通房都沒有的人。
如果不確定能不能走到最後，他一開始就不會碰。
一個人的時候，薑煜坦率地直麵自己。知道寧姒可能喜歡他的那一刹，他轉過千百個念頭，但他否認不了，他的心裡在竊喜著。
姒兒不喜歡江臨初，喜歡的是他呢。
薑煜無法保證其他男子會不會辜負寧姒，隻知道他一定不會。寧姒和他在一起，他才能真正放心，不是嗎
他希望寧姒餘生幸福，是不是由他來給比較好
隔日薑煜前往申府拜訪申老。
兩人對坐於棋盤兩端。申老喜愛下棋，卻隻當作閒暇時的玩樂，不曾潛心鑽研，棋藝不及顧西樓遠矣。但他與顧老夫子對弈，輸得也是酣暢淋漓，每每輸出了新花樣，還樂得哈哈大笑。
而薑煜在南下路上常常與顧老夫子切磋，他甚至可以模仿出顧老夫子的棋風。
申老頭一回見薑煜走出顧老夫子的路數，怔愣半晌，眼眶都紅了。隨後卻喜愛上了這種懷念老友的方式，還能愜意點評，“朝曄啊，顧西樓與你下棋定是讓你了，他以前下到這一步的時候根本不會留我情麵，直接將能吃的子吃得乾乾淨淨，將我的布局破得稀裡嘩啦。”
更多的時候，申老會將朝堂大勢混在閒談之中，不動聲色地提點他。
“我得到消息，高禦史等主和派打算參你父親一本。”申老落下一子，“參他窮兵黷武。還拿我做筏子，說常年征戰、動費萬計，與我的惠民變法相悖。”
薑煜執棋的手頓住，“可征戰與否是皇上的決定。”
“是啊，他們這也是在向皇上抗議。”
“父親這一戰，六年不曾回京。如今打了勝仗還要遭人非議，高禦史等人也不怕寒了將士們的心”
“言官就靠這一張嘴過活，耿介是他們最好的名聲，怎會顧慮其他。”申老歎了口氣，“我是不願摻和這些的，但你是我學生，便有必要提醒你。明槍易躲，暗箭難防。光明正大的手段，還可以見招拆招。倒是那些私底下的齷齪，你須得留意。”
薑煜鄭重應下。
公事說完，申老瞧了眼薑煜下巴上的牙印，直言不諱，“你這口印子，是女子所為為官雖不必清心寡欲，但最好不要鬨到明麵上來。這些天已經有人閒嘴了。無傷大雅，但總歸不好聽。”
薑煜點頭，“學生知道了。”
“不曾聽聞你去青樓歡場，難道是家中的通房姬妾有些不懂事了。”申老認為家宅不寧是為官大忌，這才提醒薑煜。
此時的薑煜才發覺，他不願聽任何人對寧姒一星半點的詆毀，就算這個人是他尊敬的老師，“老師，不是通房姬妾之流，是清白人家的女兒，與我鬨了點脾氣而已。錯在我。”
申老聽出他的維護，抬眼瞧過來，“心上人”
薑煜眼睫一顫，並未出聲否認。