隻能道一聲世事難料。
而江臨初經過幾日思索，回複辛來，要求河西郡王親自赴京，否則便是毫無誠意。
辛來著急得腦門冒汗，“可郡王無詔不得回京啊要是皇上問責，可不是小事”
“年關在即，他回京賀皇上新年大吉也好，喬裝改扮悄悄入京也好，有的是辦法。不要拿我當三歲小孩般糊弄。”
“可尋回小公子是在下的任務，若完成不了，郡王必會責難在下。”
“與我何乾”
“公子求你，不要為難在下”
“我意已決。”
辛來見江臨初眼神堅決，麵色幾經變換，最終重重一歎，“在下不日就回去，將公子的話帶到。”
至此，江臨初知道，他的第一場戰役，勝了。
接下來還有無數場。
他會試探出郡王的目的與底線。
江臨初這事先擱下了，寧澈的冠禮又迫在眉睫。
這場冠禮的讚者是薑煜，賓者是薑淮。
寧澈肩寬腿長，每套衣裳都穿得修長挺拔，加之家世出眾、前程大好，連冠禮也比旁人體麵許多，一時間不少人家暗暗留意上了。
臘月底，寧姒的舅舅來京。
見了寧姒直說她又長高了些，然後極力邀她去蜀中玩耍。
寧姒有些拿不定主意。
常玉鳴又勸，“嘟嘟都幾年沒有去我那兒了，難道不想去玩一段時日再說了，你表哥明年就秋闈，舅舅還想著明年就將他送來你爹這裡靜心讀書，彆再整天換著花樣玩耍。嘟嘟要是想家了，就跟著他一道走。嘟嘟瞧，多便利”
隨舅舅去蜀中，再跟著表哥回京，確實不曾給他們添麻煩。
一旁的常玉柔聽自家兄長這般說，笑道，“阿兄，你彆再喂胖了嘟嘟就是”
又對寧姒說，“嘟嘟去吧，以前還念叨著想舅舅、想小哥哥了，如今大了卻又扭捏。另外，你翻了年就要學著掌中饋、各色交際也越發多起來，在此之前是你最後一段肆意玩耍的時日。你還要不要去”
寧姒立馬點頭，“要去要去。之前舅舅給我綁的秋千還在嗎”
常玉鳴哈哈大笑，“怎麼不在這回來之前就想著把你接回去玩耍，特地將秋千紮得再結實些。畢竟我們嘟嘟長大了”
寧姒又問，“那小喵呢舅舅上回就說它老了，還生了病，如今還在嗎”
“還在的，整天就喜愛曬太陽，四處閒逛。隻是以前還總衝我搖尾巴的，現在卻不愛搭理人了，整條狗懶洋洋的。”常玉鳴一拍腦袋，“嘟嘟你瞧我，它病好以後，舅舅忘了寫信告知你了。”
常玉柔在一旁笑看。她就知道嘟嘟是想去那邊的，所以才有這一個接一個的問題。
“那哥哥去不去”寧姒又問寧澈。
寧澈笑答，“哥哥不能出遠門。要是戰事又起，哥哥要隨大將軍出征。”
寧姒微微抿唇，又有些舍不得了。
“嘟嘟妹妹，你自己去吧，玩得開心點。”寧澈拍了拍寧姒的腦袋，語氣溫和，有點哥哥的樣子了，可下一句立馬原形畢露，“可彆像小時候一樣胖起來，把哥哥嚇一跳。”
寧姒瞪了寧澈一眼，慢悠悠道，“哥哥不能去舅舅家還有一個原因吧，過了年，爹娘肯定到處給你相看人家，怕你娶不到媳婦。”
眾人笑起來。
不過，在再次離京之前將親事定下，確實也是寧大學士與常氏的考量。
正月的時候，寧姒便隨常玉鳴去了蜀中。
寧姒的十三歲生辰便在途中過了。上元節時路經漢中，常玉鳴便帶著寧姒遊逛了漢中燈市。她的兩個丫鬟是頭一回來漢中，都有些興奮。
寧姒想著的卻是，她今年大概收不到薑煜的禮物了。
她臨走之前也沒有告知薑煜，離京的時候爽快得很。
其後多是水路，寧姒在船廂上住了半個月，晃晃蕩蕩地進了蜀中。
過了個年，薑煜去翰林院點卯。
這天吏部來人，說是有幾個縣令的職缺，朝廷調了幾個文官過去，如今調任文書還未抵達，官員動身啟程便在更久之後了。吏部便來翰林院尋幾個進士暫且頂著，以免生出亂子。
這對翰林學子而言，是增添閱曆的好事。春闈過後第三年才會進行散館考試，在此之前是潛心學習，亦或是結交權貴、外出辦差，都與之後的路子息息相關。
這幾個職缺中競爭得最為激烈的是京城東邊的涿山縣，離京且近，又緊靠港口，十分繁華。
連程錚都以為薑煜會選擇去這個縣。
若是他要去，其他的競爭者自然也就沒戲了。
沒想到，薑煜竟挑了個遠在蜀中的邊遠縣城，涿山縣便被謝華挑了去。
連老翰林都確認了好幾遍薑煜的選擇。
“沒錯，學生就是要去這裡。”薑煜笑容溫雅，一指點在紙上的“巴川三河縣”，“學生查閱了書籍，此地三河交彙，且淩汛嚴重，春季最易泛洪。如今縣令之位又空缺著，無人管事，一旦受災，當地百姓必會深受其害，學生實在憂心不已。”
老翰林聽得感動不已，直拍著薑煜的肩膀，“好好哇，你是個好孩子，將來也會是愛民的好官”
薑煜微微一笑，心道姒兒妹妹今年的生辰禮也有著落了。