她推開薑煜，拎著裙擺跳下馬車，連告彆都不曾，就這樣消失在薑煜的視線中。
寧姒離開蜀地的那一天，薑煜抽了空來送行。
身上的官服襯出幾分清冷威嚴。
他對常雲兮說，“路上小心。”目光卻在常雲兮身後的寧姒身上。
寧姒迎視他。
兩人隔著常雲兮，好似有千般話要說，但舅舅就在一旁看著，於是一句多餘的話都不能說。
“姒兒妹妹，京城等我。”這話常玉鳴聽著便沒有彆的意思，而寧姒卻聽出了其中的情意。
“阿煜哥哥，你要照顧好自己少招惹彆人。”確切來說，少招惹桃花。
寧姒剛說完，就被舅舅接話，“這孩子，怎麼說話。”
“無妨。”薑煜竟笑了，由官服襯出的清冷氣息瞬時沾上了煙火氣，“姒兒妹妹也是關心我。”
寧姒上了馬車。
馬車起步，寧姒不曾掀過一回簾。
寧姒提醒自己，他們之間，大多數時候都是她去找他，如果想要改變這種境況，她必須狠下心來。
常雲兮納悶了，“嘟嘟，你到底喜不喜歡他啊要是不喜歡，可你對他又親近得很；要是喜歡呢，你都不掀開簾子看他一眼。”
寧姒笑，“多看幾眼有用嗎總是要走的。”
這一刻，常雲兮驚覺，他這個表妹並不如看上去那般不諳世事。
之後的一個半月，在水路陸路之間來回折騰。
抵京那天，寧大學士上朝去了，常氏帶著寧澈去寺廟上香，寧姒便吩咐仆人先將常雲兮安置好。
往裡走著，竟看見江臨初候在垂花門。
實在是意外，寧姒還以為他已經去了隴西。
“江師兄。”
江臨初看她神色，笑道，“寧妹妹總算是回來了。我還等著將鋪子交接於你，再離京呢。”
寧姒愣了愣，“江師兄不必因為此事耽擱行程，交給哥哥也是一樣。”
“寧妹妹可否進屋再說”
寧姒點點頭，隨他進了廂房。
江臨初取出一個木匣來，裡頭裝著契紙與賬本等物，“都在這裡了，寧妹妹可以清點一下。”
“不必了，隻是勞煩師兄等我這許久，心裡過意不去。”寧姒闔上木匣。
江臨初沉默了好一陣，忽地抬眼看寧姒，認真地說，“不用過意不去，是我願意等的。”
寧姒眨了眨眼，也不知是不是她的錯覺，總覺得此刻的江臨初，眼裡含著情意。
“郡王二月底便來了，喬裝改扮住在京郊，正好也晾他一陣。”
江臨初沒說的是，河西郡王著急上火，耐心幾乎告罄，，隔幾日便要來催他一會，卻又不敢對他怒目，每每忍了又忍，還要作出一副慈父模樣，可笑得很。
寧姒大概也想象得出河西郡王著急的模樣，於是噗嗤一笑。
江臨初的目光流連在寧姒麵上，看她彎眸勾唇、笑靨如花。
他幾乎想問她，能不能等他。
能不能不喜歡薑煜了。
他沒有拒絕權柄，還有個原因。他想要更快地成長起來，不必再仰望薑煜，不必覺得寧姒遙不可及，隔著跨越不過去的天塹。
江臨初可真有雙乾淨的眼睛，他幾乎藏不住情意。
寧姒燙到一般移開眼。
“對了，江師兄，你書讀得多，我有件心事，能否幫我分析一下”寧姒又看向江臨初。
“嗯，寧妹妹請說。”
寧姒悄悄掐了下指尖，儘量自然地說，“說來羞慚，我心悅阿煜哥哥，他也有所回應，但我仍舊不敢踏出這一步，最終落荒而逃。這是為何”
她像是期盼一個答案似的看向江臨初。
江臨初心口一疼，也用自然而平穩的語調回她，“寧妹妹是在害怕。”
是啊，害怕，在害怕什麼呢。
江臨初顫著眼睫，“害怕他是出於禮節修養或是其他並不真誠的理由，不忍傷害你，才會回應一二。”
他生有一雙高貴的丹鳳眼，卻偏偏睫羽纖長柔軟，上挑的眼尾與垂下的眼睫，形成一個可愛的燕子尾巴，此時燕尾正控製不住地顫抖。
寧姒幾乎覺得自己殘忍。
“是啊，先喜歡上一個人，真的很辛苦呢。”寧姒看著江臨初，“不停地追逐他，看不見其他的人。”
江臨初終究忍不住問，“你為何會喜歡狀元郎喜歡他哪一點”
說到這個，寧姒便想起小時候的事，唇角漸漸勾起，“江師兄你知道嗎我哥哥他以前更傻，心裡為我好，卻總是找不到合適的方式，每每將我弄哭。可阿煜哥哥截然相反，他性情溫柔包容，哪怕是對一個孩子說話，也懂得蹲下身來，與之平視。我真是喜歡極了這樣的平等以待。”
所以她喜歡他的時候，不是因為他家世出眾、也不是因他有著狀元之才。
“而且我從小就喜歡美貌的人。”寧姒笑著調侃，“聽哥哥說，阿煜哥哥小時候就是極漂亮的孩童，我見到他時，他已經十六，不僅皮相出眾，氣質也十足的溫雅和煦，在人群中能一眼看到他。偏他性情有許多許多層，溫雅隻是他的表象。我便熱衷於發掘他不同的樣子。”
他不笑時，便顯出冷漠疏離的一麵；挑眉時，又有些玩世不恭；勾起一邊唇角，仿佛在冷嘲熱諷；肆意大笑時，那般酣暢淋漓；含情撩撥時，仿若妖精現世
“我這個人雖執著，卻也容易乏味，能讓我喜歡這麼久，是他的本事。”