寧大學士和薑煜二人一齊望著她。
寧姒無辜地舉著手, “爹爹，你們繼續啊，我這就走了。”
走之前還不忘小心翼翼將畫屏扶起。
寧大學士輕咳一聲, “那個我們方才說到哪裡了”
“”薑煜沉默了一瞬, 才答，“說到晚輩絕無半句虛言。”
“哦對”寧大學士憋著笑，“暫且信你。”
薑煜順勢起身行禮, “請求伯父將姒兒妹妹托付於我。”
花廳內一片寂靜。
薑煜埋著頭，聽見寧大學士慢悠悠道，“若是我要留她兩年, 你可等得”
“晚輩願意等。”
“到時候你年紀也不小了, 你家裡人也願意”
薑煜抬頭，“姒兒妹妹幼時去過邊疆，父親對她頗為喜愛，而母親則是姒兒妹妹的夫子，更是待她親近。若晚輩能與姒兒妹妹喜結良緣, 雙親自然樂見其成。”
寧大學士這才滿意，“來, 陪我下一盤棋。”
薑煜便知道, 這些長輩又來了, 又來考校他的品性了。
他既下得出顧老夫子的高風亮節，也能模仿出申首輔的儒雅大度, 甚至是謝夫人的靈慧機巧, 但他心知寧大學士並非要找一個棋藝多麼高超的才子, 而是一個放心托付的女婿。
薑煜想到了程錚，程錚的棋風光明磊落又不至於木訥呆板，仁慈寬厚卻不至於優柔寡斷，對敵人留有一線，對己方不到關鍵時刻不會犧牲。
於是采用了程錚的路數與寧大學士對弈。
他生怕按自己的棋風來，寧大學士會將他趕出府去。
寧姒不敢直接問寧大學士，便去尋了常氏。
常氏坐在梳妝鏡前，正在搗鼓些什麼，見寧姒過來，笑道，“嘟嘟快來，娘新得了一盒口脂，這顏色太鮮豔了，娘覺得給你用更合適。”
寧姒搬了個圓凳在常氏身邊坐下，瞅了瞅常氏掌心的口脂，“這顏色，好像蔻丹花啊。”
“來，試試”
“回頭再試吧，娘親，我來就是想問你，爹爹到底是個什麼意思啊”
常氏笑著點她鼻子，“就知道你心裡想著這件事。放心吧，你爹鬆口了。”
寧姒大喜，“真的那阿煜哥哥何時來提親”
“你才十四，提什麼親，就這麼急著離開爹娘”
寧姒立馬挽上常氏胳膊，“哪裡呀，我隻是想快點定下來嘛，婚期當然是爹娘說了算。”
“你爹大概還要再看看，要是有更好的”
寧姒急忙反駁，“怎麼會有更好的沒有更好的”
常氏失笑，“你啊這麼喜歡他”
寧姒有些不好意思，卻重重點頭，“娘親，嘟嘟好喜歡他。”
常氏眼神溫柔，“再喜歡他，也莫要失了自我，知道嗎”
寧姒彎眸，“娘，我知道，我會過得好好的，不叫你們擔心。”
常氏看著寧姒，隻覺得她從小小的女孩兒長成即將及笄的大姑娘，隻用了短短的一瞬。仿佛再那麼一眨眼，她就要離開自己。
“哎，現在說這些做什麼，嘟嘟還得陪爹娘好一段時日呢。”常氏不願多說了，急忙轉移話題，“聽說詩社又招攬你進去你怎麼想的”
寧姒嬉笑，“娘，我去詩社做什麼，晚晚姐姐說很是無聊，裡頭的人不過是為了博取才女之名。晚晚姐姐連自己也一塊兒嘲諷，可能有些言過其實，但也差不離了，應當不是什麼好玩的地方。”
“可是娘不是說了嗎，嘟嘟長大了，便要多多與人交際，不能隻局限於現在這個小小的圈子。”
“可是我已經有了阿煜哥哥，現在的好友也夠，還認識那麼多人乾什麼”
常氏敲了敲寧姒腦袋，“傻嘟嘟，你以後成了官夫人，少不了見這個見那個，你總不能因為覺得無聊，便不與她們打交道吧”
寧姒眨了眨眼，說不出反駁的話來。
“聽娘親的，多結識一些人，準沒有壞處。”
“好吧，去便去。”
上半年的詩社在謝家集會，由謝林晚主持。
二月底，正是草長鶯飛的好時節，寧姒換上新做的春衣，坐上馬車去了謝府。
到了謝府一瞧，到場的姑娘有的熟識，有的隻有幾麵之緣，有的連名字也叫不出來。姑娘們一個個打扮得爭奇鬥豔、儘態極妍，在隻有女子的場合，不見硝煙的廝殺竟不弱於各種名目的相親宴。
寧姒走過來時，不少姑娘都瞧了過來，或暗暗打量，或光明正大地審視。
見她雪膚烏發，紅唇帶笑，眉眼間靈氣逼人，行走間步態輕盈優雅，初次見到寧姒的人便給她加了個除“寧大學士之女”以外的印象，美人。
謝林晚看見寧姒，對她笑了笑，隨即走過來站在她身邊，“各位詩社的姑娘，這是寧大學士之女，寧姒，以後便也是我們詩社一員了。”
有人出聲問，“聽說詩社邀了寧姑娘多次，為何以前拒了，現在又來”
這問題不好答，一不小心就要得罪人。
寧姒瞧了一眼問話的姑娘，笑道，“以前覺得自己才疏學淺，不願來詩社丟臉”
問話的姑娘一聽便噗嗤一笑，“這麼說，寧姑娘現在學識淵博，自信不會丟臉了”
話音剛落，有幾個姑娘跟著笑起來。
寧姒知道每個地方都有排外的人，也不覺尷尬，從容答道，“倒也不是，隻是我年紀漸長，生怕誤了進詩社的年紀，這才拚著丟臉也要來，各位姑娘見笑了。”
見她這般溫和謙遜，找茬的姑娘也不好再針對她。
寧姒便尋了個席位坐下。
嘉明郡主與她隔了一個位置，方才還注意著她，這會兒已經和身邊的小姐妹說起話來。
寧姒無意偷聽，可嘉明的聲音卻傳了過來，“他把我弄得好疼，我討厭他。”
這時謝林晚在寧姒身邊坐下，悄聲對她說，“對不住了，姒兒，方才那樣的場麵隻能由你自己去應對，不然無法叫人信服。”
“我知道的，晚晚姐姐。”寧姒也湊了個腦袋過去，用氣音問她，“你大哥難不成打女人”
“嗯”謝林晚滿臉不解。
寧姒將聲音壓得更低，“嘉明說，你大哥弄疼了她。”
寧姒說完，便見謝林晚愣住了，然後雙頰一點一點染上粉紅。
謝林晚拍了拍寧姒的手背，“彆說這些，羞也羞死了。”
“怎麼羞了”
謝林晚無聲歎氣，“你不是隨蘭央看了不少話本子麼。”
“嗯。”寧姒眨眼，仿佛在叫她繼續說。
“洞房花燭夜那裡怎麼寫的”謝林晚強撐著與她解釋。
“脫了衣服。”寧姒回想。
“然後呢”
“躺下睡覺。”寧姒接著說。
“再然後”
“翌日一早。”寧姒如是說。
“”謝林晚看了寧姒好一陣，隨後笑道，“罷了，等你定親之後，令堂自然要與你說的。”
寧姒不解又心急，“究竟是怎麼，你與我說呀”
謝林晚搖頭笑，“我不說，要不你問表哥去，他肯定知道的。”
“真的”寧姒湊近了，眨巴著眼睛，“晚晚姐姐，你這個神情，叫我覺得你在逗我。”
謝林晚立馬正色，“哪裡，我是正經地跟你說，你有什麼不懂的，直接問表哥便是，他怎麼會瞞著你”
“好吧。”寧姒點了頭，隨後還不忘彎指作爪，“晚晚姐姐，你要是逗耍了我，我要找你算賬的。”
謝林晚忍笑點頭。
眼見詩社的姑娘們來齊了，謝林晚才起身，走到最前頭，主持詩會。
今日的詩會以“桃花”為主題，寫出詩篇的姑娘便吟誦出來，最後一起評比。
謝林晚是出題人，不會參與。
而寧姒則聽得津津有味，半點沒有寫詩的意思。