寧姒有些聽不懂她的話，卻依言跟在她身後。
掀了簾子，走了一段長廊，兩旁是殘荷凋零的池塘，寧姒隻略略掃了一眼。再往前，走入室內，兩旁是一間間的屋子。
沒走多久，視野重新開闊，且明顯感覺周遭熱起來，一道道屏風隔絕了她的視線，隱約能聽見清脆笑聲一陣陣傳來。
一想到薑煜或許就在此處的池子裡，寧姒蹙起眉，有些不快。
寧姒快走幾步，與侍女並行，“請問此處溫泉分男女嗎”
侍女好笑地瞧她一眼，“自然有分的，也有不分的。”
眼見寧姒臉色有些黑，侍女笑意愈盛，“不過寧姑娘放心，我們東家自然有自己的私湯。”
寧姒鬆了口氣，隨即反應過來，“東家”
侍女笑而不語，很快停在一處房門前，對寧姒道，“姑娘，便是這裡了。”說完，體貼地幫寧姒叩了門才離去。
寧姒竟有些緊張，就像是進入了薑煜的一處私人領地。
房門很快被打開，薑煜長發披散，手搭在門沿上，展臂的模樣如同對寧姒敞開懷抱。
“小未婚妻，來查房了”薑煜微微垂首，眼裡帶著醉人的笑意。
寧姒卻覺得他有些不對勁，湊上去嗅了嗅，他身上有些清冽的酒香。
“阿煜哥哥，你喝多了”
薑煜定定地看了寧姒好一會兒，忽地將她一把抱起來，隨即用腳撩上門，“啪”地一聲，門合得嚴嚴實實。
寧姒驚呼一聲，無措地按著薑煜的肩，“阿煜哥哥快放我下來”
薑煜摟緊了寧姒的腰，還往上掂了掂，“不放。”
“我恐高”寧姒垂眸看著薑煜，隻覺得地麵有些晃。
“彆怕，姒兒妹妹。”薑煜雖這樣說，卻將寧姒放了下來，俯身將她抱得緊緊的，“阿煜哥哥會保護你。”
寧姒已經可以肯定，薑煜很不對勁。
他酒量很深，旁人幾乎灌不醉他，除非他自己想醉。
四下一瞧，這屋裡已經堆了好多酒壺酒壇，不止桌上，地上也擺了些，一片狼藉。
“姒兒妹妹，我怎麼喝不醉”薑煜注意到寧姒的眼神，很苦惱地問，“怎麼也不醉，為什麼不醉”
反反複複地說。
寧姒雖不知道發生了什麼事，心口卻細細地疼起來。
阿煜哥哥一定很難受吧
寧姒回抱住薑煜，在他胸口蹭了蹭，“阿煜哥哥，你已經醉了。”
薑煜修眉蹙起，眼裡微微泛紅，“是嗎可我認得你，也認得我自己。”他鬆開寧姒，仔仔細細地瞧她，“你是姒兒妹妹，是我的未婚妻。”
寧姒還等著他的下文，薑煜便捏著她的下巴，湊過來貼了貼她的唇角，並未深入，隻是貪戀地嗅了嗅她，然後唇移到鬢邊，輕輕地啄吻起來。
寧姒聽見耳邊有他的喘、息聲，害羞地躲了躲。
再看他，桃花眼紅紅的，定定瞧她的時候，眼神好似在訴說委屈。
寧姒嘴唇一抿，隻好把臉送過去讓他親。
果然，他又親上來，一直啄到耳邊，湊在她耳旁，低聲說了句，“而我是薑煜，是心狠手辣的壞蛋，會吃人的妖精。”
寧姒渾身一顫，怔在原地。
“誰說的你不是阿煜哥哥，你是最好的。”寧姒按著他的胸口，認真地看進他眼底，“誰也不能這麼說你，包括你自己。”
這一瞬，薑煜好似清醒了些，眼裡散去了那種肆無忌憚的、混著悲傷的笑意，反而空茫起來，“娘，是娘說的。”
他並非無堅不摧，來自親人的傷害，可以將他從裡而外地瓦解。
“不，是我說的”薑煜顯得有些迷茫，“姒兒妹妹，我記不清了。”
然而他向來是記性最好的那一個。
寧姒心口密密匝匝地疼，幾乎厭惡起了謝夫人。
她以前就察覺謝夫人對薑煜關心不夠，除了在意他的官途與名聲，連他喜愛的吃食都說不出來。
她幼時曾問過謝夫人這樣的問題，好給薑煜帶些小點心過去，結果謝夫人報了一樣點心，又立馬改口，十分不確定的樣子。
寧姒緊緊抱住薑煜的腰，帶著哭腔道，“阿煜哥哥，你不壞，也不吃人，你是最好的阿煜哥哥”
薑煜沉默，眼瞼半垂，目光落在地麵上，乍看沒有半分醉酒模樣。
“小時候，謝華來我家玩，娘拿出一盒糕點來，給了謝華三塊，我兩塊。我問娘為什麼我會少一塊，娘說，表哥年紀大一些，吃得自然要多一點，阿煜要理解。後來謝繁來了，娘把爹從邊疆帶過來的玉珠拿出來，給了謝繁兩顆，我一顆，我又問娘，為什麼我要少一顆。娘說，因為表弟年紀小，你要讓著他。”
“如今我早已不稀罕那些糕點、珠子，但我盼著她能有一回是向著我的。”薑煜笑了聲，“姒兒妹妹，是不是聽起來很好笑你的阿煜哥哥也有這樣的時候，為了一塊糕點、一顆珠子而耿耿於懷，以至於記了這麼多年。”
寧姒搖頭，“我的爹娘哪怕礙於外人在場，隻能多給彆的小孩子多一些，待客人走了，也會補償我的。阿煜哥哥，你沒有錯，是大人錯了。”
薑煜眨了下眼，“若我和彆家的孩子起了爭執，不管是誰先起的頭，誰的錯處更多，我娘總是要我道歉，這樣才顯得謙讓有禮。長此以往，我再也不會和彆人鬨到明麵上。”
寧姒的牙齒輕輕打顫。
寧大學士和常氏則不一樣。若寧姒犯了錯，他們勢必要讓她改正，可若錯在彆人，他們絕不會讓她委屈垂淚，哪怕跟人嗆聲捋袖子，也要幫她討回公道來。
然後寧大學士會蹲下來，笑著摸摸她的腦袋，“欺負嘟嘟的人都被爹爹打跑了。”
如果薑煜生在她那樣的家裡，必定不會養成如今這般心思縝密善偽裝的性子。
薑煜神色淡淡，反倒是寧姒，在他懷裡泣不成聲。
“姒兒妹妹，來幫我梳頭發。”薑煜鬆開她，牽著她的手走到榻邊，放了一把梳篦在她手中。
隨即愜意地躺下來，枕在她腿上。
寧姒將急於宣出口的關切咽回去，隻一下一下地給他梳發，半乾的墨發還沾染著水汽，涼涼滑滑地鋪在她腿上，一半延伸至榻上、一半柔柔地垂下去。
他是很少訴說心事的人，今日說了這麼多已是極限，想必不願再說。
寧姒一邊給他梳發，一邊輕輕哼著歌。漸漸的，薑煜眉眼舒展開來，闔上的眼睫也不再輕輕顫動。
好似睡著了。