“和婉宜有關的？”嘉明有些猶疑不定，“她……同時和好幾個世家公子有牽扯，算不算？”
薑煜哂笑，“你的命就值這麼點？原來我還高看了你。”
嘉明最受不得薑煜這樣說，當即漲紅了臉，“那你們去查婉宜和太子吧！”
寧姒一驚，不安地看向薑煜。
薑煜也蹙了眉。
嘉明有些害怕似的，“你們彆再問我了，我知道的也不多，你們可彆說是我告訴你們的。”
薑煜卻不肯罷休，探問道，“三公主其實是太子之女？”畢竟太子大了婉宜十五歲，這樣也說得過去，隻是關係有些亂。
嘉明愣了愣，似乎沒想到薑煜會想到這裡去。
薑煜辨認著嘉明的神情，又問，“三公主心愛太子？”
嘉明瞳孔驟縮，隨即抱著頭道，“你們彆問了，我什麼也不知道！”
屋裡炭火燒得正旺，暖意融融，寧姒心裡卻涼涼的，一種詭譎的氣氛籠罩著三人。
畫舫靠岸，嘉明離開前回頭衝薑煜喊道，“你們就當沒見過我！”
寧姒立在船頭，打了個哆嗦，急忙往薑煜懷裡鑽。
薑煜撫著她的背，沉默著沒有說話。
“阿煜哥哥，你在想嘉明說的……那件事？”
“嗯。”薑煜沉聲道，“這件事必須查明。也不知這個消息對我們而言究竟是好還是壞。”
……
二月下旬，翰林院散館考試成績出來，薑煜毫無懸念地考取了頭名。
寧家書房，寧姒搬了個小凳坐在寧大學士身邊，“爹爹，阿煜哥哥會被授予什麼官職啊？”
“戶部點名要了他，又是散館考試的頭名，不出意外應當是五品的戶部郎中兼侍讀學士。”寧大學士停了手中的筆，答寧姒，“一年之後表現良好，擢升為正四品戶部侍郎。”
“爹爹，你入內閣之前好像沒有進六部，那阿煜哥哥進六部，走的是什麼路子啊？”
寧大學士笑道，“嘟嘟，爹爹由翰林院入內閣，嚴閣老由諫議大夫入內閣，申首輔由六部入內閣，各有擅專。申老的實乾，嚴老的唇舌，以及我的筆墨，都有旁人不可取代之處。薑煜既然是申老的學生，申老自然希望薑煜能走六部的路子，以後好接他的班。”
寧姒點點頭，又問，“那謝大公子呢？他的父親是兵部尚書，定然也想要他進六部吧？之前那件事對他的官途究竟有沒有影響？”
寧大學士奇怪寧姒竟然關注了謝華，遂問她，“你問他做什麼？”
寧姒總不能說她是看著謝華落到如今的地步，所以想看看他能不能爬起來吧？隻好敷衍過去，“他是阿煜哥哥的表兄嘛，又是同一年的一甲進士，我自然要問問的。”
“不清楚，不過那則傳聞以及和嘉明郡主和離一事到底對他的官聲有些影響，吏部是進不了了，為避嫌兵部也不能進。”
說起這個，寧大學士倒想起嘉明來，“嘟嘟，嘉明郡主可有再為難你？上回宮宴見她趾高氣昂的，對你十分不友善。”
寧姒搖頭，“嘉明就是喜歡動動嘴皮子，白眼看人，不會當真下毒手，比三公主好多了……對了爹爹，三公主是什麼時候開始在皇上麵前得寵的？我依稀記得，很早的時候皇上並不寵她。”
“大約……兩三年前？”寧大學士有些不確定，“先前皇上最寵愛的公主一直是嫡公主，哪怕嫡公主出嫁了，也時有牽掛。那時三公主在皇上心裡還遠遠比不上三皇子，如今倒反過來了。”
寧姒心裡打鼓，猶豫著探問，“兩三年前，三公主和太子殿下的關係如何？”
寧大學士回想了一番，“比現在要親近些。那時太子頗為關照三公主，許是因為大了三公主十好幾歲，太子待她不似妹妹，反倒像寵閨女似的。那時候許多人都說，三公主雖沒有受寵的母妃，但有疼愛她的太子，日後也是順遂一生。”
“那現在為什麼……”
寧大學士雙眼微眯，看向寧姒，“嘟嘟，爹爹告訴你這麼多，你就不告訴爹爹？嗯？你為什麼會問三公主和太子之間的關係？”
寧姒神情一滯，“這……這個……”
寧大學士好笑地捏住寧姒的鼻尖，“看來我們嘟嘟還有不少秘密。”
“哎呀彆捏……算了，告訴你吧。”寧姒拿下寧大學士的手，“嘉明說三公主和太子之間的關係不一般，我和阿煜哥哥就想查個清楚。”
寧大學士皺眉，“嘉明郡主？她說的話能信？”
“我覺得她不像在撒謊。”
“行了，此事爹會留意的。倒是你，嘟嘟，可彆再傻乎乎地問彆人，小心引火上身。”寧大學士起身，拍了拍寧姒的發頂，“你那點小心思，全寫臉上了。”
“爹爹！嘟嘟知道的，所以隻敢問你嘛！”
“行了，到午時了，用飯去。”
這時一小廝匆匆忙忙跑過來，“大人，邊疆來信了！”
寧大學士輕鬆的神情一掃而空，取而代之的是滿麵凝重以及微不可察的緊張忐忑。
寧姒也豁然起身，袖口裡拳頭攥得緊緊的。
寧大學士拿過信，放在桌案上，而後正襟危坐，拆信的時候手都在細細顫抖。
寧姒緊張地觀察寧大學士的麵色，不敢放過一絲一毫的變化。
隻見寧大學士先是鬆了一口氣，挺直的脊背也微微放鬆，而後不知看到了什麼，陡然站起來，怒而咆哮，“薑！淮！！！” .