薑煜實在對宮宴那日的事情耿耿於懷, 因為寧姒差一點在他眼皮底下出事。
寧姒瞧出薑煜心中芥蒂, 往他身邊挨了挨, “阿煜哥哥，如今我們知道三公主要害我，留心些就是，以前的事已經過去了……宮宴那天若是沒有阿煜哥哥，我還不——”
薑煜一指抵住寧姒的唇，阻止她說下去。
那日險些釀成的後果，他不願聽。
寧姒啟唇輕笑, 溫熱的吐息撲在薑煜的指腹。
“阿煜哥哥，你想啊，那天我們去偏殿, 誰能想到裡頭還藏了個人？就是心思再縝密的人，進屋之後第一件事也未必是上上下下檢查一番吧？那也活得太累了！”寧姒拿開了薑煜的手指，“再說了, 我們都以為三公主在酒裡加了料, 是要設計你呢, 沒想到隻是為了調開你, 好對付我。阿煜哥哥避開了那杯酒，警惕心自然消減了些，進了偏殿怎會疑神疑鬼地四處察看？”
她說得都對, 但薑煜每每想起那天便覺得後怕。
薑煜將寧姒擁入懷裡, 下頜抵著她頭頂, “我不會再讓那樣的事重演。”一個一個字眼咬得清清楚楚, 薑煜的目光定定地落在輕輕飄蕩的車簾上。
寧姒拱了拱，柔細的發絲蹭著薑煜的下巴。
“對了，三公主與太子妃流產一事，我們到底沒有證據，隻是由嘉明的話倒推過去，覺得兩者之間有聯係罷了。”寧姒輕吐出一口氣，“說不定三公主沒那麼可怕呢。”
薑煜伸手捏了捏寧姒涼滑的臉頰，“不準這樣想，聽見沒？”
“啊？”
“要將她想成無惡不作的陰毒之人，你才不會輕敵。”
薑煜想起三公主這段時日的小動作，再看寧姒黑白分明的眼兒，又不願告訴她平白惹她擔憂了。
此時天色已晚，薑煜將寧姒送回府，翌日一早收拾妥當之後才來拜訪寧大學士。
寧大學士見薑煜候在花廳，慢悠悠踱過去，將一封信拍在薑煜手邊的桌案上，“你自己瞧瞧，你爹在上一封信裡都說了什麼。”
薑煜隻是聽說寧澈受傷，還未看過原信，此時接過來一瞧，不由嘴角一扯。
薑淮雖是武官，可同時也是世家子弟，從軍之前喝了不少墨水，這封信就被他寫得跌宕起伏，令人看得揪心不已。
“晚輩代父親向寧伯伯道一聲不是，父親本是一片好心，沒想到惹得伯父伯父平白擔驚受怕。”薑煜起身行禮。
寧大學士又將另一封信給他看，冷哼一聲，“他還好意思催問婚期！”
就催婚這一點，薑煜自然是讚同薑淮的，隻是這時機尋得不太對，竟在這樣一封討打的信裡催婚，反倒惹怒了寧大學士。
“邊疆戰事繁忙，父親難免有疏忽的時候，還望寧伯伯原諒則個。”
事已至此，寧大學士也不可能將薑淮拎過來揍一頓，唯有對著薑煜撒撒氣，然而薑煜和薑淮實在不相像，不僅長相不像，連性情也大相徑庭，寧大學士對著薑煜這副溫文有禮的模樣，氣也撒不出來。
寧大學士歎了一口氣，將信紙疊起來，收進懷中，再瞧薑煜，仍舊一副洗耳恭聽的樣子。
“罷了……倒是有件事，跟你有關的，我想要問問你。”寧大學士緊緊盯著薑煜，“三公主在向你示好，是也不是？”
薑煜眼睫一顫，誠實答道，“回伯父的話，三公主確實借了母親的手送了些物件過來……”
“正是合你用的物件，是吧？前段時間你準備散館考試，三公主還往將軍府送了些滋補之物。”
薑煜點頭。
寧大學士皺著眉冷哼一聲，“不知羞恥！”
“伯父，晚輩一件也沒有收，既然她是送給母親的，不管合用與否，那都是母親的。”
寧大學士略覺滿意，又說起謝夫人來，“薑夫人……這是什麼意思？”
“寧伯伯放心，母親隻是不好拒絕公主的賞賜，而非撮合我與三公主。”
寧大學士這才微笑道，“我也知道，若是這點分寸也沒有，那也太荒唐了……這事嘟嘟還不知道吧？”
薑煜答道，“晚輩並未告訴姒兒妹妹。”
“為何？”
“在晚輩眼裡，三公主的手段隻要不使在姒兒妹妹身上便不痛不癢，晚輩對自己的心意十分確定，怎會因為這點伎倆而動搖？姒兒妹妹知道了她這些小動作，反倒要生氣的。”
寧大學士聽薑煜說了這通話，總算瞧他順眼了。
三月，因寧澈安然無恙，寧家上下像是一塊大石落了地，而後全心為寧姒補辦笄禮。
這是寧姒的大日子，薑煜特意前往申府請了首輔夫人來做笄禮上的賓者，申老夫人德高望重，在大周貴婦人裡頭地位超然，她肯來擔任賓者，已是給足了薑煜和寧姒的臉麵。
寧大學士自然也能請到合適的賓者，但他就愛瞧薑煜為寧姒忙前忙後的模樣。
笄禮當日，男賓坐得稍遠，唯有薑煜位於前排，眾人也不意外。隻是那嘉明郡主以及三公主也坐於席上，叫蘭央幾個頗為驚訝。
蘭央以及明嵐書院的幾個同窗，對嘉明與寧姒的關係心知肚明，不說針鋒相對，那也是一貫不放在眼裡的，如今竟能見到嘉明老老實實坐在席間的模樣，真是稀奇。