穿過長廊, 遠遠地見到花圃前頭一男一女對麵而立，薑煜步子一頓, 隨即走近了些。
日頭正暖，挺拔少年逆光站著, 目光溫和地落在少女麵上, 淩厲眉眼帶也上了懇求，“師兄妹之間, 一個擁抱不過分吧？”
餘光瞧見薑煜的身影, 江臨初嘴角勾了勾, 近乎挑釁地笑。
薑煜卻看著寧姒的背影，看她足尖輕點、一副不自在的模樣。
“師兄, 你身上熏了沉香？”寧姒問了個風馬牛不相及的問題, 弄得江臨初懵了懵。
抬手在袖口上嗅了嗅，江臨初道，“下人熏的衣裳, 怎麼, 師妹不喜愛這氣味？”
寧姒後退半步, “倒也不是討厭，隻不過你這氣味要是染到了我身上，叫阿煜哥哥聞到了, 是要打斷我的腿的。”
江臨初：“？？？”
寧姒身後的薑煜：“？？？”
寧姒自顧自地編，“真的, 我不騙你！你瞧我的字就知道了, 他連我的字都要帶上他的姓, 怎麼會容忍我身上有彆的男子的氣味呢？師兄，你也不希望我下次見你要瘸著腿吧？”
薑煜給寧姒氣笑，目光卻柔柔地落到她身上。
江臨初一言難儘地看薑煜一眼，而後問寧姒，“薑煜當真那般殘暴？就這樣，你還願意嫁給他？”
寧姒連連搖頭，“怎麼能說殘暴呢？這都是他對我滿滿的愛呀！”
江臨初臉色微黑，想起薑煜威脅他時那副狡詐模樣，覺得寧姒說的未必是假，“這……師妹，你若喜歡壞一點的，我可以比他更壞——”
此時薑煜忽地笑了聲，恰到好處地打斷了江臨初的話。
寧姒慌忙回頭，隻見薑煜笑意溫雅地走來，心裡打起鼓，也不知方才那些話，他聽見了多少。
薑煜走到寧姒身邊，將她往懷裡一攬，垂眸對她道，“寶貝姒兒，上回打疼了你，阿煜哥哥跟你道歉。這次這麼自覺，阿煜哥哥帶你出去吃飯。”
聽聽這話，殘暴又無恥，簡直令人發指。
江臨初愣了愣，看看寧姒又看薑煜，“你們……”
“我們之間，須你置喙？”薑煜一眼睨來，眼裡是毫不掩飾的不虞。
江臨初正仔細辨彆這二人說的究竟是真是假，便聽薑煜冷笑道，“江世子，彆忘了我們之間的交易。”
江臨初咬了咬牙，而後微笑道，“我都記著，不勞你提醒了。”而後看向寧姒，“師妹，告辭。”
見他走遠了，薑煜才看向寧姒，沒好氣地捏她臉頰，“阿煜哥哥要打斷你的腿？嗯？”
寧姒攀上他的手，沒扯開，隻好口齒不清地答，“那唔（不）是權宜之計嘛？”
說話時軟嫩的頰肉幾欲逃脫薑煜的手指，唇瓣微噘，顏色是帶著甜味的紅，薑煜見她這模樣，心愛得不行，目光柔和下來，“姒兒妹妹很乖，該獎勵獎勵。”
寧姒還以為是帶她出去吃飯呢，誰知薑煜低頭便吻下來。
唇還未合上，便闖入了個不速之客，薑煜方才在席上多半用了些水果，此時唇舌間仿佛也有清甜的果汁，除了正與他親吻的寧姒，沒人知道這個清雅公子是水果味的。
雙唇分離，寧姒還意猶未儘地咂咂嘴，“阿煜哥哥，你親得我都渴了，我想喝果汁。”
薑煜：“……”
寧姒拉著薑煜的手邊走，走在路上倒想起方才薑煜做的戲，“阿煜哥哥，我還想聽你喊我……‘寶貝姒兒’。”
圓而亮的眼望他一眼，而後羽睫半垂，又害羞又渴盼。
“……寶貝姒兒。”
薑煜高聲說話時有少年的清朗音色與成年男子的優雅沉穩，低聲私語時聲線卻沉而柔和，不住地撓著她的耳朵。
寧姒聽得臉紅，極快地抬眼看薑煜，笑容甜滋滋，“寶貝阿煜哥哥！”
薑煜目光又落到她唇上，寧姒的小嘴紅得甜蜜，說出來的話也帶著甜味兒。
“再說些更好聽的？”
寧姒眼珠子一動，“全天下最好的阿煜哥哥，我最喜歡的阿煜哥哥！”
薑煜沒忍住將寧姒抱入懷中，低頭嗅著她發上的草木清香，還有臉頰上柔潤香甜的麵脂氣味。她抬起臉兒來瞧他，那貓眼黑黝黝，裡頭又藏著星點的光，眼神那樣乾淨純稚，偏偏眼尾俏皮嬌媚地翹起，為她精致靈動的眉眼添了幾分風情。
寧姒眼睛黑亮，臉頰卻是瓷白柔嫩的顏色，黑與白十分分明，而今被薑煜這灼熱目光燙到一半，白生生的臉頰漸漸染上胭脂色，如朝霞一般一寸寸紅起來。
長廊的拐角之處一片陰涼，日光也照不進這裡，薑煜捧著寧姒的臉頰，唇瓣溫柔地觸碰她的臉，觸感涼涼滑滑，又軟軟、嫩嫩，似白雪又似棉花，他想吃進去。
“阿煜哥哥……”寧姒有些心慌意亂，隻覺得薑煜像是一片原本靜謐的湖，忽地有一天從裡頭冒出氣泡來，而後咕嘟咕嘟不停，好似有什麼可怕的凶獸被放了出來。
薑煜將頭埋入寧姒頸間，緩了好一會兒，再直起身來又是那副溫雅公子模樣。
見寧姒神情怔愣、目光濕潤的模樣，笑了笑說，“寧伯伯已經給父親回了信，婚期定在九月下旬。”
寧姒的注意力很快轉移，眼睛亮亮地問，“真的？！”
見她開心得要跳起來，薑煜笑著點頭，揉了把寧姒的頭頂。
“為什麼？你給我取了這個字，我還以為爹爹把你叫到一邊是罵你呢。”
薑煜神情輕鬆，“寧伯伯曉得輕重，既然三公主盯上了你我，婚事自然不能一拖再拖，遲則生變，還是早些辦好。”
寧姒眨眨眼，不確定地問，“三公主難道還能影響我們的婚事？我們可是皇上賜的婚，她再厲害，能厲害過皇上麼？”
“自然是防備她來陰的。”說到三公主，薑煜將最新查到的東西說與寧姒聽，“自太子妃懷孕以來，三公主一次也沒有去過東宮，哪怕其他皇子公主挨個拜訪，也不見三公主的身影。”
“……不是說三公主可能畸、戀太子殿下麼？”
薑煜道，“姒兒妹妹，你還記得我們在天香樓見過三公主吧？她既然肯去天香樓，自然不是避著太子的意思。我猜想，很有可能是太子不讓她進府。若當真是這樣，太子興許是為太子妃流產一事記恨三公主。”薑煜瞧了寧姒一眼，“須尋個機會探一探太子對她的態度，是助力還是阻礙一試便知。”
寧姒一聽薑煜要試探的是太子這樣的大人物，不由為他擔心，手搭上他袖口，眼含擔憂道，“阿煜哥哥，小心為上，其他都是次要的。”
若報複三公主會牽連到薑煜，寧姒寧願就此罷手，大不了日後走得提心吊膽些。
兩人走著走著，迎麵遇上寧大學士身邊的小廝，那小廝見了寧姒便說，“小姐，大人正尋你呢。”