下一瞬便聽薑煜說，“日後還是要把你放眼皮子底下看著為好。”那雙淺棕的眸子也定定地鎖住了她。
寧姒笑臉一垮，掐了掐手心，“這個……我們再商量商量？”
薑煜移開目光，將藥油倒在手心裡，搓了搓，而後撫上寧姒的膝蓋。
掌心被搓得熱熱的，合著藥油一塊兒貼上膝蓋，一股暖意直從皮肉滲進了骨子裡，舒服得寧姒輕輕一哼。
“好舒服，阿煜哥哥技術真好！”寧姒笑著讚道。
薑煜眼睫一顫，沒說話。
……
入夜，太監送了晚膳進來，薑煜取了一枚銀針試毒，銀針並未變色。
寧姒睜圓了眼，“阿煜哥哥，你也太謹慎了吧。三公主就是再猖狂，也不會在宮裡就毒死我們吧？”
“我們不能將性命寄托在她‘有所收斂’上，誰知道她是不是瘋子。”薑煜唇角一扯，想來畸、戀兄長又毒害侄兒的女子也不會正常到哪裡去。
夜晚的聽雨閣安靜得可怕，屋外的宮女太監也一個個的不說話，忽而下起春雨來，淅淅瀝瀝的，合著湖水的氣息拂進屋裡。
薑煜坐在榻邊，為寧姒掖好了被子。
而寧姒經過這一天的折騰早已累極，用過晚膳沒多久便睡了過去。
正要起身去熄燈，卻聽見屋外一兩聲叩門聲響。
薑煜不願吵醒了寧姒，便起身走到門邊，伸手將門打開。
立在門口的並非哪個太監或宮女，此人眉眼清雋，下頜上的短須修剪得齊整，周身一股矜貴的淡香。
“薑大人，我能進來麼？”此人竟是太子。
薑煜有些意外，眉梢微微一動，“內子已經入睡了。”
太子一聽薑煜這聲“內子”，便心知他是真的愛妻，哪怕二人還未成婚，薑煜卻願意為了寧姒宿在宮中，仿若犯人一般被嚴密看守。
“我們在外間說事，儘量不吵醒她，如何？”太子微微一笑。
薑煜移開一步，讓太子進屋。
太子抬腳走至桌邊，掀袍坐下，“我也知道你不放心宮裡的人，所以我們也不走遠了，就在這裡說話。”
薑煜坐到太子對麵，“不知太子殿下深夜造訪所為何事？”
太子伸手摸了摸茶壺，冷的，便收回手，歇了飲茶的心思，“薑大人正為行刺公主一案費神吧？”
薑煜看著他。
“那日我也在聚春樓，自然知曉所謂的行刺是無稽之談。若我出麵作證，此案自然可以結了。”太子的手指噠噠地敲著桌案，而後不再說話，仿佛等著薑煜開口請求他。
“太子殿下，如今公主手裡的證據並不充分，明眼人都知道她無法定內子的罪。”薑煜慢悠悠道，“無非是拖一些時日罷了。”
太子笑了笑，“拖幾日，寧姑娘便要受幾日的罪，薑大人也舍得？”
自然舍不得，但薑煜不能被太子牽著鼻子走，無論與誰談判，都要儘量握住更多的籌碼。
“臣與寧大人齊力之下，或許三五日便能了結。”薑煜意有所指，“可若是走了彆的路子，折進去的可不止這點時間與精力。”
太子想要大笑，又忍住了，“怎麼能說‘折進去’？薑大人，這是一樁雙贏的買賣。”
“太子殿下，冒險私見太子已是臣給出的誠意，還望太子殿下直言，莫叫臣胡亂猜測。”
太子擺擺手，“薑大人，不用自稱‘臣’了，此處隻有你我二人，說話儘可隨意些。”
見薑煜笑而不語，太子續道，“薑大人該知道，其餘幾位皇子均不成氣候，而我名正言順。我也不急，隻是想培養幾個心腹而已。日後不知有多少迂腐古板的臣子勸我這樣那樣，我希望有人能站在我這邊。”
太子一開始就放下了身為儲君的架子，一口一個“我”，如今又將這樣敏感的話題道來，叫薑煜不動聲色地繃緊了身子。
這些話術他也用的不少，難保後頭不會有大招。
“而薑大人才德兼備，性情也十分合我胃口，我覺得是個極佳的心腹人選，這才忍不住深夜來見你。”太子微微傾身，直直地看著薑煜，“薑大人覺得如何？”
那些想要更上一層樓的人會急著站隊，迫切地想要在儲君麵前露臉。而薑煜這樣家世上等、前程可期的臣子更為聰明的選擇卻是冷靜觀望。不論日後哪位登基，都如湍流之中的磐石一般，不至於大起大落。
因此太子中意他為心腹，薑煜並不十分心動。
那雙眸子平靜地落在太子麵上，“若是太子不那麼縱容三公主，我便覺得不錯。”
“哦？”太子微微挑眉，“我縱容婉宜？這兩年我如此冷落她，明眼人都看出來了。”
“說起這個我倒想起來了。寧姑娘那日是來偷聽我與婉宜說話吧？若非如此，婉宜也拿不到她的把柄。”太子似笑非笑的，“她怎的對我們感興趣了？”
一碼歸一碼，寧姒偷聽在先，三公主陷害在後，薑煜聽太子提起這一茬，便站起身來，鄭重向太子行禮，“偷聽一事是內子的不是，還望太子殿下見諒。”
太子笑道，“若薑大人肯答應我，此事算得了什麼？”
心裡卻越發滿意。薑煜無處不完美，隻是有一個軟肋，那便是寧姒。這樣的臣子是他最喜愛的。
薑煜順水推舟，“答應太子不是難事，隻是三公主此次所作所為便如一根刺紮進臣的心裡。若太子與三公主走得近了，臣難免會心中不適，未免日後生出罅隙，還望太子做出決斷。”
太子聽出了薑煜的意思，這是要他在三公主和薑煜之間選一個啊……
若他維護了三公主，日後薑煜與他便是臣子與儲君，再無彆的關係。
太子撐著下巴笑了笑，“我倒是頭一回碰見有人要我在他和妹妹之間做出權衡。有膽色。”
薑煜不閃不避地看著他。
他的膽色來自於自身的底氣，身為大將軍之子，就算是儲君也不會輕慢他，更何況他並非空有家世的草包。
“好。明日我便讓你看見結果。”太子起身朝外走，“不必相送了。”
而後偏頭笑著瞧薑煜，“朝曄。”
他雖叫得親近了些，但薑煜也瞧得出來，太子心中並非沒有掙紮。
選擇薑煜而放棄三公主，並不僅僅意味著明日站出來洗清寧姒冤屈，還包括日後薑煜報複三公主也不得出手維護。
這一點誰也沒有說出來，可彼此心知肚明。
薑煜最後瞧了眼太子的背影，而後合上門，走至裡間。
見寧姒睡顏安寧，忍不住輕笑著捏了捏她的臉頰，低語道，“姒兒妹妹，我算不算是為了你把自己賣了？”