這一番話說得皇上心軟，遂笑道，“你也聽了那些流言蜚語？”
三公主仔細地辨著皇上的神情，意有所指道，“父皇，這和親的主意莫不是薑公子想出來的吧？他是大將軍之子，又與我有過節，我去和親對他而言當然是再好不過的！”既減輕了大將軍的壓力，又除去了三公主這個心頭大患。
皇上輕輕皺眉，“婉宜，你想錯了。此事並非薑愛卿提的，哪怕後來大部分人都這樣勸朕，薑愛卿也並未出聲表態。”皇上歎道，“他這是在避嫌啊。”
三公主一噎，不知該說什麼好。
“你放心吧，朕會護著你的。”
透過婉宜這柔美的臉蛋，皇上恍惚間看見了馥陽公主，“婉宜，當年你馥陽姑祖母是京城有名的大才女，那些底蘊深厚的世家姑娘也沒一個比得上她。她對朕也好，朕至今記得她哄朕睡覺時哼的那首小曲兒。可這樣溫柔美麗的公主，一旦國難當頭，卻是頭一個被推出去的。”
“她走時還笑著叮囑朕，要聽父皇的話，不要挑食，這樣才能長得高大健壯。若是想她了，她定能感受到，抽也要抽出空來看朕。”
“可她食言了，不過兩年，便收到她的噩耗。”
皇上年紀大了，身邊之人一個個離去，卻將那麼久遠的溫暖記得清晰。
他已記不清馥陽公主的麵容，隻曉得她美極了，溫柔極了，手心溫暖柔軟，袖間帶著淡淡的荷香。
皇上回過神來，目光落在婉宜麵上。如今他也知道了婉宜的溫柔和善隻在表麵，並不如馥陽姑姑那樣從內而外的溫暖，可他也做不出將她推出去和親的事。
婉宜聽見皇上這麼說，心下大定，看來皇上因為馥陽和親之事，對和親十分抵觸。
“父皇真好。”
婉宜依賴地趴在皇上膝上，皇上暗暗道，若他身為九五至尊，卻護不住自己的兒女，該是何等的可悲。
此時的皇上並不知曉，好幾位世家子弟與大臣之子因為公主和親之事與自家長輩意見相悖，爭執不斷，有的甚至鬨起了絕食，隻為了家中長輩上朝時為三公主說句好話，莫要推她去和親。
幾個長輩一碰頭，得知不止自家孩子，彆家的幾個也被三公主迷得失了心，氣怒之下越發定了決心，要將三公主這“禍水”送出去。
至此，朝廷大員與皇上開啟了拉鋸戰。
這幾日將軍府的客人很多，畢竟南疆戰事與北疆乾係極大，北疆吃緊一分，南疆也不得寬鬆，北疆戰況良好，南疆也能勻得更多資源。
一個個都來探薑煜口風，想知道大將軍的家信中可有要緊消息。
可薑煜從始至終都未親口支持公主和親。
他知道人上了年紀是最愛翻舊賬的，為免遭皇上記恨，他便不能明著表態，給皇上施壓。
如今羽翼未豐，施壓這種事，還是交給性情耿直的嚴老，好占功勞的趙侍郎，以及最受皇上喜愛的太子吧。
就連寧大學士對此事也沉默了些，他與三公主也有過節，此時當避嫌，隻是暗地裡的動作卻少不了。
“朝曄，嶺南瘟疫究竟是真是假？”寧大學士知道薑煜與木家有過聯係，心裡猶疑不已，若瘟疫是真，他不可能不難受。嶺南的人也是大周子民，如今正處水深火熱之中，偏偏朝廷遲遲拿不了主意，一拖再拖可怎麼是好。
“不知，木家家主給木桓寄的信件之中也說了疫情嚴重，隻是不知道這信究竟是給木桓看的，還是給皇上看的。”薑煜道，“皇上不肯妥協，如今坊間已有罵聲了，卻不敢罵皇上，所有矛頭一致對準了三公主。”
罵她迷惑了諸多世家公子，如今連皇上也迷惑了去，興許是妖精轉世。
薑煜與寧大學士說了會兒話，便去找寧姒。
寧姒已然停了交際，這段時日一直在忙活嫁衣，休息時翻翻賬本，撥撥算盤，學掌中饋。
紅木小窗半開，朱紅的綢緞柔軟鋪在桌案上，裡頭的寧姒正凝神繡著一塊兒巴掌大的地方。午後的日光灑下，照得紅綢似火，那熱鬨的火光也映在了芙蓉麵上。
“小姐，休息一會兒吧。”
寧姒嗯嗯地回應，手下卻不停。
“小姐……”
“哎呀，我怎麼繡得這麼慢嘛。”寧姒撅嘴抱怨，“隻有兩個月了，還有那麼多沒繡。原想婚期快點再快點，現在隻想慢點了，給我留足了時間繡嫁衣吧！”
方才那美好安寧的場麵陡然散了。
薑煜好笑地出聲，“姒兒妹妹還想推遲婚期？”
寧姒抬眼看來，眼裡亮起來，笑著衝他揮手。
薑煜抬腳走進屋，寧姒急急忙忙疊起嫁衣，“你彆看，娘親說隻有成親那日才能叫你看見嫁衣。”
屋裡的兩個丫鬟知趣地退到屋外。
薑煜的目光放肆了些，笑意濃濃地執起寧姒的手，“好，我不看，我隻看你。”
手指輕輕摩挲，摸到指尖上刺刺的，垂眸一瞧，她的手指落了舊痂又起新痂，如今上頭還有兩個新鮮的針眼。薑煜蹙眉，“怎麼總紮到手指？”
寧姒有些不好意思，“因為我……女紅做得少嘛。”
“交給丫鬟去做也是一樣，不必循著死規矩。”
“可是這是我大婚那日要穿的。”寧姒眨眨眼，“我想要阿煜哥哥看到的、摸到的，是我親手繡的。”她還不知這話有多觸動薑煜，自顧自地笑，“隻有裁剪經了丫鬟的手，其他都是我做的！”
下一瞬指尖微熱，薑煜將她的指尖含著，細細忝去了血珠。他眼下覆著濃睫，鼻梁秀挺，唇瓣紅得泛甜，寧姒的指尖沒入他唇瓣，場麵令人不敢多看。
薑煜撩起眼皮道，“你再受傷，阿煜哥哥便要這樣給你止血了。”
寧姒兩頰滾燙，“那我，下次注、注意些。”
薑煜眨眼笑道，“乖。”
“走，今日不繡了，阿煜哥哥帶你去逛街。”
“逛街？要買什麼嘛？”
薑煜拉著她往外走，“你忘了？你不是要一張圓床？我早已尋了木匠去做，如今做好了大半，想不想瞧瞧？”
寧姒愣住，想了好久，才想起留宿聽雨閣那晚對他說過的話。
圓床，帳幔，水池，花瓣，還有薑煜……
噫。